从时代背景设定上讲，中国武侠小说大体可以分为两派：一是以古龙、温瑞安为代表的虚写派，该派小说往往都虚化了时代背景，只能确定是发生古代，没有真实的历史事件，也没有历史人物登场。

另一派是以金庸、梁羽生为代表的实写派，该派小说的历史背景被往往都能明确地判断出具体的时代，很多情节以真实历史或野史传说为原型，很多历史人物更是以重要人物的身份在小说正式出场。

有意思的是，金庸、梁羽生等大师的实写派武侠小说多以清朝为故事背景。比如金庸的十五部小说中有七部的故事背景是清朝，梁羽生的三十五部小说中更多达十七部以清朝为背景。这是为什么呢？

首先，金庸、梁羽生等批五十年代出道的小说家受到民国武侠小说的影响很大，比如被所有新派武侠小说家借鉴的还珠楼主。而民国武侠小说多以清朝为背景，连玄幻风的《蜀山剑侠传》都是如此。

金庸、梁羽生等人几乎是从小读着民国武侠小说长大的，他们心中最早的武侠江湖就是民国武侠小说塑造的清朝江湖。正因如此，金庸、梁羽生等人的小说（特别是早期小说）自然多以清朝为背景。

其次，作为古代最后的帝制王朝和少数民族占统治地位的朝代，清朝本身存在各种复杂而突出的矛盾，在真实的历史上就存在很多会道教门与江湖帮派（如天地会），可以为武侠小说提供大量素材。

最后，清朝是中国市井社会成形的朝代，也是金庸、梁羽生等人最熟悉的古代市井社会。而武侠小说的“江湖”脱胎于市井社会，金庸、梁羽生等人便按照自己最熟悉的清朝为蓝本塑造小说中的江湖。

正因如此，金庸、梁羽生等大师的武侠小说多以清朝为故事背景。就算是不以清朝为时代背景的武侠小说，金庸、梁羽生等大师也加入了很多清朝才大规模出现或使用的东西，比如镖局、银两等等。