戏台是中国传统建筑的重要类型，是古代重要的祭祀与娱乐文化场所。《红楼梦》中描写了很多贾府演戏的情景，有家里的戏班，外边的戏班，但却没有专属的戏台，这是为什么呢？
《红楼梦》中为什么描写了很多戏剧活动？
在康乾时代，戏剧舞台主要由昆曲占领，昆曲唱词高雅、曲调悠长，极为上流社会所喜爱。曹雪芹的祖父曹寅多才多艺，喜吟咏、精鉴赏、擅书画、通音律，尤其在戏剧创作方面，很有成就，传世的杂剧有《北红拂记》、《太平乐事》、《虎口余生》、《续琵琶》等。曹雪芹生在这样一个家庭，自然会受到戏剧文化的熏陶。反映在《红楼梦》里，有许多戏剧活动的描写。当然，这都是与书中的情节、人物相融合，并不游离于故事之外。第11回，贾敬生日，唱戏；第22回，宝钗生日，唱戏；第71回贾母生日，唱戏；第14回，秦可卿死，送葬的前夕，亲朋要守灵一夜，“里面两班小戏并耍百戏的与亲朋堂客伴宿。”丧事也离不开演戏。第18回，元妃省亲，此前专门派人到苏州办行头、聘教习，还买了12个小戏子，组成了家庭戏班。元妃省亲之后，这个小戏班还经常给府里的主子们演戏。贾母凑钱给凤姐做生日，问她听什么戏，凤姐说：“咱们家的班子都听熟了，倒是花几个钱叫一班来听听罢。”

贾府常演戏，但有没有戏台呢？
宁国府好像是有的。第11回为贾敬办生日，贾琏问：“有什么顽意儿没有”，家人答道：“我们爷原算计请太爷今日来家来，所以并未敢预备顽意儿。前日听见太爷又不来了，现叫奴才们找了一班小戏儿并一档子打十番的，都在园子里戏台上预备着呢。”这里明明写着园子里是有戏台的。
再细一想，疑问出来了。宁荣两府的园子合起来建起了大观园，大观园里可是没有戏台的。见过好几种大观园的“平面图”，都没有戏台。北京宣武区的那个“大观园”，是在专家学者的指导下建造的，那里面同样找不到戏台的影子。
园子里没有，宅院里又如何呢？
给薛宝钗做生日，说到了戏台：“至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。”原来戏台是现搭的。元妃省亲之夜，在“顾恩思义”正殿看戏，戏台显然也是现搭的，它会比较宏阔，不是“家常小巧”的。在那个时代，京城里有“彩子行”，为办喜寿事的人家搭建起脊的天棚、彩牌楼、戏台，还可以给皇家搭“芦殿”——临时的行宫，供葬仪中使用，与真的殿阁极为相似，这都是“彩子活儿”，搭得快，拆的也快。

如此说来，贾家没有戏台。那么，每看戏都现搭台吗？也不一定。
贾母寿日，众王妃、女宾在荣庆堂入宴、看戏，这里的戏台应当是现搭的。南安太妃问，小姐们哪里去了，贾母道：“他们姊妹们，病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”在厅里铺上“红氍毹”，就可以演戏了，毕竟看戏的没有几个人。
除了专属的戏台，还有哪里可以演戏？
在贵家的厅堂前面，都有一个垂花门，通常是“一殿一卷式”，形成南北两间房，一间起脊，一间卷棚顶，中间“沟连搭”相接。朝向大厅或正房的北面有屏门，屏门是可以随时取下的。取下屏门，铺上台毯，中间挂上“守旧”——就是有“出将、入相”门帘的台帐，就成了一个小戏台。在正厅里或廊子下，主人可以坐下来细品眼前的歌裙舞扇、急管繁弦。当然，文戏没问题，若是唱《黄伯央大摆阴魂阵》、《姜子牙斩将封神》，“倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，甚至于扬幡过会，号佛行香”之类的武戏、大戏，那就要另搭戏台了。
堂堂的宁国公、荣国公，其府第连个戏台都没有？这太不可想象了吧？可是，细读文字、详体文情，结论应当就是这样的。

贾府中为何不能有戏台？
北京的几家王府都有戏台，恭王府（“鬼子六”的府第）花园里的戏台最为讲究。公侯之家则未见有戏台，这是有规制的，若建了戏台即为“逾制”，有被杀头的可能。贾府确实没有戏台，但不能明表，而是在书中隐约写出的。