北京时间10月28日，NBA新赛季马上就要开战了，火箭队将在本周四踏上新的旅程。“季后赛首轮”，一个让火箭人感到酸楚的名词，如今已不是休斯顿战士的唯一目标。姚明与特雷西-麦克格雷迪作为球队的领袖一直都非常务实，以往他们很少谈及那座名叫奥布莱恩的奖杯。然而在本赛季得到了罗恩-阿泰斯特后，姚麦不再畏首畏尾，他们都明白，是时候向总冠军发起冲击了。
麦蒂为了这一刻已经等了11年，从1997年加入NBA以来，麦蒂的季后赛系列赛战绩为0胜7负，同样的痛苦连续品尝七次，麦蒂破荒的心情可想而知。而火箭队又何尝不是如此呢？也是在1997年，火箭队最后一次赢得过系列赛，在此之后，季后赛第二轮与休斯顿彻底绝缘。
在接受美联社采访时，麦蒂表达了自己激动的心情，“这个机会我已经等太久了，我知道过去人们一直批评我没能率领球队通过季后赛首轮。但你知道吗？当你的队中没有够级别的球员时，取胜是非常困难的。现在，我有了想要的阵容，让我们看看会发生什么。”
火箭队对阿泰斯特寄予厚望，希望他能像凯文-加内特与雷-阿伦一样，在顷刻之间扭转一支球队的形势。要知道06/07赛季的凯尔特人还是东部最差的球队之一，然而只用了一个赛季，绿衫军就得到了阔别20多年的总冠军奖杯。麦蒂对这种变化赞叹不已，同时他也备受鼓舞，麦蒂说：“一支球队在这么短时间就从最差变成了最佳，这给了我无限希望。”
姚明依然不愿对两队的“三巨头”作比较，但这并非是因为不敢比。他认为火箭的姚麦阿组合之所以还无法和凯尔特人的三人组相提并论，是因为对方已经是总冠军得主了，并且在常规赛还打出了66胜并名列第一。而火箭队需要的，是具有说服力的成绩。姚明对此表示：“凯尔特人已经得到了总冠军，所以他们可以自豪的说自己是最棒的三人组。现在我们期待着那一天，我有足够信心做到与他们一样的成就。”
实际上，火箭队不需要完成凯尔特人那么大的飞越。上赛季在里克-阿德尔曼的带领下，火箭已经取得了55胜27负的战绩，这还是在姚明缺席了超过1/3赛季的情况下完成的。而在新球员融入方面，火箭更有优势，阿泰斯特之前就在阿德尔曼帐下效力，现在他只需要温习一遍老战术，就能迅速掌握火箭攻防体系。而他带给火箭的绝非仅有防守，阿泰的强硬比赛作风，主动加练的态度，在季前训练营里已经为大家所见。他将是火箭在进攻上又一个强点，无论突破还是跳投，阿泰都有办法把球送进篮筐。
阿泰自己也对加盟火箭非常满意，“这是我效力过的最有天赋的球队，来到这我就感受到一种力量，一种催促你去夺得那座奖杯的渴望。在这种气氛下，我感到打球非常有动力。”阿泰斯特说。
而阿德尔曼现下把姚麦阿融合当作头等任务，他说：“我们的总经理给了我一个出色家伙，就像特雷西(麦蒂)一样，他可以对位小个子。不仅如此，有时阿泰甚至能直接从对手手中把球抄下来。如何使用好这么优秀的球员是我们的一大挑战，我会让这两个多面手与姚明共存，然后看看球队会发生什么变化。”
除了阿泰，火箭队夏季的另一大收获是老将布伦特-巴里。这个37岁的白人虽然已经不能飞了，但他的价值还是非常大的，因为能同时提供总冠军经验、稳定投篮和精妙传球的人并不多。
火箭队需要面对的最大问题是球员健康，姚明和麦蒂在过去几个赛季里不断受到伤病困扰，能否保持健康也是火箭冲击总冠军的关键因素之一。当被问到此问题时，姚明说：“我希望能打满82场常规赛，但需要等到比赛开始后，才能具体谈这件事。”
西部实力榜：火箭压黄蜂列第二 黑马开拓者进前八
北京时间12月27日消息，ESPN杂志11月刊今天发布，在新赛季有关西部联盟实力榜的预测中，火箭队力压马刺、小牛、太阳、爵士、黄蜂这些竞争对手排在第二位，仅次于上赛季的西部冠军洛杉矶湖人，以下是西部前八球队的具体排名和点评——
1 洛杉矶湖人
安德鲁-拜纳姆的回归真的是这支湖人队唯一需要的么？从理论上来说，就是如此。在上赛季的总决赛中，凯尔特人给湖人的保罗-加索尔以及其他内线球员好好上了一课，加索尔和拉马尔-奥多姆在篮下都不够强硬，不过现在湖人也不需要他俩“硬化”了，因为拜纳姆回来了。球队潜在的问题是奥多姆，他可能会厌烦自己在球队中的第六人角色，他也不会愿意成为球队成绩不好的替罪羊。
2 休斯顿火箭
罗恩-阿泰斯特是让这支球队更加紧密的团结在一起还是让火箭队走向分裂？至少给阿泰斯特一个赛季的时间让他来表现，阿泰斯特在任何球队的第一年都是相对不错的。而火箭队还有三个因素来防止阿泰走向极端，首先是里克-阿德尔曼，阿泰斯特职业生涯表现最好的一年就是在阿德尔曼麾下效力的时候；其次，今年是他的合同年，阿泰需要为他自己努力，而即便不成功，火箭队明年夏天也可以放弃他；最后则是阿泰知道这支球队是姚明的球队，一位火箭队球员说：“就算阿泰斯特要一意孤行，我们也没关系，球队里面没有人会跟随他的。”
3 新奥尔良黄蜂
詹姆斯-波西在新奥尔良能够发挥他在凯尔特人中所起到的作用么？不要忘记，波西也曾经在热火队拿过总冠军。现在的这支黄蜂队和凯尔特人有很大的相似之处，包括一个很擅长得分的小前锋，一个跳投为主的大前锋以及一个以封盖见长的中锋。在去年的西部半决赛第七场输给马刺队的比赛中，黄蜂队在把握机会和防守强度上不如马刺，波西能够弥补这个问题么？
4 犹他爵士
核心球员的合同问题将成为爵士队的关键，对于布泽而言，他期望跳出合同已经不是秘密。而除了他之外，球队的另外三位关键球员科沃尔、奥科以及米尔萨普都能选择跳出合同，球队中一共有8人合同到期。上赛季，爵士队是西部季后赛球队中防守最差的一支，如果他们继续这么糟糕的表现，新赛季他们将不可能有收获。但是合同年的效应会在进攻端有所放大，当然如果球员太过于关心他们的合同，那么这会是把双刃剑。
5 圣安东尼奥马刺
每隔一年的夺冠循环是否今年就此结束？马刺队现在是否后悔了送走路易斯-斯科拉的交易？他们是否想念在西班牙联赛淘金不肯加盟的斯普利特？回顾历史，马刺队之所以每隔一年能够夺冠，很大程度上和夺冠之前的那个夏天能够为蒂姆-邓肯找到一个合适的搭档有关，从穆罕默德到埃尔森，但是在这个夏天，他们一无所获。
6 菲尼克斯太阳
现在讨论日落西山应该不算太早了吧？斯蒂夫-科尔说：“上赛季我交易换来奥尼尔的时候，我曾经和他说，‘我不担心你今年的动力，但是我担心的是未来两年的。’奥尼尔的回答是，‘我会用行动告诉你。’”现在是奥尼尔兑现这番话的时候了。
7 波特兰开拓者
这支球队拥有年轻的团队，有着巨大的期待，他们会不会成为去年的公牛队呢？看起来并无多少可能，首先总经理普里萨德不会考虑去追逐科比，而他们也不会像公牛队对待斯凯尔斯那样对待麦克米兰。此外，布兰登-罗伊和奥尔德里奇也不会允许这支球队崩盘。开拓者队的平均年轻只有23.9岁，是全联盟第二年轻的球队，先发球员加起来打的赛季也不过14年。
8 达拉斯小牛
交易基德会不会让小牛队倒退5年呢？至少从成绩上看是这样的，5年前的那支小牛队拿下了常规赛60胜，并杀入分区决赛。事实上，小牛队真正想念的的是5年前的德文-哈里斯。如果基德在这个赛季仍然无法证明自己就是球队需要的那个人，那么小牛队也不会和他续约，反而可以利用他2100万美元的薪金空间去寻找球队的真命天子。(
