我们知道，曹雪芹所著红楼，是为女子作传，但作为清净洁白之女儿的对立面，曹公也写了不少须眉浊物。从今天开始，我们说说红楼梦里的男性。
红楼梦以贾府为背景，写了无数闺阁中的优秀女子，我们也从贾府子孙开始，说说那些不得不说的或败家或好色的男性，因贾宝玉作为第一男主，此前已说，我们按照贾府子孙的辈分，从文字辈贾敬开始说起。
众所周知，在曹公笔下，大多数男性是浊臭逼人的，因而对他们大多都是批评的态度，比如对很早就抛家弃业，出城炼丹的贾敬，曹公对他更多的是讽刺。
贾敬是宁国府中第三代文字辈子孙，从年龄上来说，除了早早死掉的贾敷，他应该是文字辈子孙中最大的。从功名上来说，他也是贾府立业以来唯一靠真本事考上进士的，可见他颇有才学。
也就是说，贾敬既是文字辈中的老大，又凭能力考上了进士，可以说给贾赦、贾政等兄弟，和晚一辈的贾府子孙，开了一个好头，树立了一个好榜样。
如果他能担当起家族重担，精心经营，也许贾府无须靠祖荫，依然可以屹立不倒。我们常说富不过三代，贾府从宁荣二公立业到贾敬，正好是第三代，而又恰好他靠科举出仕，应该说，贾敬中进士，一定曾被家族寄予了厚望。
但贾敬不知道哪根筋搭错了，好不容易考上了进士，明明可以像贾雨村那样直接做官，然后借助四王八公的政治联盟，迅速加官进爵，重振家族荣光，但他偏偏要一心修道，于是抛家弃业，出城和道士胡羼去了。
曹公没有告诉我们，贾敬为什么早不出家晚不出家，偏偏在考了进士后出家？他是受到了什么刺激？还是早有出家的念头，走科举之路不过是在家人逼迫下不得不顺从的行为？

我们不知道贾敬出家前，宁国府是什么样子，但据冷子兴所说，他出家后，宁国府可是大变样，贾珍仗着没人管束，且贾敬把祖上的官爵倒给他袭了，于是宁国府成了藏污纳垢，人伦尽失，连猫儿狗儿都不干净的所在。
这一切的罪过，自然得算在贾敬头上，所以曹公在红楼梦曲词里说，箕裘颓堕皆从敬。也就是说，贾府子孙不务正业，家业败落，是从贾敬这里开始的。因为他本可以靠自身功名光宗耀祖，管束子孙，振兴家族，但他不仅没有这么做，作为贾府子孙中的老大，还开了一个不好的头。
他自己的生辰，他没有回去。孙媳秦可卿死亡，他也没有回去。元春省亲，也不见他的身影。贾府的几次大事，几乎他都没有出席。好在，贾府祭祀他回来了，无论再怎么好道，他总不至于数典忘祖。
贾敬虽然没有参加自己的寿辰，但却交代了一件事：将那《阴骘文》，叫急急的刻出来，印一万张散人。什么是《阴鸷文》？《阴骘文》是道教的劝善书，以通俗的形式劝人行善积阴德，久之必将得到神灵赐福。为什么是“急急的印出来”？这句话是一句伏笔，写出了贾敬内心不净，急于得道飞升的迫切心理。
等到秦可卿死亡，曹公再次提到了这位不出面的敬老爷，原文是这么说的：那贾敬闻得长孙媳妇死了，因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不在意，只凭贾珍料理。
对此，脂砚斋的批语，可谓一针见血。他说：可笑可叹。古今之儒，中途多惑老佛。又曰：凡“要”者，则身心急切；急切之者，百事无成。正为后文作引线。
一句为后文做引，为贾敬最后的人生埋下了极有讽刺意义的一笔。

等到敬老爷再出场时，既是他人生的高光时刻，也是他死亡前的最后一次露面。他因为太着急要飞升，要得道成仙，结果因吞食丹砂烧胀而死。原文一句话，写出贾敬死时惨状：肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。
关于贾敬之死，大夫和道士们有两种说法。大夫认为：素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。这是比较客观的死因。
一句“导气之术总属虚诞”便轻易抹杀了贾敬之前所有的努力修炼，也是对其极大的讽刺。原来他苦苦追求的东西，从最开始就是不存在的，不可能实现的，简直可悲可笑。更好笑的是，我们细品原文关于贾敬的情节可知，他从未真正抛却红尘，他内心仍有杂念和欲望。
另一边，道士们或为了洗脱自身嫌疑，或为了别的，对贾敬之死是这么认为的：不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了。这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。
贾敬真的脱离苦海了吗？真的升仙了吗？当然没有，他死时的惨相，更像是坠入地狱的痛苦而亡。他在一心修道时，可曾想到因为他的离开，家业已被贾珍等人败尽，小女儿惜春也有家不得回，整个宁国府已成了肮脏的代名词？
我一直比较好奇，贾敬好不容易中了进士，到底什么原因，让他决定抛弃一切功名利禄，选择出家呢？与续文中宝玉好不容易中了举人却又抛妻弃婢，离家出走的原因，又有何异同呢？
作者：夕四少，本文为少读红楼原创作品。