大山的村子，紧靠着有一条大河，那河面足有三、四十米宽。春天发大水时，天气好，经常会有几十条竹排子在河面漂流，这些竹排上都载着刚砍伐下来的圆木，还有一些装着药材的袋子。往往在大河上划竹排讨生活的水手，不仅水性好，而且能上山伐木、下地种田。不过有时候，不小心也会有一、两个人在河里丢了命的。
村里又有一个河码头，码头上仅有一户人家。他家里有一栋磨坊用来碾米和做豆腐、豆皮，是个磨坊主。那磨坊碾子占据了大半个房间，磨房下面与河水相连，河水冲到磨坊上便将碾子带动起来，长年累月能够碾轧粮食，而且一次可以碾的数量相当多。
家境好，日子也过得丰衣足食。看见竹排上的生意好，他又想跟着竹排上的人去外面做生意，就变卖了他家的磨坊，又四处同亲戚、朋友及邻居借了一些钱，上了竹排。结果，在下江做生意时，被人骗了，弄得血本无归。
回来后，磨坊主冥思苦想不能入睡。天还未亮，就起床从家里漫无边际地沿着河岸游走，河水清亮清亮的，几条鱼儿时不时地在河水里，发出“咚”的一声水响。河风微微地拂在他心事重重的脸上，感觉到有些凉。
正当他胡乱地走着想着时，忽然“哗”地又是一声水响。这次把他吓了一大跳，急忙抬起头来，只见一个白衣女子缓缓地从水里浮了起来，立在水面上。一开始，他以为是自己精神恍惚，看花眼了。又仔细地认真看了一下：“确确实实是有一个白衣女子站在河面上！”，心想：“怎么会有人站在河水里？”
河面很宽，河水清幽幽的，就是靠着河岸的水也很深。磨坊主禁不住下意识地想：“是不是碰见鬼了！”，心里一下子害怕起来。就在他踌躇时，白衣女子突然叫了他的名字，对他说：“看样子你非常难过，是不是遇上了什么不顺心的事情？”
听见询问，磨坊主知道她没有敌意，也就稍稍松了口气。心里带着一股子怨气，这下刚好，便鼓起勇气倾诉了起来：“我过去有一个大碾坊，生活得富裕。后来，想跟着竹排上的人到外面去做些生意，就磨坊卖了，又跟亲戚朋友借了很多钱，谁知到了外面竟然弄得血本无归。这些年，我全靠那座碾坊，现在没有了碾坊全家就要挨饿了，还不知该怎么办？”
白衣女子听完，静静地沉默了一下，然后说：“我可以帮你，还可以让你比原来更有钱。不过，有一个条件，就是必需将你最小的儿子交给我。”
听了白衣女子的话，磨坊主心里不禁一愣，心想：“自己只有两个女儿，哪来的儿子？”
本来，他对着白衣女子倾诉这些，也只是想发泄一下心中的怨气。如今，白衣女子说能够让自己重新有钱起来，内心还真带了一份希望，加上这个条件对自己来说就同没提一样，便满口答应了她的要求。
磨坊主心里的忧虑解决了，也就很快回到了家。谁知，刚刚踏进门槛坐下来休息一下，他的妻子就这时走过来，给他说了一句悄悄话：“我怀孕了！”
听到这个消息，磨坊主禁不住被吓了一大跳。心情一下子又变得沉重起来。随后，眼看着他妻子的肚子一天天地大了起来，他的内心也一天天变得更加沉重起来。再到后来，甚至越来越怕回家，每次一踏进家门，他都要祈祷一番：“千万不要生个儿子！”
他的妻子看见他这个样子，起初以为他是因为被别人骗心里不愉快，没太在意。后来，发觉他越来越沉默寡言，常常神不守舍，还经常故意避开自己，就去找亲戚朋友想法子。
亲戚朋友们见状后，一些颇有经验的就说：“他可能是想要生个儿子，心里过度担心造成的。”就劝他妻子让他到大庙里去拜拜菩萨，求求生个儿子之类的签。
磨坊主又听了妻子的劝说，心里感觉更加难受，但嘴里又不好明说，只好答应去。好在大河下游的镇上，有一处专门供奉求子观音的大庙。
