长篇小说《四世同堂》创作于20世纪40年代，是著名作家老舍先生创作的一部近百万字的长篇小说，也是一部表现抗战时期北平沦陷区普通民众生活与抗战的长篇小说。
小说以北平小羊圈胡同为背景，通过复杂的矛盾纠葛，以胡同内的祁家为主，钱家、冠家及其他居民为辅，刻画了当时社会各阶层普通民众的形象。
读罢此书，我深刻理解了“倾巢之下无完卵”的含义。国难当头，国破家亡，无一幸免。祁家四世同堂，祁老爷子已经75岁，“他是个安分守己的公民，只求消消停停地过着不至于愁吃愁穿的日子”。儿子天佑已年过50，三个孙子已长大，老大老二娶妻生子，老三也长得高高大大。重孙子可爱健康，他只盼着过80大寿。
日本侵略者来了，一切都不一样了。小羊圈胡同住进了日本人，民众受管制，没吃没穿、忍饥挨饿。天佑的店铺没货卖，受尽屈辱，投河自尽。大孙子瑞宣丢了工作，莫名入狱。二孙子瑞丰尽管一副媚骨，也没巴结上日本人，反受其害：嫌贫爱富的妻子胖菊子另嫁他人，他自己被日本人暗杀，下落不明。重孙女妞子由于饥饿，没有挨过困难时期，早夭而亡。这一切变故，让小羊圈胡同的老人家祁老爷子一下子由“笑眯眯显出和善、雪白的须眉”“硬硬朗朗的大个子”，变成了个“弯腰驼背、又瘦又弱的老头儿”。
如果说小羊圈胡同里的老户祁家变故大，那么钱家的遭遇要用“惨”来形容了。钱家与世无争，钱默吟老先生浇花、看书、画画、吟诗。钱大少爷是老师，和他父亲一样的脾气。二少爷驾驶汽车，与家人相处甚好。钱家妇女们“永远不出大门一步”，老实顾家。这样一个家庭却是最早遭遇不幸的：钱老先生受迫害，无端入狱受尽酷刑。钱大少爷被日本人打死，钱老太太陪儿去死。钱二少爷与一车日本人同归于尽。钱老先生的孙子被日本人抓进监狱，与爷爷一同被囚禁。家破人亡的悲惨遭遇使得“相当胖的”钱老先生变得腿瘸，“头发全白，乱蓬蓬，双颊下陷，干巴巴的没有一点血色”。
小羊圈胡同里不只祁家与钱家遭遇变故，拉车的小崔被日本人砍了头，剃头匠孙七吃了由日本人提供的共和面（由米糠、麦麸、磨碎的豆饼组成的一种面粉）闹肚子，被日本人当作传染病活埋，善良热心的老好人李四爷被日本人殴打致死……
正直善良的人受日本人欺侮、迫害，而那些竭尽全力巴结日本人，残害自己同胞的败类、汉奸依然未能幸免于难。冠晓荷与大赤包夫妇俩诬告钱默吟、恐吓胡同里的同胞，大发国难财，逼良为娼，干尽了坏事，甘做日本人的走狗，最终也没被自己的日本主子放过。他们被抄家，财产被劫掠一空。大赤包在狱中发疯致死，冠晓荷被日本人活埋，女儿被迫当了特务。胖菊子出逃天津，沦落为娼妓。蓝东阳出走日本，被炸死。
国家破败，个人濒危，覆巢之下无完卵。个人的命运与国家命运紧密相连。只有国家强大了，民众才能伸直腰板，挺起胸膛说话。有国才有家，只有爱国保国，才能爱家保家。
《四世同堂》里钱默吟老先生从狱中出来后醒悟过来，不再考虑报家仇，而是唤醒民众起来反抗。瑞宣也不再只在心中愤怒而无所行动，他积极编写宣传资料，坚定学生的信心。瑞全走出北平，积极抗日。高弟打入敌人内部，积极搜集情报。这都是因为他们明白了家与国的关系：只有团结起来保卫国家，才能有守卫小家的可能。
读罢《四世同堂》，愈发认识到：国家兴亡，匹夫有责。无论何时，身处何境，爱国才是最大的家事，时刻把国记心间，才能把家守安稳！