菠菜属一年生或二年生草本 。又称菠薐 、波斯草。以叶片及嫩茎供食用。原产伊朗，2000年前已有栽培。后传到北非，由摩尔人传到西欧西班牙等国。中国至迟在唐代已有菠菜的栽培。
菠菜主根发达，肉质根红色，味甜可食。根群主要分布在25～30厘米的土壤表层。叶簇生，抽薹前叶柄着生于短缩茎盘上，呈莲座状，深绿色。单性花雌雄异株，两性比约为1：1，偶也有雌雄同株的。雄花呈穗状或圆锥花序，雌花簇生于叶腋。胞果，每果含 1 粒种子，果壳坚硬、革质。按果实外苞片的构造可分为有刺种和无刺种两个类型。菠菜属耐寒性蔬菜，长日照植物。生长过程中需水较多，土壤有效含水量为 70% ～ 80%，空气相对湿度为 80%～90%时生长旺盛。对土壤要求不严格，以pH7～8为宜。对氮肥需求较多，磷肥、钾肥次之。春秋两季均可播种。而以秋播为主，生长期约60天。中国北方也有冬季播种 、来春收获的 ，俗称埋头菠菜。条播或撒播均可。菠菜的主要病害有霜霉病、病毒病、炭疽病，主要虫害有蚜虫、潜叶蝇等。
菠菜茎叶柔软滑嫩、味美色鲜，含有丰富维生素 C、胡萝卜素、蛋白质，以及铁、钙、磷等矿物质。除以鲜菜食用外，还可脱水制干和速冻。
【科属】为藜科植物菠菜的带根全草。
【别名】菠棱、赤根菜、波斯草、鹦鹉菜。
【性味归经】性凉，味甘辛，无毒；人肠、胃经。
【功效主治】补血止血，利五脏，通血脉，止渴润肠，滋阴平肝，助消化。主治高血压，头痛，目眩，风火赤眼，糖尿病，便秘等病症。
【营养成分】每100克含水分91.8克，蛋白质2.4克，脂肪0.5克，碳水化合物3.1克，粗纤维0.7克，灰分1.5克，胡萝卜素 3.87毫克，维生素B10.04毫克，维生素B20.13毫克，尼克酸0.6毫克，维生素C 39毫克，钙72毫克，磷53毫克，铁1.8毫克，钾502毫克，钠98.6毫克，镁34.3毫克，氯200毫克。
【食疗作用】
1．通肠导便，防治痔疮 菠菜含有大量的植物粗纤维，具有促进肠道蠕动的作用，利于排便，且能促进胰腺分泌，帮助消化。对于痔疮、慢性胰腺炎、便秘、肛裂等病症有治疗作用。
2．促进生长发育，增强抗病能力 菠菜中所含的胡萝卜素，在人体内转变成维生素A，能维护正常视力和上皮细胞的健康，增加预防传染病的能力，促进儿童生长发育。
3．保障营养，增进健康 菠菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C、钙、磷，及一定量的铁、维生素E、芸香贰、辅酶Q10等有益成分，能供给人体多种营养物质；其所含铁质，对缺铁性贫血有较好的辅助治疗作用。
4．促进人体新陈代谢，延缓衰老 菠菜中的含氟-生齐酚、6-羟甲基蝶陡二酮及微量元素物质，能促进人体新陈代谢，增进身体健康。大量食用菠菜，可降低中风的危险。
5．洁皮肤，抗衰老 菠菜提取物具有促进培养细胞增殖作用，既抗衰老又增强青春活力。我国民间以菠菜捣烂取汁，每周洗脸数次，连续运用一段时间，可清洁皮肤毛孔，减少皱纹及色素斑，保持皮肤光洁。
【保健食谱】
1．金苓菠菜汤 石斛、茯苓各20克，沙参 12克，菠菜400克，素汤（豆芽加水熬炼而成）800毫升，葱白、姜块各适量。石斛、茯苓、沙参以水煎取汁200毫升；菠菜洗净，切4厘米段，葱白切段，生姜切片拍松。将菠菜急焯一下捞起；炒锅放旺火上，加花生油烧热，下生姜煸赤，挑去生姜；爆入精盐，倒入药液和素汤，烧沸后倒入菠菜，汤沸调味精即可。此菜由菠菜配以甘淡滋补的药物，具有益胃养阴，健脾助食的功效。对于胃肠燥热，阴亏液少，食欲不振者，有一定的食疗作用。
2．菠菜粥 菠菜、大枣各50克，粳米100克。将粳米、大枣洗净，加水熬成粥。熟后再加入菠菜煮沸即可。此粥营养丰富，具有健脾益气，养血补虚的功效，常用于治疗缺铁性贫血，每日1次，连服历日。
3．菠菜拌藕片 菠菜、鲜藕各200克。将菠菜拣翠嫩者，洗净，人沸水中稍焯；鲜藕去皮切片，人开水氽断生；以上二物加入盐、麻油、味精拌匀即可。本菜具有清肝明目的功效，适用于肝血不足所致的视物不清，头昏肢颤等病症。
4．菠菜羊肝汤 鲜菠菜、羊肝各SO克。将菠菜洗净切段，羊肝切片；锅内加水约750毫升，烧沸后人羊肝，稍滚下菠菜，并人适量盐、麻油、味精，滚后即可。吃羊肝、菠菜并喝汤。此汤具有养肝明目的功效，适用于视力模糊，两目干涩等病症。
5．菠菜猪血汤 鲜菠菜、熟猪血各500克，姜片、葱段各适量。鲜菠菜洗净切段，猪血切条；将锅置火上，加猪油，将葱。姜煸香，倒入猪血煸炒，烹入料酒，煸炒至水干，加入肉汤、盐、胡椒、菠菜，煮沸后，盛入汤盆即成。此汤具有养血止血，敛阴润燥的功能，适用于血虚肠燥，贫血及出血等病症。
