公元前206年，刘邦比项羽先一步攻克咸阳，且命军队将项羽阻挡在函谷关外，项羽手下兵马40万，因此强行攻入，后驻军在鸿门，经过这一事，项羽与刘邦的关系剑拔弩张。
当时刘邦与项羽实力悬殊，正面打一场肯定会惨败，因此刘邦采用了谋士张良的缓兵之计；而项羽的谋士范增通过这事则看出刘邦将来会是项羽最大的威胁，他向项羽建议先下手为强，杀死刘邦。
于是项羽就摆了宴席，宴请了刘邦，这是场鸿门宴，刘邦不会不知，而他决定赴宴，可见他对项羽的性格是有所了解的，如果刘邦不去赴宴，项羽肯定会铲除他，但刘邦去了，项羽就会迟疑。
确实如此，在宴席上，项羽从头到尾就没下令杀死刘邦，刘邦便借口去上厕所，把樊哙招了出去，在《史记·项羽本纪》中有记载：“沛公起如厕，因招樊哙出。”刘邦向樊哙交代了几句后，就快速抄近路逃走了。
但鸿门宴上遍地都是楚军，为何刘邦去趟厕所就能逃走？真相终于揭露。其一的原因就是古代厕所的建设，七八十年代生活在农村地区且家里有养猪的人有所了解，在厕所的旁边往往就是猪圈，这样既可以合理用地，还能便于处理粪便。
并且在七八十年代，考古人员在陕西旬阳发现了多组汉代的陶制溷厕明器，从而得知汉代时期的茅厕形制，另外在多种资料可以了解到，古时候假借上茅厕逃出的人并不在少数（古代茅厕形制如图）。
刘邦也完全可以从茅厕到猪圈，然后就地取材掩饰自己的身份，避开楚军的耳目，离开项羽的营地，而在此期间，项羽为了羞辱樊哙，让人端上了猪肘子，可见楚营确实养了一些猪，营中茅厕的建设与猪圈是在一起的。
其二的原因就在于项羽，刘邦意欲天下，项羽不可能不感受到危机，因此他摆宴邀请刘邦，如果刘邦不来，他并率军攻打，但刘邦来了，且表现从容，这让项羽内心变得十分迟疑。
项羽的叔父项伯看着着急，就假装舞剑，要行刺刘邦，但未能成功，是敌是友已经非常明确了，但项羽还是没有下令杀死刘邦，使得刘邦有机会逃脱，也落下了个“妇人之仁”的评价。
而且樊哙后来也平安离开了楚营，楚汉相争从这场鸿门宴起就已成定局，而刘邦建立汉朝，樊哙深得刘邦的信任，成为了刘邦身边的得力助手
