题：沙僧是什么动物修炼成精?乌巢禅师所说的水怪究竟是啥?与唐僧的一生际遇有关!
文/姜子说书《西游记》故事里，唐僧在取经路上收了三个神通广大的徒弟，大徒弟原是花果山石猴，旧讳悟空，称名行者，是一只老猿猴。
二徒弟先世为人，只因蟠桃酒醉，戏弄嫦娥，错投胎，托生猪象，法讳悟能，称为八戒，是一只野猪。
孙悟空的猴子形象，猪八戒的猪精形象，早已经深入人心，唯独沙悟净的来历无人知晓。那么，三徒弟沙僧究竟是何动物修炼成精?《西游记》第九十四回，玉兔下界为妖，假冒天竺国公主，抛绣球，要招唐僧为夫婿，天竺国国王便问唐僧师徒来历。沙僧道：

“老沙原系凡夫，因怕轮回访道。云游海角，浪荡天涯。常得衣钵随身，每炼心神在舍。因此虔诚，得逢仙侣。养就孩儿，配缘姹女。工满三千，合和四相。超天界，拜玄穹，官授卷帘大将，侍御凤辇龙车，封号将军。也为蟠桃会上，失手打破玻璃盏，贬在流沙河，改头换面，造孽伤生。”

可见，沙僧原是人类，并非动物成精。当然，这里又有一个缘故，一则这是在国王面前进言，不好说自己是动物成精，连猪八戒也自称“先世为人，错投胎，托生猪象”。二则猪八戒与沙僧自称前世为人，今生为妖，似有投胎之意，也只好问他们今生是何出身。
沙僧今生投胎做了什么生灵，并未透露，只说是：“贬在流沙河，改头换面，造孽伤生”。但是，乌巢禅师给唐僧之路的时候，倒是不小心泄露了天机，道：

“野猪挑担子，水怪前头遇。多年老石猴，那里怀嗔怒。你问那相识，他知西去路。”

显而易见，孙悟空就是老石猴，代表取经人的嗔念;猪八戒就是野猪，在取经团队负责挑担子;而沙僧便是水怪，但乌巢禅师所说的水怪究竟是啥动物?依然不得而知。
其实，姜子早就已经说过，孙悟空、猪悟能、沙悟净三个，之所以自称曾为妖精、妖仙、妖神一类，不过是指贪嗔痴三毒，“一念为妖”之意，并非实指，就好比孙悟空的真身，不过是“猿猴道体假人心“，须知“心即猿猴意思深”。沙僧即沙门之僧，唐僧即唐朝之僧，并无两样，而沙僧“原系凡夫，访道得道”之说，就好比唐僧“秉教伽持，喜脱了凡胎”。
乌巢禅师说沙僧是水怪，并不是说他是鱼怪、虾怪、鳖龙等类，倒与唐僧的一生际遇有关!唐僧小名“江流”，一生常遭水面丧身灾，曾自叹曰：“出娘胎腹淘波浪，拜佛西天堕渺渊。前遇黑河身有难，今逢冰解命归泉”。
《西游记》故事里，沙流河原是苦海之寓，水怪与水灾，恰似婆娑世界的人生苦海，正因为如此，唐僧在凌云渡已脱了凡胎，回转东土，被金刚半路扔下，孙悟空却依然暗笑道：“驾不去!”驾不去!”
为何驾不去?唐僧九九之数未完，还该有一难，故羁留于此。换句话说，便是：修行之路未圆满，流沙苦海未超脱，千年乌龟客串水怪，前头还有水灾等着取经人。
万物无土不生，无水不长，沙僧即是五行土母，又是五行水源，作者写沙僧为水怪，实写唐僧登山(穷历异邦，超脱苦海)牵马(心猿意马)之功，不过是修心二字。本文资料重点引自：明刊百回本《西游记》