计算机随着采用的电子器件的变化，已经历了四代演变。  第一代(1946～1958)是电子管计算机。体积大、耗电多、运算速度慢。第二代(1959～1964)是晶体管计算机。体积显著减小、可靠性提高、运算速度最高可达每秒百万次。第三代(1965～1971)是固体组件计算机。体积进一步缩小，成本也进一步降低。第四代(1972年～)是大规模集成电路计算机。存储容量、运算速度、可靠性和性能价格比等方面都比上一代计算机有较大突破。