一年四季中，存在着春生、夏长、秋收、冬藏的变化规律，因此祖国医学早在两千多年前就提出“冬藏精”和“秋冬养阴”的理论。
冬季是万物蛰藏的季节，人体的生理功能也是处于较低水平状态，这表现在慢性病患者和老年人身上更为突出。进入冬季以后，体内贮藏功能逐渐增加，特别是三九严冬时期，能使营养物质转化的能量最大限度地贮存于体内。若在此时进补，则能萌发元气，蓄精养锐，有助于体内阳气的生发。
中华医学会心身医学分会主任委员、上海中医药大学博导何裕民教授主持的国家亚健康科研课题组研究表明：70%现代人有种种失调，包括内分泌、免疫、植物神经系统、精神心理、代谢、消化、睡眠……，出现“亚健康”状态的本质体现就是失调。而冬天是最好的人体调理季节。因为，冬季是精气藏于肾的日子，肾精充沛，体质上升，活力增加，足以将亚健康状态逆转回健康状态。
中国民族医药学会会长诸国本指出，药膳可以通过饮食对人体起到保健作用，但食用药膳不应盲目，应以平补淡渗为主。他说，药膳是一种特殊食品，通过饮食起到对人体保健的作用。它不是食物与中药的简单相加，而是在中医辨证配膳理论指导下，由药物、食物和调料三者精制而成。药膳是中国医药学的一个组成部分，它既有食品的美味，又在防病治病、滋补强身、抗老延年方面具有独到之处。药膳主要有两个做法，一是将食物经过一定的调制烹饪，充分发挥其医疗作用；二是配入适当的药物，通过技术处理赋之食物的形式。如根据古代药膳和清朝保健经验研制而成的“八珍食品”，含有山药、莲子、山楂等食用中药，可增加食欲，对生长发育也有改善。
冬季保健也因人而异，不同的人群进补重点有所不同。白领办公族长期超负荷脑力劳动，这种脑力透支妨碍了大脑细胞对氧和营养的及时补充，使内分泌功能紊乱，身体机能失调，导致脑疲劳。中医认为，用脑过度，劳神太甚，最易耗伤精血。因此，白领办公族为保持旺盛的精力，远离亚健康状态，应该在积极进行调整的同时，多加些补养精血之品，如灵芝、人工栽培的虫草等，但不宜乱用阿胶、雪蛤之类血肉有情之品。否则，机能失调更为严重。更年期女性在注重一般调整的同时，应注重补肾，并根据阴阳的偏胜偏衰进行加减配方。为保持健康，女性尤其应在医生指导下进行冬季调整，在一般调整方法基础上，可多考虑加些补气类的中药或多加些“多糖”类的活性成分。当年龄进入中老年阶段，在一般调整基础上，还需重点考虑帮助延缓衰老，兼顾老年人常常有的骨质疏松、失眠、血压不稳、血循环有障碍、脑血供不足等等进行“调补”。患有各种慢性病的中老年人，冬令调整最理想的是“清补”加“调整”。身体患各种慢性病、创伤，耗伤气血，身体虚弱、失调，需进行合理的调补。由于各种慢性病本身会造成新的失调，故常常需要补中加清，清补加调整，才是冬令养生保健的正道。
诸会长同时提醒市民，食用药膳要充分考虑自己当前的体质状况及季节，要因人而异、因时制宜，不应盲目进补。他指出，在中医理论上，四季被分成春、夏、长夏、秋、冬，分别是生、长、化、收、藏的季节。而秋冬季正是人体收藏的季节，因此可趁此机会利用药膳对身体进行调理。但食用药膳不应盲目，如有内热者就不能随意进补；胆固醇高者不能进食油腻的药膳；糖尿病患者不能选择含糖多的药膳，如八宝饭等。诸会长建议人们食用药膳应选择平补、清补，不要盲目选择丰厚的药膳。选择药膳的人的年龄也不宜太小。
