他借着帝国主义的势力，开门收下很多门徒，拥有了一股在上海很强大的势力，成为了
“上海三大亨”
之一。靠着这股势力，他做下了许多欺压民众的事件。后来还和张啸林、杜月笙一起积极支持蒋干了许多坏事。

黄金荣并不想做个流氓头子，他想成为更高层次的人物。此后，为了得到更多的权财给他铺路，他绑架、勒索、敲诈，做了很多坏事。在这个过程中，对他帮助最大的是他的第一任妻子林桂生。
林桂生娘家在上海也不是一般家庭，也有一股自己的势力。林桂生看似文静，但心地精明能干，不仅做生意，还暗里经营青楼生意。嫁给黄金荣后，给了黄金荣很大的助力，是黄金荣成名路上的得力推手。在林桂生的辅助下，黄金荣事业通顺，成为了上海青帮头一号的大佬。林桂生也因此大名鼎鼎，赢得了黄金荣对她的尊敬。
黄金荣虽然是江湖人物，见利忘义。但在民族大义上却也不含糊。日本占领上海，近百万难民逃入上海法租界，黄金荣联合了一些人，为难民提供粮食，也救了不少生命。日本人想让黄金荣出面当汉奸，黄金荣总是想着法子逃避。这时候，日本的一位将领亲自拜访，黄金荣知道不能再拖。叫护士给自己打了氯丙嗪，然后加穿了两件棉袄，颤颤巍巍与日本人见面。

日本人见黄金荣模样，面色难看，身体腐朽，生命也在垂危之中，只好作罢，想等他健康了再说。谁知，黄金荣之后身体一直如此，没有健康之期。日本人无望，只好放弃黄金荣。就这样，黄金荣逃过了一劫，没有成为汉奸。
黄金荣的人生里有一件趣事，值得说一说。他有个儿媳妇，离奇的是，他的儿媳妇后来竟然成为了他的媳妇，还施展妙计，将他的财产一卷而空。
这个儿媳妇叫李志清，原本是黄金荣的原配林桂生的贴身丫鬟，因为得到了林桂生的欢心，林桂生干脆把她嫁给了自己和黄金荣的养子。李志清身份一变，成了黄家名正言顺的少奶奶。
天有不测风云，这个养子命运不济，二十岁的时候，一场重病夺去了他的性命，李志清从黄家少奶奶变成了一名寡妇。

这时候黄金荣迷恋戏子露春兰，与林桂生翻脸，两人分手，林桂生离开了黄家。只是，李志清名义上是黄家的少奶奶，自然还要留在黄家。这之后，因为李志清善解人意，能力很强，黄志荣也让她管理着很多事宜，李志清也乐意如此，没有再嫁人。
露春兰与黄金荣在一起，不过是因为黄金荣有钱有势，并不真正的喜欢他。相处不久，露春兰喜欢上了上海颜料大亨的儿子薛恒，你来我往，亲密无间，随后就光明正大地在一起。
黄金荣遇到这样的事情，平白受到屈辱，却也无可奈何。薛家也非小户人家，在上海颇有地位势利，黄金荣忍下了一时的恶气，说露春兰不能生子，故而才将她赶出家门。
这里有个小插曲，当年黄金荣为了露春兰还打了浙江督军之子卢筱嘉，随后被卢筱嘉给抓走了，还是杜月笙和张啸林出面，打点了不少关系才将黄金荣给赎出来，否则就算卢筱嘉杀了黄金荣，也没人会管这件事。

与露春兰离婚后，黄金荣倍感寂寞，不久，他就对自己的儿媳妇李志清产生了想法。李志清世事通透，明白黄金荣的心思，但他有权势，可以给自己想要的。于是，两人一拍即合，走到了一起。
黄金荣也是上海有身份的人物，与李志清苟且，也害怕受到别人的嗤笑。不敢给李志清公开的名分，也不敢举行婚礼，日子就这样混着过了下去。李志清知道自己要什么，她也不在乎什么名分，她在乎的只有钱。
随着黄金荣年龄渐大，也对李志清有了依赖之情，家里的重要事物都交给了李志清打理。转眼就到了解放前夕，黄金荣知道自己干过不少混事，注定没有什么好下场，整日是郁郁寡欢，这些李志清都是看在眼里记在心里。

某一日，黄金荣得病住院，李志清心一横，趁机将家里财产一卷而空。然后逃之夭夭，落脚香港继续花天酒地，如意逍遥。
黄金荣年过八十，身老体衰，无力追回李志清及其财产，瞬间就成了一个穷困潦倒的老头。解放后，黄金荣无依无靠，虽说没有性命之忧，但也只能靠扫大街勉强糊口。
1953年，称霸旧上海几十年的“上海三大亨”之一的黄金荣孤独去世，享年85岁