火箭本赛季防守呈现出飞速的下滑态势，而缺少了禁区支柱姚明也被认为是火箭禁区防守退化的一个主要原因。北京时间1月29日，《火箭熊论坛》的球迷便进行了一个假设性的民意调查：如果姚明取代查克-海耶斯，火箭的防守是否将会变得更好，截至到目前为止，调查结果显示有87%的球迷认为大姚镇守禁区将会令休城的防守更出色。
这位名位durvasa的民意调查发起人说道：“如果健康的姚明取代海耶斯，那么我们这赛季的防守是更好还是更糟糕？当然姚明的上场时间要比海耶斯多许多，假设姚明的出场时间和如今海耶斯一样多，火箭的防守效果如何？”
ID署名为ElPigto的球迷说道：“当然，姚明会令火箭的防守变得更好，那些球队不会得到轻松上篮的机会，姚明镇守禁区会迫使他们更多的进行跳投，这也就是为什么我们在过去几年里一直是联盟中限制对手命中率最好的球队之一。姚明在禁区保护上有着难以替代的作用，而这正是我们现在急需要的，不可否认海耶斯在防守挡拆以及人盯人防守上比姚明做的更好，但是他在禁区保护上根本没法和姚相提并论，正是禁区保护不利让我们输掉了太多的比赛。”
名为larsv8的球迷表示：“相比较姚明，海耶斯的防守更好，而相比较海队长，姚明的防守效果更好，长度和高度这两个要素被莫雷低估了。”
名为JujuxG的球迷则说道：“这需要取决于我们碰上什么样的对手，如果遇到一个打快速进攻的球队，那么海耶斯的防守效果更好，如果遇到拥有高大内线的球队，姚明就会派上用场。”
球迷各有各的说辞，而民意调查发起人durvasa在最后也说出了自己的看法：“姚明的防守效果之所以能够得到更多的青睐不仅单纯是因为他的身高，他同样有着强壮的身体，可以扎根内线的防守位置不退让，估计这些特点只有奥尼尔才会具备，身高和强壮这两个特质使得姚明可以在和对手的身体接触中占得上风，从而破坏他们的突破。在防守的动作上，他可以直直的起跳去干扰对手，不至于侵犯到对方的身体，从而避免了更多的犯规，而且姚明是明星球员，他也会得到裁判更多的尊重。”
