夜幕低沉，乌云席卷了半边天。偌大的校园内空无一人，只有转角处那栋孤零零的男生宿舍楼还透着红色的光亮。
宿管工作远比沈洋想象中来得清闲，每天只须负责白天开门和晚上拉灯就可以了。
还有半个小时到熄灯时间，可大厅里的白炽灯却突然闪了一下，沈洋呼吸一滞——这是有什么奇怪的东西进来了。 沈洋向四周扫了一圈，将食指中指并拢，往印堂一个轻点：“天青地明，阴浊阳青，开我法眼，阴阳分明，急急如律令！” 凉风透过半开的门徐徐吹进，一个水鬼正匍匐在地板中间，全身湿漉漉的。它身体浮肿，白色的眼珠往外鼓出了好大部分。随着它的移动，猩红色的血水源源不断地从它身体两侧溢出。
水鬼小心翼翼地向前爬着，却没发现沈洋已经大步走到它的身边。沈洋还没掏出定灵符，水鬼就猛地打了个哆嗦，仰起脑袋一口黑气喷在沈洋脸上。这是水鬼长期住在泥潭里所吸食到的浊气，让沈洋晕眩了几秒，再抬起脑袋一看，水鬼早已没了踪影。 “哼，那别怪我不客气了！” 沈洋走出大门，用堆在墙角那些修筑花园剩下的石灰粉围着宿舍楼撒了一圈，又在脚下放了三枚铜钱，口中默念道：“天上三奇日月星，通天透地鬼神惊。六甲六丁听吾号令，何神不伏，何鬼不惊！”这是道家的破土口诀，以石灰粉辅之，对这一块区域施以阵法，能让鬼受到三清之气的灼烧，尤其对水鬼最为有效。 “啊！”一声尖叫自黑暗深处传了出来。
水鬼狼狈地爬了出来，脸色痛苦。它身上有一团紫火，所到之处，肌肤溃烂，发出阵阵臭气。 “小鬼有眼不识泰山，求您饶我一命！” 沈洋冷哼一声：“你本该待在水下，现在半夜跑到这里，是何居心？” 水鬼又磕了好几个头：“您有所不知，河里近日来了个不速之客，我被它所伤，别无他法才来这里避难的。” 沈洋看他这样子不像说谎：一般水鬼吐出的黑气有引诱人心的作用，可是它这一口竟然只让自己晕眩了几秒，看来受伤之事确是事实。 沈洋弯下身，五指张开复又收拢，那抹紫火就回到了他的手上，随之不见。 “谢谢！”水鬼急忙道谢。 沈洋薄唇微启，警告道：“我这次虽然放过了你，但要是被我发现你有害人之心，我可不会留情！” 破开的十字 晨光像把利刃一样，一下劈开了残存的黑暗。 “吱呀”，沈洋打开了宿舍楼的大门。 还没等将钥匙放进包内，沈洋便蹙起眉头，扇动着鼻翼嗅了嗅——那是血的味道。下一秒，一声尖叫从上面传来，楼里很快乱作一团。 作为道家弟子，最基本的要求便是“定”。但对着面前的惨象，沈洋却忍不住暗念了几遍《清心咒》，平稳情绪后才将那个被吓呆了的男生送了出去，而他则留下细细观察起来。 死者的脑袋垂在床边，血红色的眼睛正直愣愣地盯着沈洋；在他的脑门上方，被人用尖锐的器具刻了一个十字，被割下的皮肤像是木屑般缩在伤口周围，可见那人是下了狠手；嘴巴被拉扯到了耳鬓边，里面的牙床清晰可见，血水顺着被割去一半的舌头缓缓滴落……死的这个男生名叫王强，人高马大。而发现他死掉的许攸则瘦弱得像一片枯叶，一看便知是从小泡在药罐子里的人，怎么看都不像凶手。 “我早上起来上卫生间，结果我看见他……”许攸哆嗦着说道，不敢再多做回想，“太吓人了，谁会做出这样的事？” 破开的十字…… 沈洋思索了半晌，这似乎是和某种古老的献祭方式很相像。这十字作为一种标记，是代表这人死后的灵魂为它所用，永世不得超生。
他去储藏室里找到了蜷成一团的水鬼。水鬼一见他来了急忙又要下跪，沈洋也不阻止，开口就问：“你知道今天的事儿吗？” 水鬼脑袋一缩，小声回答：“昨夜有个极为强大的鬼来到这里，我吓得不敢出去，其他的我就不知道了。” 莫非是它？沈洋皱起了眉头，那日一战，自己受了重伤，瞥见它是朝这个方向逃来，所以这也不是没有可能。而且那鬼知道如何隐藏气息，避开自己的探查——自己也正是因为这个才来当宿管的。
当夜，沈洋准备了盛满大米的瓷碗、两支香烛，又将黄符焚化，灰烬用阴阳水冲泡。沈洋将水含在口中，脚下走出五罡步，末尾站定，“噗”地一下吐出后默念道：“精精灵灵，头截甲兵，左居南斗，右居七星，顺吾者生！” 烛火熄灭，一个鬼影慢慢自黑暗中显现。 这正是王强的魂魄，此法必须在人死后七十二个小时内使用，这时候的魂魄仍保留着生前的记忆。 “王强，你可知是谁害了你？” 王强呜咽着张开了嘴巴，半截舌头在里面滚动，却拼凑不出一个完整的字。沈洋还想再说点儿什么，一双手突然从王强身后伸出，一眨眼间便拉得它没了影子。
