姚明将再次迎来同“大鲨鱼”奥尼尔的较量，两人在全明星赛上曾同时亮相，当时姚明是首发中锋，却被奥尼尔抢走了风头，全明星赛MVP奖杯也落入奥尼尔（与科比）手中。姚明过去打奥尼尔有过成功的经历，也有过失败的教训，前者还是非常喜欢挑战奥尼尔的，原因就像姚明说的那样“同奥尼尔交手，不用担心他假摔”。两人本赛季首次交锋的时候，姚明得到17分15个篮板，奥尼尔则拿下18分13个篮板，双方旗鼓相当。姚明必须避免过快陷入犯规困扰，而他过去挑战大鲨鱼的时候很难避免这个问题。如果姚明受困于犯规，火箭将不得不采用“姚明的保险”迪肯贝-穆托姆博大叔来盯防奥尼尔。
太阳最近签下了原火箭球员斯特罗梅尔-斯威夫特，这个扣将曾经因为球风软弱和不服管教而遭到火箭舍弃，但他职业生涯最精彩的一场表演就是在对阵姚明的时候取得的，所以休城对他仍然不能掉以轻心。如果两队都在某段时间采用小个阵容，火箭路易斯-斯科拉和卡尔-兰德里的组合将占得便宜。
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