АК-47是俄语Автомат Калашникова образца 1947 года第一个字母的缩写，意思是卡拉什尼科夫1947年定型的自动步木仓，是由苏联木仓械设计师米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫Михаил Тимофеевич Калашников设计的自动步木仓。
"АК"在俄语的发音可音译为“阿卡”，所以把其俄语缩写按英文读法读出是错误的。
1946年，卡拉什尼科夫在他设计的使用7.62×39mm М1943式中间型威力木仓弹的半自动步木仓的基础上，设计了一种可连发射击的样木仓（称为АК-46），他设计的回转式闭锁木仓机，成为此后设计的АК系列木仓械闭锁机构的原型。同年参加靶场选型试验。经过一系列试验，并改进了导气装置与活塞系统，设计而成АК-47，在风沙泥水环境中经过严格测试，1947年被选中定为苏联军队制式装备，1949年最终定型，正式投入批量生产，在伊热夫斯克军工厂生产。1951年开始装备前苏联军队，取代西蒙洛夫半自动卡宾木仓。在1953年АК-47改变了机匣的生产方法，由冲压工艺变为机加工艺。АК-47开始大量装备苏联军队。苏军所装备的AK-47于50年代末由其改进型AKM所取代。从1950年代到1980年代，АК-47系列是前苏联军队和华沙条约组织国家军队制式装备。在1980年代5.45mm口径的АК-74系列装备前苏联军队后，7.62mm口径的АК-47系列逐渐从苏军制式装备中退出（实际上AKM一直沿用，从第二次车臣战争的图片中可以看到俄军有使用AKM）。现在AK47的代替品为AKM。
