明朝洪武年间，岭南有个书生名叫宋廷玉，家境十分贫寒。在进京赶考的路上，宋廷玉偶遇另一个书生赵修，于是，两人决定结伴同行。
这天傍晚，两人一起来到了沂水县。眼看夜幕降临，赵修指了指前面一家客栈，说：“宋兄，不如今晚就住在这里吧？”宋廷玉悄悄捏了捏怀里的银子，只好点了点头。此时，正值酷暑，赵修要了一间通风的上房，宋廷玉咬咬牙，也在隔壁要了一间。付完房钱，宋廷玉心疼得要命。
第二天清早，宋廷玉还没起床，赵修就急急地敲门说：“宋兄，真对不起！原本还想与你同行，无奈我刚接到书信，母亲染病在床……”宋廷玉赶紧说：“你只管回家照顾伯母，我在前方等你。”赵修点点头，从怀里掏出一把扇子说：“宋兄，我和你一见如故，这把‘翠玉扇’送给你。”宋廷玉一看，那扇柄镶着一块绿色的美玉，应该是件稀罕物。他翻遍了全身，尴尬地说：“赵……赵兄，我没什么值钱东西给你。”赵修笑着说：“宋兄如果乐意，就将那把纸伞送给我吧？”
宋廷玉一听，不禁愣住了。那把纸伞是他在镜水湖边捡到的，颜色早就失去了光泽。那天午后，突然下起了雨，宋廷玉在躲雨时，发现岸边漂浮着一把纸伞。他见纸伞还能用，便捡了上来。宋廷玉结结巴巴地说：“赵兄，这伞有些寒酸。”赵修生气地说：“只要是宋兄送的东西，都一样贵重！”说罢，接过纸伞匆匆告辞了。
赵修走后，宋廷玉不禁暗暗惭愧。他很想和赵修结伴同行，只不过，自己带的盘缠不多，一路上只能省吃俭用。如今，分散了也好，起码不会在赵修面前露怯了。当下，宋廷玉买了几个馒头，匆匆又上路了。
晚上，宋廷玉为了省钱，睡在了一间废弃的破庙里。迷迷糊糊中，一个蓝衣少女走进了破庙。她神色哀怨，一遍又一遍地问：“宋公子，既然你救了我，为什么又要将我抛下？”眼看少女靠得越来越近，宋廷玉使劲大喊一声。那少女“嗖”地不见了，宋廷玉揉了揉眼睛，原来是一场梦。
第二天清早，宋廷玉继续赶路。走了一会儿，天气越来越热。刚巧前面有一片野桃林，宋廷玉大喜，匆匆摘下几个熟桃狼吞虎咽地吃了起来，吃完后，便坐在树底下乘凉，不知不觉，宋廷玉又睡着了。睡梦中，那少女又来了，奇怪的是这次她竟然一丝不挂。少女背对着宋廷玉，一遍又一遍地央求：“宋公子，救我！”宋廷玉用袖子遮住双眼，红着脸问：“你是哪家的小姐？要我如何救你？”少女哭着说：“宋公子，离此地五十里远有个太平镇，我被一个淫贼囚禁在客栈。此人眉间有一颗大黑痣，正在客栈喝酒。切记，要想救我，只能如此这般……”
宋廷玉醒来后，那少女的话仍在耳旁回荡。难道这一切都是真的？为什么他两次都梦见这个陌生少女？这事关乎她的清白，还是去一趟为好。宋廷玉想罢，立刻雇了辆马车，匆匆朝太平镇赶去。
月上树梢，宋廷玉才赶到了太平镇。他刚进那家客栈，果然见一个人坐在楼下喝酒，眉间有一颗黑痣。再仔细一看，宋廷玉愣住了，那人竟然就是赵修！他不是回家侍奉母亲了么？怎么会在太平镇？再说，他也不像登徒浪子啊？
宋廷玉诧异地问：“赵兄，你怎么在这里？伯母病愈了么？”赵修慌张地说：“原……原来是宋兄呀？我刚走了半日，又接到书信说母亲无恙，便急急地追你了，不料在这与你相遇。”宋廷玉有点狐疑，因为太平镇和京城是两个方向。赵修拉宋廷玉一起喝酒，宋廷玉点点头说：“赵兄，难得我们再次见面，今晚就喝个痛快！”谁知宋廷玉不胜酒力，才喝了一碗便酩酊大醉。当晚，两人同榻而眠。半夜，装醉的宋廷玉趁赵修起夜的间隙，抱着一样东西落荒而逃。
宋廷玉踏着月色，一口气狂奔了三里地，这才停了下来。这时，他突然觉得怀里一轻，很快，一个披着被单的少女羞答答地出现在面前。宋廷玉大惊：“你……你从哪里来的？”少女笑着说：“我从伞里来的呀！”
原来，少女名叫小月，原是沂水县人。三年前，她去庙里进香，谁知路过镜水湖时，被船上的一个官员抢了去。官员欲行非礼，小月誓死不从，最后跳进镜水湖中溺亡。刚巧镜水湖中飘着一把纸伞，小月的魂魄便附在了纸伞上。那天，宋廷玉将纸伞捡了去，少女便跟了去。当晚天气炎热，宋廷玉辗转难眠。小月感谢恩公，子时悄悄现形替他扇风，不料被起夜的赵修撞见。慌乱中，小月躲进了纸伞中。赵修看出端倪，第二天便假借交换信物，将纸伞要了去。
赵修本是个登徒浪子，他找到一个心术不正的道士，重金寻求收妖之法。道士给了他一道灵符，让他贴在屋内。果然，当晚子时，小月禁不住灵符现了形。赵修抱住小月求欢，纠缠中，小月抢到一把剪刀，两人久久僵持不下。子时过后，灵符失效，小月隐入纸伞保全了清白。第二天，道士指点赵修撕去伞纸，让她现形时一丝不挂，再也无法逃脱。赵修大喜，回客栈后依计行事。小月无可奈何，只好再次托梦给宋廷玉，央求他来相救。原本宋廷玉滴酒不沾，在客栈，小月将墙角那坛酒换成了清水，宋廷玉才没醉……
听完小月的话，宋廷玉恍然大悟，“怪不得我觉得纸伞有些异样，原来是被撕去了伞面？”小月红着脸说：“不然，我就不会让你用床单包裹伞骨了。”两人相视一笑，不禁有些尴尬。
正这时，远处突然传来一阵大喊：“抓住他……”小月大惊，急急地隐入伞骨中。不一会儿，几个衙役举着火把将宋廷玉团团围住。人群中，赵修愤怒地说：“好你个宋廷玉，竟敢坏我的好事！”说罢，挥了挥手，衙役一拥而上，将宋廷玉带走了。
原来，赵修的舅舅就是沂水县的县令。刚才，赵修见宋廷玉半路折回，不禁心中猜疑。他故意起夜，暗地里将什么都看在眼里。宋廷玉抱着纸伞逃走后，他立刻让店小二去县衙搬救兵，自己尾随在后。结果，将宋廷玉抓了个正着。
公堂上，县令猛地一拍桌案。“大胆刁民，你可知罪？”宋廷玉怯怯地问：“大人，草民犯了什么罪？”县令大声地说：“你偷盗了书生赵修的‘翠玉扇’，还敢抵赖？”宋廷玉赶紧辩解：“前几日，我和赵修一见如故，这才互换了赠物，怎能说我偷盗呢？”县令大喊一声：“来人，传赵修！”很快，赵修跪在公堂下，仰天说：“大人，我根本就不认识他！”县令问：“赵修，‘翠玉扇’有何标记？”赵修说：“‘翠玉扇’上有草民的题字！”县令一看，果然扇面上有一首诗，落款赵修。县令大喝一声：“证据确凿，来人，将宋廷玉押入大牢！”宋廷玉呆住了。他记得很清楚，扇面上根本就没有诗，一定是赵修刚刚补上的。可是，衙役根本不容他说话，急急地拖了下去。
当晚，县令大摆筵席，款待远道而来的外甥，又留他多住几日。
第二天晚上，赵修早早地关上房门，将伞骨平放在床上。然后，在窗棂上贴好灵符，焦急地等待子时的来临。突然，外面下起了倾盆大雨，赵修迫不及待地宽衣解带，搂住了床上的伞骨。谁知子时过后，少女并未现形。赵修又抱着伞骨熬到丑时，仍不见少女的踪迹。赵修恼羞成怒，将那道灵符撕得粉碎。
此时，天牢里的宋廷玉迷迷糊糊又做了个梦。梦中，一丝不挂的小月悲愤地说：“老天有眼。今晚是七月十五鬼节，阴气最重，我才得以施展法力。方才，天降大雨，我靠伞骨积聚的湿气抗住了道士的灵符，隐身伞中保住了清白。那淫贼见好事未成，拂袖而去，我才得以赶来见你。昨晚，我认出县令就是当日害我之人，所以，我散尽伞骨的湿气水淹县衙，手刃了仇人。不料殃及了无辜，我将遭天谴雷劈。宋公子，我们有缘再会……”
宋廷玉从梦中惊醒，见天牢里早是汪洋一片。奇怪的是，自己竟毫发无伤。抬头一看，那把伞骨正罩着自己。宋廷玉忍不住伸手触摸，伞骨瞬间化为灰烬。不一会儿，洪水渐渐退去。宋廷玉走出天牢，见县令夫妇、众衙役、丫鬟、赵修等都已经溺亡。想起红颜薄命的小月，他不禁暗暗叹气。
当年，宋廷玉被皇帝钦点为探花。后来，朝中一位官员将千金许配给了他。洞房花烛夜，宋廷玉揭开红盖头，不禁大吃一惊，新娘竟然和小月长得一模一样……
