中国人对月亮的重视一直都在。“海上生明月，天涯共此时”，又是秋日月圆时，今年的中秋节和十一国庆长假相遇，形成了一个8天的大长假。
上一个黄金周七天长假还是2020年初农历新年，当时新冠疫情爆发态势下，很多人取消了回家过年的计划，春运期间旅客发送人次减少到上一年的五成。8个月后，当长假再度“回归”，恰好与象征思乡、团圆的中秋相遇，许多人选择与家人相聚，“回归”中秋最传统的庆祝方式。
中秋起源于何时，又是何时成为团圆赏月的民俗节日？在中秋到来之际，澎湃新闻专访了华东师范大学民俗研究所田兆元教授。
中秋起源于月亮崇拜
“中秋节的产生和中国古代的月亮崇拜有关。”田兆元告诉澎湃新闻记者。早在《国语·周语》，就有“古者，先王既有天下，又崇立上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君”的记载，这里的“夕月”就是指“拜月”。

2019年秦淮中秋诗会，祭月仪式。 视觉中国 图
“帝王为什么要祭月呢？一种说法是，要报答月亮之恩。我们现在都说万物生长靠太阳，几乎没有什么人给月亮表功的。但是古人不一样，他们认为日月同样有功于人类，只不过是一阴一阳。一阴一阳谓之道，阴阳互补自然规律，不可偏废，必须阴阳和谐。日月同样给世界带来光明，日月相继，晚上带来光明，所以叫夜明之神，夜晚带来光明同样是大德，所以要祭拜答谢。”田兆元解释，我国古人很早就从观察月亮的圆缺和运动规律中总结出历法，并在阴历的基础上，总结出二十四节气，用以指导农耕。
因为月亮对人们的生产生活起到至关重要的作用，中国许多传统节日都与月亮有关，“如正月十五是元宵节、七月十五是中元节、八月十五是中秋节，都是重要的节日。”
秋天是收获的季节，“中秋节”是仲秋之节，在进入秋季的第二个月，以十五月圆为标志，这天正值孟秋、仲秋、季秋三秋之中。故谓之“中秋”。
“起先人们庆祝仲秋，也是感报大自然的回馈，因而中秋追溯源头，最初也是有感恩的主题。但现在这层意思被冲淡了。”田兆元说。
唐宋才形成“团圆”为习俗的中秋节
那么，现在以赏月、团圆为习俗的中秋节是何时形成的？
虽然先民的“月亮崇拜”出现得非常早，但中秋节的形成却要到很久以后。
春节、清明、端午、中秋是近世中国的四大传统节日。其中，中秋节形成最晚。在汉魏民俗节日体系形成时期，中秋尚无踪迹。到唐宋时期，以赏月为中心节俗的中秋节才出现，明清已经上升为民俗大节。
“到唐宋以后，中秋节才出现团圆的含义，此前并没有特别强调这一天。”田兆元认为，这可能与当时经济发达，人员流动加大、人员外出变多有关，“唐代是民族大融合的时代，大家都开始意识到家乡的概念。”
从文人墨客的诗句中，我们可以切实感受到“月”与思念之情的紧密连接。唐代诗人王建写道：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家”，杜甫在《秋夜》中写道：“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。”张九龄在《望月怀远》开篇就写出如今仍常被引用的名句“海上生明月，天涯共此时”……
到了南宋，外族入侵，百姓饱受离乱之苦，思乡之情更甚，“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁”，月亮是在外旅人的情感寄托。
在田兆元看来，中秋在此时发展成一个寄托人们对家乡、亲人感情的节日，最初感恩月亮的含义也就被冲淡了。而“团圆”这一层含义到今天是越来越被强化的，如今在外求学、在外打工的人越来越多，人们情感上依旧需要中秋节。
“中国开始是小农社会，流动性不大，因而团圆的需求也不是太广泛。所以中秋开始出现的一段时间有月亮崇拜的含义，但随着社会的发展，这一层含义最终没有发展起来，‘团圆’成了中秋节的内涵。”
“海上生明月”，上海的中秋
“‘海上生明月’，也是一种对中秋的认知。”身在上海，田兆元特别谈了上海这座海洋城市中秋节日的特别意义。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”唐代诗人张若虚在《春江花月夜》中写到了月和潮水的关系，当月圆之时，引力最大，带来潮水倒灌，形成海边一些地区十五观潮的习俗。
早年上海地区，潮涌会进入黄浦江，上海清代“沪城八景”中，其中一景就和潮水有关，叫做“黄浦秋涛”。
“中秋观潮、海涛成为一个景观，这是上海和内陆地区的不同。”田兆元说。

市民和游客在上海外滩滨江步道上拍照、赏月。 视觉中国 图
此外，他认为张若虚写到的“海上明月”也值得关注。“上海过去也被称为‘海上’，‘海上画派’、‘海上白云观、‘《海上梨园志》’都是取这一含义。‘海上生明月，天涯共此时’，上海和月亮联结是最近的，这让上海的中秋有别样的感受。”
只过一天中秋不够？可以尝试过“仲秋”
田兆元曾在美国过中秋节，发现当地华人还在采用“仲秋”的过法，位于“三秋”之中的农历八月仲秋，一整个月都是节日。他们不一定要在八月十五当天过中秋节，而是会在仲秋选择一天或几天来庆祝。
这也许与海外中秋不是法定节假日有关，但田兆元认为这种改变是有据可依的“回归传统”，在古代传统社会，八月仲秋无疑是重要的，是丰收的季节，是一年之中最值得庆祝的时节。
曾经中国一些地方不止过八月十五，在八月十六还有“追月”的习俗。旧时新安（深圳的古称）和广东好些地方都有这一习俗。清代陈子厚的《岭南杂事钞》序中写道：“粤中好事者，于八月十六日夜，集亲朋制酒肴赏月，谓之追月。”据说，八月十五晚家人团圆赏月后，余兴未尽，次日再和好友相聚赏月，吟诗作赋、欣赏花灯，久而久之，形成“追月”之说。如今广东这一风俗早已淡去，但在香港依旧盛行。
“端午现在已经叫‘端午季’：‘头端阳’农历五月初五，‘大端阳’五月十五，‘末端阳’五月二十五。中秋节就过八月十五这一天，很多人觉得太短了。”田兆元觉得，我们也不妨过“仲秋”，把整个农历八月当做中秋来过。
他笑言这样做“好处多多”，不但让传统节日地位更高，还能拉动内需，“现在月饼一过了八月十五这一天立刻就卖不动了，要打折处理，但在美国就不会这样，过了八月十五这一天，还在仲秋这个月，他们依然会庆祝中秋节，月饼也就不会降价。”
“八月这一个月都很重要，是丰收的季节，桂花飘香、气候温凉。”田兆元说，“以前人们在秋天要辛苦劳作，没有时间，只能过这一天。如今我们有需求要充分休息、感受文化、拉动内需，何不考虑恢复八月仲秋的传统？”