贾府过年，贾敬怪异不讲伦理，贾母对他包容透出机密往事。
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《红楼梦》开篇到结尾，时间跨度有十五年的样子，小说关键的大节是元宵节和中秋节。篇幅最大的是费了8章笔墨的端午节，承担整部小说急转折点的，是五十三、五十四回贾府过年。《红楼梦》又名《风月宝鉴》，这鉴既有实物，又有读红楼要正反两看的寓意，贾府到这一次过年之前，是正照风月鉴，这个年过完，就是在照风月鉴的另一面了。
表面上看，这个年贾府过得是热闹而富足，喜庆而荣耀，一说年事近了，先有庄头们进京上缴年货银两，再开宗祠、倾金银锞子、领朝廷的春季恩赏、进宫朝贺、祭宗祠、家族亲友往来宴请，一连要热闹一二十天才罢。
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可是，这热闹荣耀的背后，埋下了多处悲凉和悲情的伏笔，比如贾珍说荣府不过是黄白木作磬槌子，是外头光鲜里头苦。就连宁府，贾珍也说今天的物资银两比往年差了一半，真真是没法过年。经济之外，贾府的人伦危机才更加令人担忧。像家族宴会众人都不愿来，这说明家族内部人心散了，没有凝聚力了，更加值得关注的，是贾府一个非常重要的人物出现了，这个人就是贾敬。
贾敬常年在郊外的道观里修行，家里的事是一概不管的，也许是因为什么重大的打击，也许是看破了红尘，总之贾敬这个人对贾府来说和死了也没有什么差别，可是过年他要回家的，他回家只干两件事：一是除夕和元宵祭祖宗，他作为长房长孙也是当然的主祭人；二是带领着家族子弟，给家里最年长的老祖宗贾母行礼拜年。要知道贾敬是中过进士的人，儒家的礼和孝是深入了骨髓，再怎么不负责任，他也不敢数典忘祖，他也怕有一天去见祖宗时被骂不孝子孙。
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除了这两件事，贾敬其他的活动一概不参加，其他的人一概也不见，从头至尾也不见他和谁讲一句话。贾敬只在静室安坐，吃饭也是人送进去。总之他纵使回家来的这半个月，和家族成员仍然是割裂开来的。
在人伦极为重视的封建社会，贾敬如此，让家族中人何以自处？大家想一想，就算不考虑他人，可是贾珍、惜春是儿女，贾蓉是孙子，这些可都是至亲的血脉，贾珍、贾蓉那和自己是有紧密传承责任的，惜春作为唯一的女儿，尚未成年，自小没有了母亲，现在有父亲和没有一样，这种人伦之痛一般人何以承受得起？
可是贾敬回家，一切都好像很有章法和有序的样子，贾府上下俨然已经轻车熟路地处理这种违反伦理纲常的怪异，大家不光有心理准备，似乎觉得这很正常，很平常？事实当然不是如此，只是曹雪芹偏要这么写，他显然不想让读者把视野关注到贾敬的身上，可不关注不代表不存在，更不代表能这么糊弄过去。
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贾敬带子侄们给贾母行礼要跪下磕头时，贾母说：免了罢，你们一年到头辛苦，难为你们。府里真有点事，负责和辛苦的不过是贾珍和贾琏，贾政贾赦们还真谈不上辛苦，贾敬更没资格接受”辛苦“二字。可贾母这么说了，显然在她眼中，她对贾敬没有成见，不但没有成见，她对贾敬是抱有长辈的慈爱和包容心理的。贾母对贾敬如此的理解和包容，证明她认为贾敬的出家和不问世事，要为此负责的并不在贾敬。那么这么说来，贾母应该是同情贾敬的，后来贾敬死了，她专到灵前痛哭一场也说明了这个问题。
责任不在贾敬，当然另有其人，结果却多少由贾敬来承担了，那么他应该有过一段被伤害的过往，这是贾府的机密也是无法回首的过往。这个伤害让贾敬万念俱灰，却并没有让他泯灭了人性，否则他也就没有必要回家过年了。既然还能保留一个子孙对于祖宗和长辈的孝道，可见贾敬的内心从来也没有放下过责任，自然也就不可能放得下痛苦。如此，贾敬可就是一个彻底的悲情人物了。
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秦可卿判词说：箕裘颓堕皆从敬。可见根源脱离不开贾敬，但主要责任人又是他人。贾敬是家族里的长房长孙，他又是族长，承袭着宁国公的爵位，自己又考中了进士，无论从各方面讲，他都是贾府一哥，贾赦、贾政等兄弟们都比不上他。就是这样的贾敬，被伤害打击到连家业爵位所有都不要了，连儿女也不要了。读圣贤书、被儒家伦理教养成长的贾敬，把修齐治平全抛在了脑后，将人伦亲情全抛却了脑后。可见这伤害的巨大和不可言说。
贾府的这个年表面再热闹，华丽的背后，却是不堪的伤疤。因为有个贾敬，尽管他连房门都不出，可他客观存在，那些不堪的过往就无法真正做到泯灭，时刻啃噬着贾府上下的人心，当然，因为时间的久远，或许大家都要淡忘了，若如此，贾府应该是更加无可救药的。
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这个年一过完，第一件事就是凤姐的小产，荣国府长房盼望已久的长孙没有见天日就夭折了。这个热闹的大年就如同凤姐讲的那个大炮仗一样，一声巨响和烟尘之后，只留下一地的灰烬和残局，从此，贾府陷入越来越深重的经济危机和内耗内斗危机中，离家破人亡、家族离散也就不远了。
