邓世昌出生于一个商业世家，家里有些小积蓄，而靠着优渥的家庭环境让他相比普通人更有机会接受一些潮流思想与先进教育。
19世纪中期，此时的洋务运动已经起步，而为了让洋务运动能够更具延续性，人才培养是必不可少的。于是在重臣沈葆桢的主导下，东南沿海省份开始开办学堂招生，而邓世昌则抓住这个机会考取了驾驶专业，就这样邓世昌开始了自己的政治仕途。

在学堂学习时期，他各方面都极其优异，因此被朝廷所看重。再后来朝鲜内乱，邓世昌奉命率舰援朝，一度挫败了日本侵朝。在此之前，邓世昌已经是一个品学兼优的海上专家了，就差再立点功劳了。
而这件事相当于弥补了他之前唯一的缺陷，自此他开始正式得到大清的重用，并在公元1877年成为了“致远”号的管带，此时的他也已经38岁了，从这个时候开始，他便与致远舰成为了一个命运共同体。
后来甲午中日战争爆发，在黄海海战中，邓世昌指挥着“致远”舰队向日军发起猛攻，一度给日军带来了巨大伤亡，但终究还是寡不敌众，在日军军舰的围攻之下，致远舰慢慢的被炮火所燃烧，船身也开始倾斜了。

此时的邓世昌知道已经大势已去了，但他并不想坐以待毙，他抱着同归于尽的心理命令致远舰撞向日军王牌军舰吉野号，但却被鱼雷轰中，最终沉入海底。
本来邓世昌是仍有机会生还的，但他却说：“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”最终选择了死亡。
而在邓世昌生前的时候是有家室的，并且还是一妻一妾，而他的一妻一妾一共为他生了三个儿子五个女儿，其中他的三儿子邓浩乾在邓世昌去世的时候甚至还没有出生，属于邓世昌的遗腹子，不过值得一提的是邓世昌在去世之前已经为他的三儿子起好了名字。
目前邓世昌的后代公开资料的有其大儿子和三儿子以及二女儿——或许受到战争或者其他方面的影响，邓世昌的其他的几个孩子只是有名字，并没有详细的事迹资料。

邓世昌的长子叫邓浩洪，是邓世昌的正妻所生。
邓世昌牺牲的时候，邓浩洪刚20岁，由于邓世昌常年在外练兵，所以在家里对他的陪伴非常的少，这让邓浩洪的性格与他父亲邓世昌出入还是比较大的。
在邓世昌去世之后，皇帝为了表扬邓世昌，便将邓世昌的长子邓浩洪接到了北京城亲自接见了他，还直接提拔他到当时的海军部门工作。
只不过这其实给的也是虚职，混饭吃的，毕竟在北洋舰队覆灭之后清朝已经没有拿得出手的海军了，更没有更多的职位来安排邓浩洪。

而邓浩洪在工作一段时间，也发现给自己安排的岗位是没有什么前途的，所以他没干多久就回家继承了家业，毕竟家里还有家族传下来的茶叶生意，而在他的辛勤经营之下，他和他爷爷一样也成为了一代富商。
1947年的时候，他在上海去世，享年73岁。现在他的后代大多都生活在上海和浙江地带，而邓世昌的长子也是邓世昌唯一留下邓家血脉的人。
邓世昌的二儿子和三儿子都是他的妾室所生。
邓世昌的二儿子刚读完大学之后没多久就去世了，没有婚配也没有任何后代。
三子邓浩乾前文提及，他出生于邓世昌去世之后。在其长大之后一度就读于上海江南大学，毕业了进入了中华民国海军部门，当了一名普通的科员，说白了也是一个虚职。

他虽然也有婚配，但也仍旧没有生下任何孩子，只收养了一个女儿。
战争结束之后，他定居在了无锡，在上世纪60年代的时候国家根据需要准备将他调到厦门工作，但他考虑到路途遥远也就没有去工作，一直待在家中直到1969年去世，享年72岁。
有关于邓世昌5个女儿的记载并不多，只是记载了他二女儿邓秀娟嫁给了南洋海军一个军舰舰长的儿子，即叶富的儿子，叶富也是邓世昌本人好友，两人之间关系极其之好，这也是为何邓世昌会把女儿嫁给他儿子的主要原因，毕竟可以亲上加亲。
而目前其后代生活在广东海南等地区。

另外的4个女儿只是知道姓名，但是并无其他资料，分别叫长女邓秀媛、三女邓秀娟、四女邓秀婷、五女邓秀海。
根据相关资料记载，邓世昌除了他的大儿子和英年早逝的二儿子之外，另外5个孩子都曾毕业于黄埔军校。就算他的大儿子并没有直接投入到抗日战争，但是他作为一个商人也曾号召中国工商各界为抗日战争捐钱出力，而邓世昌的后人也算是继承了邓世昌的志愿。
在广州的邓世昌纪念馆建成之后，关于邓世昌的后人更详细的资料目前都保存在邓世昌纪念馆中。