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这是2006年1月7日，日本捕鲸船在南太平洋海域捕鲸的资料照片。
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座头鲸
据新华社电 日本政府定于18日开始今年的南太平洋捕鲸活动。同往年一样，日本依旧打起“科学研究”的旗号，但在今年捕杀名单中，座头鲸赫然在列。这将是国际捕鲸协会1963年禁止在南半球捕杀座头鲸以来，首次有国家大规模捕杀这一濒危物种。
计划捕鲸逾千头


据美联社17日报道，这支捕鲸船队将从南部港口城市下关出发，前往南太平洋地区，计划捕杀50头座头鲸、935头南极小须鲸以及50头长须鲸。长须鲸也是世界濒危物种之一。这将是日本迄今规模最大的一次“科学研究”捕鲸活动。


大型补给船“日新丸”号再度领衔这支船队。“日新丸”排水量为8030吨，是日本捕鲸活动的“名角”。它今年2月在南极海域捕鲸时发生不明原因的火灾，造成1名船员丧生。


“不会产生重要影响”？


据美国鲸类学会估计，全世界现存座头鲸3万至4万头，仅为人类现代捕鲸活动开始时数量的约三分之一，已被世界自然保护联盟列入濒危物种名单。但日本渔业官员解释说，座头鲸和长须鲸的数量已经反弹，大约升至6万头，“不再面临灭绝危险”。


“我们所研究海域中的座头鲸数量正迅速恢复。”美联社援引日本农林水产省水产厅官员的话说，“从成千上万头座头鲸中捕起50头，根本不会产生什么重要影响。”


但绿色和平组织反驳说，座头鲸群组织严密，它们非常敏感，因此即使只有其中一头死去，也会对鲸群造成极其严重的破坏。


澳大利亚或出手相救


日本将赴南太平洋捕杀座头鲸，引起澳大利亚、新西兰等国关切。


澳大利亚工党表示，如果本党在即将举行的联邦议会选举中获胜，就将动用军用飞机监视日本捕鲸活动，搜集反对这种“科研”项目的法律证据。


工党外交事务发言人罗伯特·麦克莱兰说，动用军队监视将有利于搜集证据，说服相关国际法庭作出裁决，禁止这种“年度屠杀”。


澳议会选举定于11月24日举行。外界普遍预测，工党将击败执政的自由党，夺取政权。