《红楼梦》三十九回，刘姥姥来了，给荣国府的太太奶奶小姐们讲了几个风俗俚语土故事，大家听得津津有味，在娱乐之余，这些故事可是大有讲究的：
从推动故事情节来看，刘姥姥是个人精，她观察了一下荣国府女眷的阵容，就明白她们的核心需求了，这些故事不过是迎合她们的需要，比如吃斋念佛就得了个白胖孙子这样的故事，听得贾母和王夫人是通体舒畅，如此才有第二天的两宴大观园。
从宝黛钗命运角度来看，故事其实是三人命运结局的预演，是曹雪芹的伏谶和剧透。这也是《红楼梦》惯用手法，是曹雪芹匠心独运的艺术构思。
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还有一层，就是这些故事也都是为小说的主题作品价值观服务的，把作者想说而不能说不好说的话说出来，留下思考给读者，用来印证《红楼梦》深刻的思想内涵，和佐证《红楼梦》真正要表达的感情和主张。
刘姥姥诌出来的那个茗玉小姐的故事就是这样：有一大户人家，老爷太太没有儿子，只有这位小姐茗玉，爱如珍宝，可惜这茗玉小姐十七岁一病死了，老爷太太思念不尽，为小姐盖了祠堂塑了像，供奉着香火，因为日久年深，庙也烂了，像也破了，可这像却成了精。
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宝玉一听当了真，细细询问刘姥姥这庙的远近方向，派了茗烟去踏看，就等找到后，筹银子为茗玉小姐重塑身，重盖庙。茗烟找了一整天，晚上终于回来了，一见面埋怨，说哪里有什么女孩儿，竟是一个青脸红发的瘟神爷。
小姐变了瘟神，在刘姥姥不过是一个临时起意哄大家开心的故事。在贾宝玉就成了无处安放的失落和遗憾。于曹雪芹其实是他要骂人，可又不能直接骂，用这样的方式一泄愤怒，曹雪芹骂人是高明到不吐骨头的。
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茗玉就是黛玉，无论是家世，还是死亡年龄，甚至名字里直接就嵌入了一个“玉”字，和黛玉如出一辙。玉，在《红楼梦》里是一个极为特殊的文化符号，要么是宝玉形神体的延伸，要么是黛玉形神体的延伸，小说在这里嵌入这位茗玉小姐，其实就是直指黛玉命运和结局，黛玉的死，黛玉的悲剧，黛玉留下的遗憾，宝玉会用自己的方式来让她“死而不死”，可是这一点其实也做不到了，就因为这青面红发的瘟神的存在。
茗玉的病死可以看作是瘟死，对茗玉的纪念也无法进行，因为也还会有瘟神来作梗。总之，美好的东西总会被可恶者毁灭。而这可恶的力量又是无法直接反抗的。贾宝玉和林黛玉为代表的人性的觉醒者，在面对强大的社会主流惯性时，是无能为力的，这是贾宝玉们的悲剧，曹雪芹最大的愤慨，也是《红楼梦》要表达的最深的悲哀。
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这个可恶者又能是谁呢？当然是所谓的一言九鼎者，是那个社会不允许挑战的存在，具体到贾府，就是贾宝玉的那些个长辈们了。作者不能直接表达不满，那是忤逆，可是他一腔愤懑，化于文字，只是这种表达，同样有力量，骂的不吐骨头。

参考原著：甲戌、庚辰本《脂砚斋重评石头记》，人民文学出版社120回《红楼梦》