俗话说得好，台上一分钟，台下十年功。《西游记》是吴承恩的代表作，也是中国历史文化遗留下来的瑰宝。许多导演都喜欢把这部作品搬上大荧幕，光是翻拍次数，都令人咂舌。要说里面最经典的，还要数1986年六小龄童老先生所参演的那个版本。当时选取演员就像是唐僧师徒四人取经一样，经历了九九八十一难，才成功凑齐了人员，有了脍炙人口的作品展现。

1550年，已经知天命的吴承恩开始创作起《西游记》，故事内容就是唐僧师徒四人一起去往西天取经。1986年，杨洁导演打算把《西游记》拍成电视剧。《西游记》里面的内容大多数都是打妖怪的剧情，难免会令人觉得枯燥无味，而唯一不同的就只有妆造和场景，也只能向此方向下手。
杨洁导演和编剧开始绞尽脑汁来构建一个属于《西游记》书中原版的画面，为了达到最好的效果，他们决定选取里面最具有代表性和戏剧性的故事，来展开拍摄。

1986年，我国经济还处于发展起步水平，科技等暂时跟不上时代的需求。拍摄的画面只能全部采用实景，而这是个神话故事，为了能够最大限度还原吴承恩先生笔下的《西游记》，剧组决定去往全国各处，只为拍摄到最符合原著的画面场景。
这也就导致一个画面，甚至是一个片段，就只能在一个地方待一阵子，加重消耗了剧组片酬。长时间的奔波以及采景，导致剧组的资金所剩无几，并且还面临着付不起演员的工资。这种情况无疑是给拍摄造成了难以估计的阻碍。

说起在剧组的工资，很多人都觉得那时候演员中工资最高的应该是饰演孙悟空角色的六小龄童老师，他饰演的角色作为主角之一，而且大多数都要完成危险系数极高的动作戏，这些综合下来，片酬最高无可厚非。但是并不是我们所想如此，拿到最高片酬的不是六小龄童，更不是剩下的师徒几人。
演员中片酬最高的是一个出场仅仅几分钟不到的女子，这就是饰演唐僧母亲的马兰。马兰饰演的角色是唐僧的生母，她原本是一位大家闺秀，在一次抛绣球招亲的时候，一位陈姓的状元正好路过此处，也正好接到了这个绣球，就是这些机缘巧合下，二人结为夫妇。

此时的状元郎收到了来自江州的任命书，于是二人踏上了去往江州的路上。在行途过程中，坏心的船夫开始打起了二人的主意，决心要抢占一切。于是悲剧发生了，陈状元被歹徒推下了船，消失在了茫茫江面上，而唐僧的生母则被船夫看上，她此时以怀有身孕，只能委曲求全，以求保住胎儿性命。
再后来唐僧顺利出生后，她悄悄将唐僧放入竹篮中，竹篮顺着流水飘到了寺院附近，并且被高僧救下，唐僧也就此获救。看似十分悠长的故事，其实在荧幕上播放的时间不够短短几分钟，细数唐僧母亲的出场时间，也不过短短一百多秒。但仅仅是这一百多秒，杨洁导演却坚持要一个名叫马兰的女演员来饰演这个角色。

归结其原因，这个角色的性格塑造和关键性在该剧中起到了重要作用，不得不启用一个众人信服且大力还原人物本身的演员。1962年4月23日出生的马兰是一位十分优秀的黄梅戏演员。她长相端庄优雅，指如削葱根，口若含朱丹，面带高雅，举手投足之间很容易看出这是位十分有人格魅力的女性。
她在黄梅戏界算得上是一位小有名气的青年演员，算得上是长江后浪，光是主演的《龙女情》，就广受大众所喜爱，陆陆续续演出了60多场，依旧有人愿意买票再看一次。在接到了杨洁导演邀请参加《西游记》的录制时，她欣然前往。

但由于拍摄地选址十分艰难，杨洁导演一锤敲定先用专机把马兰接去彩云之南，然后再做打算。不得不佩服杨洁导演选角的高明，在多年黄梅戏的熏陶下，马兰的演员功底和气质都十分出彩，在众多的正面角色中，她所饰演的唐僧的生母，无疑是实打实的精彩。
无论是面对状元郎的娇羞，还是面对歹徒的临危不乱，都让人从心底佩服这个伟大的母亲，这个角色被马兰演活了，人们觉得他就应该是这样的。直至今日，依旧有许多人能忆起这个果敢的母亲。

过去了30年，她依旧活跃在黄梅戏演出中。当年的角色让观众们对她记忆犹新，而现实中，马兰也是个独立自强的女性，后来出演的《严凤英》让她捧回了两座最佳女主角的奖杯