清朝时候，有几位国外的人作为使者代表前来访清。1816年，英国的阿美士德走了好长一段时间来到清政府，目的是为了让当时的嘉庆皇帝废除公行制度，打开商业的大门，但他却因为不肯遵守当时的清朝习俗，不肯跪拜皇帝，走了大半年却连皇帝面都没见着，就悻悻回家了。
在阿美士德之前，其实有一位叫做马嘎尔尼的人前来访问清朝的，他虽也没达到目的，但他却是受到了来自乾隆皇帝的接见。或许，阿美士德没能见到皇帝的面，是因为他不肯遵守清朝的习俗礼仪，不肯对皇帝行“八拜九叩”之礼节。这就是阿美士德的不对了，入乡随俗，想要访问哪儿，就必须先了解那儿的人情习俗，清朝的皇帝，地位是十分高大的，你作为普通人，不跪拜，怎会接见你呢？

而阿美士德在回家的途中，可谓是波折重重，不仅仅是乘坐的船只被沉没，辗转陆地一段时间，再次乘船，却又遭遇海盗的袭击，所幸运的是，波折重重但却也健在地回到了家中。
在此期间，他索性去拜访一位名人伟人，这就是位于圣赫勒拿岛的拿破仑。
拿破仑是举世闻名的军事天才，他之天才绝非努力得到的，更多是自带的，他像是天选之子，无数的军事细胞环绕其大脑，遍及全身上下每一个细胞。对于历史爱好者来讲，拿破仑绝对是神一样的人物，即便过去了两百多年，世界各地仍有许多数之不尽的粉丝。他是一个传奇，一个杰出人物，一个19世纪最伟大的人物，甚或没有之一！
阿美士德前去拜访拿破仑有两个原因，一是拜访法兰西雄狮，二是请问拿破仑，为何此次访清，却是失败告终？
据说，拿破仑给出的答案非常简单，因为阿美士德这是访问清朝，则应当遵守清朝的习俗， 所谓入乡随俗就是如此，那么向清朝嘉庆皇帝叩头，也是理所应当的了。而阿美士德在访清之前，并没做好相关的功课，他严重地低估了皇帝在清朝的地位，这才导致他此次访清的失败。可以说，失败是必然的。

同时，拿破仑给出了自己对于清朝的看法。简要一句话是大家都熟知的。
“你们所面对的东方帝国是一头沉睡的雄狮，当它醒来的时候全世界都会颤抖。”
将我们比作成沉睡的雄狮，这是好事情呀！这不是对我们的夸赞吗？属实，这是一种夸赞，但对于西方来讲，这更是一种警醒。紧接着拿破仑说了下半句，国人却都沉默了：
“但愿它永不要醒来，让它永远沉睡下去！”
或许，正是接受了拿破仑的这些观点，之后，回到英国的阿美士德便将清朝描述成一个落后的、封建的、愚昧的国都，英国人上上下下公认，清朝只是徒有虚名，虚有其表，只要稍加用力，就可击破。于是，1840年，英国用坚硬的大炮打开了清政府的大门……

拿破仑绝对是一位雄才大略的帝王，他之所以横扫欧洲，绝不是没有道理的。他说出“中国是一头沉睡的雄狮”，说得好说得没错，中国在沉睡了一百多年后，苏醒了，精神饱满，干劲十足，如今已然成为世界上首屈一指的大国强国，吼上一嗓子，足以让全世界为之颤抖的！