《红楼梦》第五十一回写薛宝琴留下了十首《怀古诗》，这十首诗，又是十个谜语，内隐十件俗物，但是结果是“大家猜了一回，皆不是”，然后就没有了下文。
内隐俗物的谜语，我们普通人最欢喜猜的，不过是类似贾环这种“大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在屋上蹲”，满满的俗世生活的情趣，枕头和兽头的谜底，也容易猜，且好玩。
但是见多识广的薛宝琴，用怀古诗这种古雅形式写出的谜面，以我们有限的知识和智商，实在是猜不出来了。
更要命的是，曹公然后好像就忘了这事，再也不写了，害得我们后来无数人，绞尽脑汁地猜来猜去，仍是众说纷纭，找不到一个令所有人都满意的答案。
最终，薛宝琴的谜语诗，和她本人一样，成了小说里谜一样的存在。
虽然说难猜，不过这十首谜语诗，内中也有个别几首，相对而言要容易猜一点，比如第八和第十首。

马嵬怀古

寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。

只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

梅花观怀古

不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。

团圆莫忆春香到，一别西风又一年。

前一首的谜底是香皂，后一首的谜底是团扇。
这两件俗物，不但是当时人们生活中的必备之物，而且在红楼小说里，还多次被写到。

经典情节宝钗扑蝶，用的就是团扇；还有晴雯撕扇，扇子无疑是最重要道具，只不过，这里撕的是折扇。
然后是香皂，在红楼小说里，也多次被写到，甚至成为推动故事情节发展的重要道具，比如宝玉洗脸、芳官洗头那两处精彩文字描写。
提及香皂，我们总会疑心，好像古人生活品质低下，用的都是皂荚、草木灰之类的纯天然粗糙洗涤用品。
其实不对的。
我国在秦汉时期，人们就发现，皂树上结的果实，去污效果特别好，于是皂荚首次以清洁用品的身份走进古人的生活。
魏晋南北朝时，人们开始用澡豆，就是将猪胰研磨成糊状，再加入豆粉、香料、药物粉末等，混合制成小丸子或粉末状的东东。
澡豆中最主要成分豌豆粉，富含皂角苷，去污力强，又细滑养肤，当然好得很，只是这玩意儿，在古代，只有有钱人、贵族们才用得起，普通人家还是用皂荚、草木灰的居多。
还有就是胰子皂。
逢到年关杀猪，有了现成的猪胰子，普通人家也可以自制胰子皂，就是将猪胰研磨后，再加入不值钱的草木灰代替豌豆粉，和以加热熔融后的猪油，混和均匀后，压制成球状或块状的东西，这就是胰子皂了。
宋代的时候，经济快速发展，商业繁荣，有钱人越来越多，于是奢侈品的研制销售也层出不穷、日新月异，香皂便是其中之一。
精明的制造商们，将皂荚捣碎研细，再加入各种香料，制成团团圆圆的皂球，进行售卖。
这种皂团由于制作时加入了名贵香料，因此被称为香皂。

当然，它售价也不菲，于是便成为有钱人专门买来洗脸洗头洗澡的高档日用品。
自宋之后，明朝时商品经济更为发达，对奢侈品的需求更旺盛，香皂因此更加畅销起来。
在明人仿宋画作《货郎图》中，货郎架上悬挂的四条垂幌，有一条上面分明写着“出卖真正香肥皂”的广告语，说明在当时的香皂市场上，因为畅销，应该已经出现了不少假冒伪劣商品。
明小说《金瓶梅》第二十七回，写西门庆对孟玉楼说道: “我等着丫头取那茉莉花肥皂来我洗脸”。
西门庆口中的“茉莉花肥皂”，就是用茉莉花露或花汁调配而成、有美白功效的茉莉皂。
红楼小说里大观园众小主们，不论是洗头洗脸还是洗澡，用的应该也都是这类香花皂。
第二十一回写宝玉早起，到黛玉、湘云住处，见湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼，便道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着便走过来，弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂去。
此处细节描写，很明显说明贾府主子们早起洗脸，也和西门庆一样，用的是香皂。
不过用料珍贵、做工考究的香皂，在贾府，可不是人人都用得起的，所以该书第五十八回，写唱戏的芳官，要洗个头，结果她的干娘，竟用亲女儿洗头剩下的水和东西，让她洗，然后便是大闹一场，后来还是袭人拿来自己的花露油、鸡卵、香皂、头绳之类，让芳官用，才最终息事宁人。

这一情节描写，也从侧面说明，包括香皂在内的这一整套洗头用品，普通人家，还有贾府的下人们，很多时候都是用不起的。
与曹雪芹同时代，又稍早于他的清文学家李渔在他的《闲情偶寄》里有一段话，专门写香皂：
香皂以江南六合县出者为第一，但价值稍昂，又恐远不能致，多则浴体，少则止以浴面，亦权宜丰俭之策也。
一向生活富足如李渔者，都觉得名牌香皂价格有点贵，有时还是限量版的，更不要说普通人家了。
这样看来，为要香皂洗个头，芳官和她干娘大闹一场，“哭得泪人一般”，也就在情理之中了。
同样是一盆别人用过的水，在宝玉，分明是要从那散发浓郁香皂味的洗面水里，去细嗅深闻那来自女儿家的脂粉香；在芳官，却是身为戏子，寄人篱下，处处受欺凌压榨，连洗个头都要用别人洗过的水的不幸命运的生动写照。
不过是小小一块皂，却又何尝不是一面明镜？
它照见了宝玉隐秘的女儿情愫；照见了芳官身为戏子不为人知的辛酸悲苦；更照见了这人世贫穷富贵者的泾渭分明。
终有一日，这小小一块香皂，也要如这红楼女儿们一样，待春残花落，便身销香尽，一生温柔付东洋。
谁还记得，它曾经也用青春和生命，洁净芳香了这个世界？
作者：午梦堂主，本文为少读红楼梦原创作品。