导读]《终结者3》中，Kate是一家宠物医院的大夫，未来领袖John Connor驾驶着她宠物店的厢式货车带着她一路逃亡，她的车牌特写是“Pet Dog 2”（宠物狗），这就是美国汽车的牌。
　电影《终结者3》中，女主角Kate是一家宠物医院的大夫，在被女终结者T—X追杀的途中，未来领袖John Connor驾驶着她宠物店的厢式货车带着她一路逃亡，她的车牌特写是“Pet Dog 2”（宠物狗），这就是美国汽车的牌照，看看它，你就知道它的驾驶者是一个怎样的人。

　牌照作为汽车不可或缺的一部分（比赛专用的赛车是唯一例外），可谓是独一无二，也许你的汽车有很多同一流水线上诞生的同胞兄弟，但是你的汽车牌照一定是全球唯一，汽车可以被淘汰，但是你的牌照却有可能跟随你一生一世。
　　汽车牌照不但具有唯一性，其款式也是丰富多彩，事实上，在各个不同的地区，汽车牌照都有很大的差别，即便同一国家也会有区别。甚至是同一地区，随着时代不同，随着牌照制定方式的变化，汽车牌照也会五花八门，可谓眼花缭乱，乐趣多多。

　　说起个性牌照，你最先想到的也许是“京A 00544”或者“京B 44944”（动动我试试，试试就试试）这样谐音搞笑又个性十足的牌照。由于中华语言博大精深，同音字又丰富多彩，所以利用数字谐音作个性牌照是大多数中国车主们的选择。
　　当然，北京也曾经出台过自主定制车牌的方案，车主们大都把自己名字的汉语拼音用作车牌组合中，只可惜实施的时间不长，所以北京现在也有少部分车牌是以字母结尾，这批车牌就是那时的产物。08年10月开始，北京又可以自主定制车牌了，只是规则比以前严格很多，但毕竟是自主定制，车牌选择不用再听天由命。
　　虽然我们可以自主定制汽车牌照，但是和美国人相比，我们实在是小巫见大巫，人家都是“Pet Dog”这样的词语往上写。不仅如此，由于美国各个州可以自行定制法律，所以他们的车牌也是各有千秋，不要说什么“京”“沪”“粤”这种简称上的区别，就连牌照的底色、图案，各个州之间都有差别，各具特色。
　　美国作为开放、民主、自由的代表国家，他们极力提倡个性化的事物，汽车牌照也是不拘一格。美国最早的车牌只有数字，没有图案和宣传词。1928年，爱达荷州（Idaho—ID）首开先河，把当地盛产的土豆突出地印在该州的车牌上，并自豪地加注“闻名于世的土豆”。之后，美国其他各州也纷纷效仿。今天，美国车牌的构成要素十分丰富，包括州名、号码、图案以及蕴涵别名、口号，甚至是广告性语言的短句文字。

　　美国各州车牌的主要元素体现的是各州的文化历史。例如，你在美国的公路上看到一个车牌的底色图案是希区柯克电影《西北偏北》中最后的场景拉什莫尔山，那么你很快就会知道这座山位于南达科他州，因为车牌上同样用英文写着South Dakota，雕刻着美国4位最伟大总统头像的拉什莫尔山正是该州的象征。第一任总统华盛顿、《独立宣言》的起草者杰弗逊、奠定20世纪美国基础的罗斯福和领导黑奴解放的林肯，这四位总统的头像正是南达科他州车牌的最大特色。除此之外，车牌的下方还有一排小字Great Faces. Great Places，这正是他们的宣传口号，“伟大的地方和伟大的人们”。
　　南达科他州的车牌是大多数美国车牌的代表，标志性图案、州名加上宣传语，再加上号码，基本构成元素便是这些。当然，每个州的特色不同，标志性图案和宣传口号也是千差万别，其中最“雷人”的要数华盛顿特区的牌照。和你臆测的不同，华盛顿特区的车牌上不但没有白宫的图案，甚至没有任何水印，只是一片白茫茫的底色，相当朴素，但是牌照下方的宣传口号是“TAXATION WITHOUT REPRESENTATION”，译为“没有代表的纳税人”，因为华盛顿特区的地缘关系，他们在国会中没有代表自己特区的议员。谁说美国人不会自嘲的？
　　如果这些就是美国汽车牌照的全部特色，那就不会出现电影中“Pet Dog”这样的词汇了。事实上，你经常会在美国的街头看到诸如“KISS ME”、“4EVER”之类的牌照号，在这些字母和号码的边上还会有个“大力水手”或者“蝙蝠侠”的图案，甚至自己公司的注册商标、家族的印章都会出现在那片长12英寸，宽6英寸的铁皮上，只有想不到，没有做不到。美国政府规定，只要你交上50美元，就可以在你的车牌上增加你喜欢的图案，如果你肯再交50，那么号码和字母随你选，只要不和他人重复，并且没有“Fuk U”这样的字眼就可以，完全的个性化定制

正是这些色彩斑斓、独具匠心的车牌把美国历史文化浓缩在了这块小小的长方形中，这群行走在车轮上的美国人把自己的个性都镶嵌在了出行时的车牌上，难怪在美国有“车牌就是你的第二张身份证”的说法。近些年来收藏旧车牌成了美国人的一种爱好，美国专门成立了车牌收藏协会，会员也越来越多，他们对车牌真的是情有独钟啊。
　　和宣扬自我的美国人相比，欧洲和亚洲人对车牌的追求就很功能化，在实用主义思想的引导，下车牌设计简约为上。
　　欧洲车牌的样式十分统一，左侧为蓝底长条，上半部是欧盟标志，下半部是国家的英文缩写。右侧的部分，欧盟各个国家之间有些区别，不过也是大同小异。比较简单的如英国，完全是字母和数字的组合，中间有个空格而已，信息量虽不丰富，但是作为独一无二的车牌号码也已经足够了。
　　在欧洲，相对复杂一些的是德国的汽车牌照，除了左侧的欧盟统一制式，右侧又分为四部分内容。其中左边是汽车所属地区的简写，右侧是只需要花费20马克就可以自行定制的字母数字组合，中间分上下两个图案，分别是年检标志和汽车产地的图标。这种内容丰富的车牌使德国汽车的“身份证”看起来与众不同，信息量丰富，但也会闹笑话。
　　作为德国的富翁居住区，小城巴登-巴登（Baden-Baden）以温泉浴和豪华赌场出名，在这个城镇中，奔驰、宝马、保时捷随处可见，劳斯莱斯也会经常驶过街道，但是看上去好像这些豪车仍不够好，因为它们的车牌上全部写着BAD，这正是巴登-巴登的缩写。
　　另外值得一提的是欧洲车牌都有两个底色，车头牌照的底色全部是白色，车尾全部是黄色，也算是欧洲街道上的独特风景。
　　而亚洲车牌更加缺少变化，除了字母和数字，最多就是几个汉字作为地区简写，十分单调。
　　正是因为亚洲和欧洲车牌的乏味性，使得那些追求个性的车主们只能从枯燥的英文和数字组合中寻找灵感，26个字母加上10个数字，“好牌照”屈指可数，于是大家挥金如土，催生出了那些“史上最牛的车牌”们。

美国车牌中的经典之作要算怀俄明州的车牌了。怀俄明州位于美国西部，是代表着美国开拓、奔放、热血精神的牛仔的故乡。由奥斯卡最佳导演李安所执导的电影《断背山》就是以该州为背景。怀俄明州还有世界上第一座国家自然公园黄石公园。在该州的车牌上，黄石公园的美景衬托着豪放不羁的牛仔，风味十足。


《西北偏北》中的场景拉什莫尔山，就是南达科他州South Dakota的象征

车牌中的“牛牌”
　　如果汽车牌照也分三六九等的话，那么“京A 88888”这样的牌照就应该是牌中龙凤，这些车牌中的“牛牌”往往价格不菲，行走在街上，回头率也很高，并伴随着一阵阵的唏嘘。
　　中国目前为止最昂贵的车牌是一个自称鞋厂老板的车主拍卖获得的，他以166万的价格获得了“浙C 88888”的车牌号，再加上5%的拍卖佣金，总价高达174.3万元，与他的座驾宝马760价格相当，可能也是“史上最牛的宝马760”了。
　　除此之外太原一个“晋A Y8888”的车牌拍出68万元，广州“粤A 000A1”拍出42万元，最近“粤C 88888”车牌也拍出了80万元的高价。上海作为国际大都市，在车牌消费方面更是有点“与国际接轨”的感觉，最近一次车牌拍卖活动，有10561个人投标竞拍8500个普通号码的车牌，仍以平均每块49600元的价格拍售一空，而一天拍卖款就达到了4.2亿元，购牌热情丝毫不逊于购车。
　　这种高涨的车牌情结并非是我们中国人的特例，在世界范围内，大家对于那些有象征意义的车牌都十分追捧，甚至英国王室也不例外。在威廉王子18岁生日前，英国皇室在伦敦皇家海军学院一个拍卖会上，以4.4万英镑拍得一个与威廉名字相近的车牌“W1 LLS”（威廉的昵称为“WILLS”），作为生日礼物送给威廉。
　　不过这些价位的车牌拥有者放在财大气粗的阿拉伯酋长们面前就显得实在太吝啬了。
　　2007年5月，阿拉伯联合酋长国的一名商人以2520万迪拉姆（阿联酋本国货币）买下了车牌号码只有单一数字“5”的车牌，而这个价格合美元680万元。这个标价比之前的世界纪录高出了10倍，从而创下世界最昂贵车牌的新纪录。
　　不过这个纪录并没有保持多久就被他的一位阿联酋同胞打破了。2008年2月16日，在阿联酋首都阿布扎比一次慈善拍卖会上，一位名叫赛义德·阿卜杜勒·加法尔·扈利的阿联酋超级富豪成功拍得了仅有一个数字“1”的车牌号，而它的价格也创纪录地达到了5220万迪拉姆，约合1420万美元，相当于1.05亿元人民币，于是这个数字“1”也就理所应当地成为世界上最昂贵的车牌号。在成功拍得数字“1”车牌后，这名巨富表示：“我们谁不愿意当第一呢？这个车牌价格合理，5220万迪拉姆跟我的财富相比算不了多少钱。”身后又是一阵唏嘘。
　　这些在拍卖场上为“1”消得人憔悴的富翁们如果能够早出生一百年，拥有的也许就不仅是具有象征意义的“1”字车牌。和这些“1”相比，世界上的第一个“1”字车牌更有纪念意义，它们才是车牌界的鼻祖。
　　在德国东部小镇格罗斯奥贝尔村，坐落着世界上唯一的一座车牌博物馆。博物馆的馆牌、指示牌等都由空车牌打造而成。馆内的藏品丰富多彩，有15万种之多。其中一块长方形金属车牌，上面只写了一个“1”字，这是现存下来的最古老的汽车牌照。1899年，德国慕尼黑警察局给一名叫巴伊斯尔特的车主颁发了这块牌照，和今天为车牌叫价的富豪相比，这位先生不仅富有、前卫，而且足够幸运。
　　除了官方授权的车牌，世界上第一块自制车牌也诞生在德国，它是由世界上第一位汽车司机奔驰夫人——贝尔塔为自己的座驾打造的一块贴牌。牌上用油漆写上自己的名字，还有家庭住址，这就是世界上第一块车牌。
　　除了德国，世界其它国家的第一块车牌也都受到当时人们的热捧。
　　1892年，法国颁发了自己的第一块车牌。
　　1901年，美国纽约州实行牌照法规《纽约州汽车法规》，美国第一块车牌自此诞生。
　　1903年圣诞节前，拉塞尔伯爵为了使自己的纳维亚号汽车成为英国第一辆挂牌汽车，他彻夜不眠，早晨很早就开车去登记，终以5秒之先取得了第一号“Ａ”牌照，而且当时英国牌照编号的方法至今仍被使用。
　　不仅是在西方，说到第一块车牌，中国人也表现出了高涨的热情，看来争夺第一是世界各地人民的普遍理想，只是中国这第一块车牌的命运实在有些坎坷。
　　光绪二十七年，汽车传到上海，当时只有两辆。有一个英籍医生要回国，便将自备汽车卖给上海房地产巨商周湘云。周老板有了这辆“奔驰”汽车后，很是喜爱，便到工部去申请牌照。但工部局捐务处不知道汽车该归于何类，经过讨论研究，决定暂归在马车项下，征税月付银洋两元。
　　到了1911年，进入上海的汽车逐渐多了起来，工部局这时才订出章程，给汽车制作牌照，并规定从第1号到500号为私家车号。牌照的式样，私家车为黑底白字，每季度每辆车缴纳税金15两白银。由英国人把持的工部局利用人们的好奇心，把第一号牌照视为奇货，要价特别高。周湘云痴心不改，为领得第一号牌照，被敲去了很大一笔钱。
　　然而，觊觎第一号牌照的大有人在，特别是英籍犹太富商哈同。哈同已经为自己的司机取得了第一号驾驶执照，很希望也能得到第一号汽车牌照，让他的第一号司机开第一号汽车，也算珠联璧合。为此，哈同曾与周湘云协商，请他相让，但周老板态度坚决，不答应。于是，哈同便雇佣了大批流氓，准备等第一号汽车开出来后，一拥而上抢夺牌照。反正仗着英国人的势力，大不了罚款了事。
　　过了不久，工部局捐务处为了应付哈同的催逼，便想以周湘云违反规则为借口将001号汽车牌照吊销以便收回，但最后却无法得逞。周湘云狗急跳墙，鱼死网破，使了一个绝招，他干脆把001号牌照连车一起锁进车库，从此不再露面，他自己另外又购买了一辆英国 “奥斯汀”汽车，结果中国第一车牌还没有来得及登上历史舞台就草草退役了。

　　没有车牌会更好？
　　虽然为了这一张张个性车牌，一串串吉利数字，海内外人士煞费苦心，大掏腰包，让自己的爱车更有“面子”，让自己的座驾奔跑在车流中更加“潇洒独特”。但是汽车牌照真的就如此受欢迎吗？至少在那些汽车设计师看来，这该死的东西最好从来没有出现过。
　　世界上汽车牌照的尺寸主要有两种，一种是欧洲尺寸，一种是日本尺寸。欧洲的车牌较为狭长，而日本车牌根据内容分为上下两行，上半部为地区名，下半部为牌照号，所以较接近正方形。而中国的车牌尺寸介于两者之间。
　　这种大小不一的车牌尺寸为难坏了汽车制造厂们，在设计汽车的时候，他们不得不把前后车牌位置做一个系统的规划和分类，预留好空间，并且大小要符合各个不同地区车牌们的需要，如果考虑不周，就会使镶嵌在汽车上的车牌看上去很不协调。
　　香港同胞在这方面就变通很多，他们有两种牌照尺寸，一个是日本的，一个是欧洲的，哪产的车配以对应的牌子，虽然规格不统一，至少算是解决了问题。美国的情况也是如此，透着几分无奈。
　　由于这些不同尺寸的牌照，汽车生产厂，尤其是那些量产出口车的厂商们非常头疼，他们每年都需要花费大量的人力物力在汽车牌照槽的设计和修改上，如果能够有统一的牌照标准，这个问题将得到根本的解决，生产效率也会大幅提升。07年时，“路边社”曾经透露我国车牌改革，其尺寸样式和欧洲接轨，但是后来被确认为谣传，如今看来，这样的“谣传”如果得以实现也是好事。
　　让我们期待有朝一日全球车牌能够实现一体化吧。可是，这样的一体化就是皆大欢喜的结果吗？恐怕还是有人会抱怨。
　　抱怨者仍然是那些汽车制造商，不过这次是那些小众的跑车厂商的设计师们。
　　随着汽车设计工艺的发展，车型设计越来越趋于完美，也越来越具有时代感和科幻色彩。毕竟，只有布嘉迪和兰博基尼这样诡异的车型才能激起人们的想象。可是这些高端跑车设计师们却总是为一个问题感到头疼，就是那该死的车牌。
　　当一个客户兴高采烈地购得一辆玛莎拉蒂跑车并给它上好牌照准备上路时，他总会觉得有些别扭，这是为什么？因为玛莎拉蒂那霸气的“鲨鱼”前脸突然多了一排雪白的“门牙”，当然怎么看都会感到不伦不类，就好像一条凶猛的海中霸主突然变成了一只长了门牙的兔子，怎么看都会觉得不协调。
　　这样的问题不仅玛莎拉蒂会遇到，各个超跑厂商都会为此绞尽脑汁，布嘉迪、法拉利、保时捷、兰博基尼，这些世界上数一数二、造型动人的超级跑车的设计师们都无法解决汽车牌照带给他们的困扰，尤其是这些跑车的底盘普遍很低，而前脸又特别狭长，甚至比牌照本身还窄，在这样的跑车上安上牌照，特别是日本的宽牌照，其结果就像是一位英俊的王子脸上贴了一块“创口贴”，好像被人揍了一样，真憋屈。
　　随着人们对汽车外形的日益关注，甚至是量产车商们也开始注重牌照位置对汽车整体造型的影响。时下非常流行的汽车尾部设计就是将汽车牌照的位置下移，使车厢尾盖更像一个整体，视觉上也会更具运动感。向来以“笑脸相迎”的马自达，喜欢把自己汽车的前进气格栅设计成一张微笑的大嘴，最近的标致车型也有类似的设计，可是这样的设计就会使汽车牌照变得更加多余，难道那张微笑的大嘴还有个好牙口？
　　虽然这些无奈真实地影响着汽车外形的完美指数，但是作为沿用了百年，而且必须一目了然的汽车标志，汽车牌照很难被取代。
　　世间没有什么是完美的，汽车也是如此，汽车和车牌相依为命，既然无法将它们分离，就接受现实吧，虽然不是“京A 88888”，我们也同样喜爱自己座驾的数字，甚至产生了感情。
　　大部分司机驾车行驶在街头时，总会有意无意地看看旁边车辆的牌照号，在嘴里小声嘟囔一句，看看有没有有趣的谐音或者含义，这也算是我们驾驶途中的一个乐趣吧。没准哪天你就会在路上遇到“京NB 0544”。

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美国的车、  -  -！