香椿，就是椿树，属于楝科落叶乔木。据说，汉代已有栽种，广植大江南北。早春，香椿树长出的嫩芽儿，可供食用，菜名香椿，又叫椿头。
香椿鲜香味美，营养丰富，是价廉质优的春天大众蔬菜。中国是世界上惟一的用香椿作蔬菜用的国家。种植的品种有两个类型：一是紫香椿，幼芽儿绛红色，富光泽，香味浓，油脂含量高；二是绿香椿，幼芽儿绿色，香味较淡，油脂较少。香椿因其浓郁的清香、柔嫩的质地和丰富的营养，曾与荔枝一样在明清时期作为贡品，深受宫廷贵人的厚爱。民间亦有“三月八，吃椿芽儿”的说法。每年农历三月份，正是香椿芽上市的大好季节。香椿那嫣红的叶，油亮的梗，芳香浓郁，风味爽口，堪称席上珍品。香椿入馔，不仅能烹调出各种特色菜肴，还具有防病治病的作用，是一种医食同源的天然绿色保健食品。
现代营养学分析，香椿芽儿的维生素含量，比番茄高1倍以上。香椿中还含有蛋白质、维生素E、钙、磷、铁等多种元素，居木本蔬菜之冠。此外，还有大量的粗纤维、胡萝卜素、尼克酸等。
香椿的吃法很多，最常见的有香椿煎鸡蛋、香椿炒肉片、香椿拌豆腐等。做法如下：
香椿拌豆腐将香椿芽儿洗净，加少许食盐，放入碗内，倒入开水盖严，浸泡5分钟后取出切成碎末。将豆腐切成2～3厘米的丁，拌入香椿末，再加香油、味精、食盐调匀即可。
炸香椿鱼儿将香椿芽儿洗净，用盐水浸一下，加面粉、团粉、鸡蛋、香油及味精、盐，拌匀。锅中放油烧至温热，将香椿带糊入锅中炸成金黄色，捞出装盘，即可食用。咸香酥脆，别有风味。可以下酒，也可蘸花椒盐，夹薄饼吃。
香椿芽儿炒鸡蛋将香椿芽洗净，切碎，打入几个鸡蛋，加适量食盐和作料拌匀，放热油锅内炒熟即成。
香椿辣椒泥将香椿芽儿洗净，加食盐、辣椒适量，然后捣烂如泥状，吃时再放点香油调拌即成。
香椿蒜汁将香椿芽儿洗净，配适量大蒜瓣，一起捣烂成糊状，放入香油、酱油和凉开水拌匀即成，用来浇拌捞面，鲜香味美。
腌香椿将香椿芽儿洗净，晾干水分。加适量食盐用手揉搓，促使叶片软化和盐分渗入，然后将香椿装进菜罐或盆中，加盖腌3～5天，即可食用。
香椿豆是用黄豆和香椿做成的，黄豆要用温水浸泡，香椿芽儿要洗净切成细末，加盐后用开水煮熟。然后，将两者拌在一起。具有北方菜肴的乡土风味，作为下酒菜是很适合的。
香椿，作为一味良药，《唐本草》中就有“叶煮水，可以洗疮、疥、疽”的记载。明李时珍撰《本草纲目》讲：“椿樗，香者为春，即香椿；臭着叫樗，名山樗”。又称：“香椿可以祛风解毒，椿叶可生发，樗根祛蛔虫。”《新修本草》云：“香椿主洗疥疮，风疸。”《生生编》认为香椿能“消风解毒”；《陆川本草》称：“香椿健胃，止血，杀虫，治痢疾。”
中医一般认为，香椿味苦性寒，有清热解毒、健胃理气、涩肠止血、杀虫固精和美容驻颜等功效，对肠炎、痢疾、痔疮等有辅助治疗作用。香椿的根皮、种子均可入药。香椿根皮味苦、涩，性凉，有除热、燥湿、涩肠、止血、杀虫的功能，可用于治疗久泻久痢、崩漏带下、遗精、白浊、疮癣等。香椿子味辛、苦，性温，有祛风、散寒、止痛的功能，用于治疗感冒风寒、胃脘疼痛、风湿关节疼痛、疝气等。应该提醒的是，香椿为一种“发物”，多食易诱使痼疾复发，故慢性疾病患者应少食或不食为妥。又因香椿性偏凉，有慢性肠炎、痢疾者不宜多食。
民间常用香椿芽儿捣烂取汁敷面，以滋润肌肤，治疗面疾，美容养颜。用香椿芽与大蒜、食盐适量捣烂外敷，治疗疮痈肿毒效果良好；香椿皮可清热燥湿、凉血止血、治疗泄泻、遗精、肛裂、痔疮下血、肠蛔虫等。还有许多验方：取鲜香椿叶60～120克，水煎服，能治慢性肠炎、痢疾；取香椿皮18克，水煎服，可治胃及十二指肠溃疡；取香椿皮25克，石榴皮、红糖各15克，水煎服，每日2次，能治疗痔疮便血、崩漏等症；用香椿芽儿12克，清水煮后食用，或用沸水冲泡饮用，每日一剂，连服7天，对控制血糖有较好疗效；外用将香椿芽儿及叶心洗净捣烂压汁，涂擦，可以生发。
现代医学、药理学研究表明，香椿对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、肺炎球菌、绿脓杆菌等，都有明显的抑制作用和杀灭作用。此外，因香椿中含有亚硝酸盐量比较多，食用时最好先用沸水烫一下，再洗净，尽量减少亚硝酸盐的含量。同时还应尽量少吃腌制的香椿。
