北宋大文豪苏轼学养深厚，留下许多千古诗词。不论是“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”，还是“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”；不论是“明月几时有？把酒问青天”，还是“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”……都是永远流传的经典。“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”苏轼的词作《定风波·莫听穿林打叶声》，表现了其旷达超脱的胸襟。虽然身处官场并不得志，屡屡被贬，但苏轼面对风雨泰然自若，这与他自幼饱读诗书有很大关系。
很小的时候，在母亲的教导下，苏轼和弟弟苏辙开始读《后汉书》等典籍，并立下高远志向。稍大一些后，苏轼开始熟读乃至背诵更多经史诗文，并有机会了解到欧阳修、范仲淹等名家，从而深受鼓舞。在散文《苏轼私识范仲淹》中，苏轼讲到，在私塾读书时，一天一位读书人从京师而来，拿石守道创作的《庆历圣德颂》给先生看。苏轼在一旁偷看，问先生文中赞颂的那些人都是谁，先生说，小孩子知道这些有什么用呢？苏轼回答，如果他们是神仙，我不敢知道。如果他们也是普通人，我为什么不可以知道呢？苏轼的回答令先生很惊叹，为他详细讲述了一下范仲淹、欧阳修等人中豪杰。苏轼后来学识渊博，又何尝不是因为自幼以范仲淹等名家为榜样呢？
苏轼的诗词里，有诸多与读书有关的名句。我们称赞一个人读书多、气质不凡时，总爱用“腹有诗书气自华”，此句就出自苏轼的《和董传留别》。苏轼的朋友董传，虽生活清贫、衣衫朴素，但满腹经纶、气度不凡。只要有学问，气质自然光彩照人。这和我们现在常说的“好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一”略有相似；“读书万卷始通神”则出自《柳氏二外甥求笔迹》。苏轼的外甥柳闳、柳辟非常崇拜舅舅的书法，本诗为两人索求笔迹时，苏轼所作。在他看来，哪怕练书法，也应该多多读书，书读多了字写得才有神韵。
在诗文中，苏轼传授过许多值得借鉴的读书方法。苏辙的女婿王庠精通经史百家，苏轼曾赞扬他：“笔力有余，出语不凡”。在散文《又答王庠书》中，苏轼写道：“书富如入海，百货皆有，人之精力，不能兼收尽取，但得其所欲求者尔。”少年时想要有所成就，每一本书都应该精读几遍。书浩如烟海，而人的精力是有限的，不能面面俱到，苏轼建议王庠把精力集中于一个领域，朝着确定的目标努力。“此虽迂钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”并非浮光掠影地浏览，而是集中心力把一本书、一类书，从不同角度反复研读，把书读懂读“厚”，这被后人总结为“八面受敌”精读法。
在《稼说送张琥》一篇中，苏轼又提到“博观而约取，厚积而薄发”，也就是广博读书而审慎取用，待深厚积累之后慢慢地释放出来。这其实和他在《送安惇秀才失解西归》中提到的异曲同工，“旧书不厌百回读，熟读深思子自知”。对于一本好书，潜心研读自然会知晓书中真义。对那些经典作品，以及自认为对成长很有益的书，我们不妨多读几遍，在一遍一遍阅读中，自然会对书中内容认识得更透彻。
为了熟读、掌握，苏轼还使用过抄书法。宋朝陈鹄的《苏轼抄书》，通过叙述朱载上与苏轼的结识，就讲述了苏轼是如何读《汉书》的。有一天朋友朱载上去看他，等了好久，苏轼才出来会见，原来苏轼在抄《汉书》。朱载上很不解，毕竟苏轼天赋异禀，哪用得着抄书。苏轼解释，自己已经抄过三遍《汉书》了。第一遍每段抄三个字，第二遍每段抄两个字，现在只要抄一个字。《汉书》共100卷、75万字，称得上皇皇巨著，朱载上随即挑了几个字试了试，苏轼果然可以背出相关段落。经过一遍遍抄写，对苏轼来说，《汉书》已经深入骨髓、了如指掌了。对于现代人，一遍遍抄书似乎不现实，但是那些名诗名句，我们只有多抄写几遍，才会烂熟于心。
在诗、词、文、赋、书、画、政治、思想等各方面，苏轼都取得了杰出成就。单他的读书方法，也是颇值得深入研究的。我们再怎么介绍，终究是浮光掠影、粗浅认识而已。