“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。“——李贺《南园十三首》

自古以来，皇帝上位后都会为了保护皇位而杀掉一批功臣，虽然这在一定程度上有它的合理性，但事实上还是与君王的用人气度有关，毕竟历史上也有皇帝没有杀人，皇位依旧坐得安稳如山。李世民便是一位几乎没有杀功臣的皇帝，他甚至在晚年回忆金戈铁马的生涯时，想起了过去那段意气风发的样子，决定让阎立本画出一幅《二十四功臣图》，将它悬挂于凌烟阁上。
我们先来介绍一下这22位善终的功臣。

排名第一的是长孙皇后的哥哥长孙无忌，他在开国战争中没有建立特别大的功勋，但是于李世民而言却是一位十足的功臣，因为他帮助李世民发动了玄武门之变。当然，为了避嫌，长孙无忌很长时间都没有担任朝廷官员，直到房玄龄病危才开始重出江湖。
李孝恭与李世民是远亲，他与李靖一起灭掉了萧铣、平定了江南。不过因为他在玄武门之变时保持了中立态度，因而没有得到李世民的宠信，但是李世民依旧将他放在了功臣名单之中。杜如晦是李世民手下的重要谋臣，晋阳起兵后，成为了李世民的重要谋臣，后来又凭借着运筹帷幄而被人钦佩，后续他又与人谋划了玄武门之变，位居首功。

魏征原本并非李世民手下的人，他是李建成的近臣，但是李世民觉得他十分有能力，便许了高官给他，而魏征本人以善于纳谏著称，魏征离世后，李世民还感慨自己失去了一面镜子。房玄龄也是文官一枚，他在投靠李世民后为他出谋划策，李世民称帝后他也做出了巨大的贡献。由于房玄龄本人善于谋略却优柔寡断，而杜如晦果断却不擅长谋略，因而两人合作，被人称为“房谋杜断”。
高士廉是皇后的舅父，参与玄武门之变后连连升官，累居要职。唐太宗出征高句丽时，高士廉被任命为太子太傅，辅助李治监国。尉迟敬德是唐朝大将，他曾经单骑救主，又在玄武门之变时亲手杀死李元吉，后续还逼李渊立李世民为太子，因而拥立之功达到了第一。只不过，由于天下安定，他一身本领没了用武之处，晚年只能闭门不出，寿终正寝。

李靖有文武才略，商用用兵，且是诸多将士这种唯一一位可以和李世民媲美军功的人，而他本人也比较会审时度势，因此就算立下了赫赫军功，也没有流落到“走狗烹”的地步。萧瑀虽然归顺唐朝，但是多次得罪李世民，不过李世民还是将他放在功臣之中。
段志玄曾经打败过王世充和窦建德，640年被李世民立为大将军。而刘弘基自太原起事后就一直跟随着李渊一家，玄武门之变时也为他立下了汗马功劳。而他常常因为贪污而受到弹劾，李世民不忍心杀掉他，只做了贬官处理。

屈突通原本是隋朝大将，投降后多次参加军事活动，又因为灭掉王世充而被评为战功第一。殷开山同样也随着李世民一起讨伐了王世充，不过后来在征伐刘黑闼时病故，惹得李世民大哭。
柴绍则是平阳公主的夫君，多次参与开国时的重要战役，且曾经作为主将消灭了最后的反王梁师都。长孙顺德则是皇后的叔父，他捉住了隋朝主将屈突通，后又打击李建成的余党。而他同样也因为贪污被举报，只不过李世民依旧不舍得将他杀死，只是做了贬官处理。

张公瑾英年早逝，但是他曾经掷地有声地帮助李世民下了发动玄武门之变的决心，成为李世民登基的关键人物。程咬金原本是瓦岗寨的将士，后来和秦琼一起投降了李世民，成为了玄武门之变的主要打手。
虞世南则是著名的书法家，被称为初唐四大家之一，他也像魏征一样敢于进谏。刘政会在开国时被人俘虏，但是他忠心耿耿，始终不肯投降，甚至还找机会打探密报。唐俭的父亲是李渊的世交，他同虞世南一样被俘，在狱中得知独孤怀恩要造反时，还派人检举他。

李勣是民间大名鼎鼎的徐茂公，他是唐初三大名将肆意，历经三朝，深受朝廷重视。秦琼原本也是李密手下的人，投降后参与了多次战役，每次作战都能在千军万马中夺得敌军的首级。
这二十四功臣中，文官和武官各占据半壁江山，而其中只有两位被唐太宗杀害了。一个是张亮，另一个则是侯君集。前者是因为收养了500个义子而心怀不轨，后者则曾经和李承乾密谋造反，而被李世民处死，不过李世民感怀他的功绩而并未祸及全家，只是流放了他的妻儿。

这么多功臣，李世民一直都没有下杀心，最多也就是不得宠信不用他们，而有人犯罪他也因此大发雷霆，反而从轻处理。而唯一被杀的两个人也只是因为他们本身犯了谋逆罪，罪有应得。