中国有五千年的历史，经历了夏、商、周、秦、汉、三国、魏晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明等多个朝代。但是为什么我们被称为汉族，传统的服装被称为汉服，写的是汉字，说的是汉语?
多亏了中国历史上一个伟大的王朝——汉朝。汉民族称为汉，自刘邦有天下
“汉人”这个名称始起汉代，并一直沿用迄今。而这中间“汉”的发源，我们还得从两千数年前的秦王楚汉争霸开始讲起。
那时，天下群雄斩木揭竿，诸将商定:"先坐定关中者王之"。刘邦率二十万雄狮于蓝田大破秦军，最先攻入关中（咸阳）。按约定，刘邦应为这片肥沃之地的关中王。

但是刘邦在咸阳屁股还没坐热，项羽却言而无信，率诸侯军劫夺关中，来势汹汹的想要杀死刘邦，因此就有了之后的“鸿门宴”事情。
直面项羽强健的四十万大军，刘邦不得不忍痛让出到手的肥肉，退到汉水（汉江前列的一个地区），当了一个很小的汉中王，也就是所说的的“汉王”。
前人以为，汉水的流向跟天上天河是相似的，所以提及“汉”，就遐想到天。
刘邦便用此为理由劝慰自己个，一边欢然以“汉中”为根据地，干起了“革命”事业。再后来，刘邦一匡天下，便以“汉”为国号，沿袭了四百多年。
正象费孝通先生所说：“民族的得名必须先有民族实体的存在，并不是得了名才变成一个民族实体的。”“汉族”这个称呼虽始于汉代，但这个民族当中的人民，是早于汉代之前就存在的。
虽然各民族同朝代一样，但他们也在不断进步和变化，直到汉朝出现了大的民族融合，不同起源和起源的中国人形成了共同的身份。
这都和汉朝在政治、宗教、知识、经济等方面的创始，紧密相关。
古代人的认同是文化认同，而不是血缘认同
民族的统一，本来更大水平上是思维的统一、文化的统一。
春秋战国时候，诸侯割据，百家争鸣，家家虽因思想不同而互相辩难，但却广泛表现出对大一统的憧憬。
《春秋公羊传》隐公元年云：“何言乎王正月？大一统也。”《荀子·议兵》曰：“四海之内若一家”
恰是大一统思想的形成，才推动了秦汉大一统阵势的产生。
春秋以后，楚国纵横汉水和长江流域。经过800年的扩张，文明程度更加高，各民族之间的融合越来越深。
直到秦统一六国，建立了中国历史上第一个大一统的封建王国。秦帝国建立后，秦始皇采用了推广郡县制，规定“书同文字”，统一钱币、度量衡和“车同轨”、“行同伦”，乃至筑长城等一系列的办法，高度促进了民族的大融合。鉴于强大的秦王朝威名远播
所以附近各族、各国都开始称中国人为“秦人”。
但由于“秦”的统一是武力统一，思想上仍旧是百家争鸣的局面，统治思想不一致，法制数变，百家不知所措，因而秦朝自己的人民对“秦人”身份的认可，反倒并不强烈。再加上“秦”统治的时间确实太短促，人们还没有形成坚不可摧的观念，“汉”朝便取而代之，“秦人”的称呼迅速被人们淡忘了。
反顾汉王朝建立以后，明太祖推行了一个举足轻重的统治策略——罢黜百家，独尊儒术。
自此，仕官主要出于读书人，儒学逐渐发展，成为此后二千年间统治人民的正宗思想。尽管这样做不利于学问文化的发展，但在当时却有益于专制轨制的增强和国家的统一。
在汉族思想统一方面，司马迁及其《史记》同样起到了不可忽视的影响。司马迁在《史记》中断定黄帝是天下共祖，各族皆黄帝后裔；宣传大一统思想，推崇统一，反对分化，叙述了汉族形成的历史，建立了多民族统一国家的观念，影响及其远大。

政治经济强大的民族，才能促进人民的认同感
除去对思想上的统一，汉朝在政治、经济方面的成就，更使得人民出自内心的乐意自诩是“汉人”，并以这个身份为傲。
汉朝在秦废封建、设郡县的根基上，更加加强中央直辖地方的政治制度，建立察举制度，由于如此民间精粹也可以走进统治阶级，开始了中国科举制度几千年的传统。
在此期间，汉朝人才济济，诞生了让国人至今引以为傲的四大发明之一，造纸术。
政治上，汉武帝还创建了刺史制度，把全国分为十三州部，执行“编户齐民”，老百姓被正规编入政府户籍，这就相当于给每一个百姓发放了一张“汉人”身份卡，在很大程度上加强了“汉人”自己身份的认同感和归属感，加强着对方的民族意识。

经济方面，汉武帝接受桑弘羊提议，颁布施行均输法、平准法，以京都为核心，建立了全国范围的商业网，商品流通大大发展；着重兴建水利，建造盛名水渠成国渠、六辅渠、白渠，使得农业经济大跨度增进。
正因此，汉朝在政治、经济、文化上三个范围，并驾齐驱，造就了大汉成为了一个盛世王朝。
汉朝威名远播中外，汉人也因此能够驰名天下
古人评议一个国家的强盛衰败，最重要一条就是领土，而汉朝则以后朝代开了一个好的头，击败了以前不可一世的匈奴（当时历史上第一次打败匈奴）。
在对外交往中，汉王朝通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鲜、服西南夷、收闽粤南粤，使得汉朝疆域在当时非凡扩张。
我们先瞧瞧秦朝统一六国后的疆域：
再看看西汉时期的（绿色为西汉疆域）
其统治疆域确立了之后中国两千余年封建王朝的疆域基础（见下图 ），甚至于影响到了目前中国的疆域。
对于邻国的滋扰，汉朝越发发出了那个时代的最强音：犯我强汉者，虽远必诛!
——树立了“汉人”史无前例的自尊。汉朝也得以威名远播，甚至连当时西方的古罗马，都知晓这个东方的大国。
其它民族称汉朝的部队为“汉兵”，汉朝的使节为“汉使”，汉朝的人为“汉人”。乃至于几百岁之后，西方各国仍旧称呼唐朝使臣为汉使，有一个西方弱国的国君，看着唐朝使臣哭着说道“不想现在复图汉官威仪”！
这样的朝代，百姓自然会骄傲，在对外介绍自己“汉人”身份的时候，也会不自愿拔起胸脯热血喷张！！外地人也会向往汉朝面貌，到此长驻。
无论是文化还是历史，汉朝对后世影响都是最大的。这所有，奠定了汉朝国号作为华夏民族族称的基础。而汉文化也穿越千年，再度成为深得青年人追捧的“新潮”文化。总结
由于汉朝统治的时间长达近四百年，耳濡目染大家的心理，即使后来又出现了大唐盛世，人们曾短暂自称为“唐人”，但依旧没有消亡“汉”的称谓。
“汉人”见证了我们辉煌的过去，今天我们又有了一个崭新的称呼，这即是“中国人”！我确信，在不远的未来，我们的国家将再次站在世界之巅，成为世界上最强大、最有影响力的国家！
当然，无论什么时候，我们都会为自己是“中国人”而感到无比自豪!