在魔术和马刺交战以前，ESPN的“第一镜头（First Take）”在炒作一个话题：如果你的球队可以在邓肯和霍华德之间选一个，你愿意选谁？
“第一镜头”的主持人斯基普·贝勒斯的答案是邓肯，很出乎人意料。贝勒斯今年59岁，是全美有一定知名度的专栏作家，观点尖刻而另类，30岁不到，就曾是全美薪水最高的体育记者之一。在北京奥运会后，他曾经提出很极端的观点，认为美国该抵制奥运会，而举办只有美国运动员参加的“奥运会”，因为全世界最好的运动员都在美国职业联盟。
这次他选择邓肯，理由总算没那么荒谬。他在微博上写道：“现在，如果打季后赛，我还是会选择老迈而打法枯燥的邓肯，而不是霍华德，因为邓肯有赢家的感觉。我知道四枚戒指的蒂姆（邓肯）会挺身而出的。”
贝勒斯在达拉斯工作过很长时间，大概对得州球队有感情，不过这观点，奥兰多人哪受得了，于是比赛之后，很快有人把这话转告给了霍华德，让他做个回应，霍华德当然不服气，不过只是笑笑，似乎完全不在意。当然，反驳是必须的。
“每个人对我的打球方式，都有看法。去年我们进了总决赛，今年我的打法一点儿没变。我可不会改变自己，改变个性，我从三岁以后就开始打球了，从来没有改变过什么，篮球带给我很大快乐，一上场，我就想寻找快乐。我不在乎别人说我总是笑着，不够凶悍，这是我喜欢的事儿，不是吗？”
于是有人接着问：“贝勒斯的言论，有没有刺激你的发挥？”霍华德笑了：“斯科蒂·皮蓬也说过同样的话。我只知道，想赢球，就得努力干活，有时候我的投篮并不好，可我一样很努力。贝勒斯可以上百万次地不选我，可他从没穿过条纹球衣，从没上过地板，打过任何比赛。批评球员是他们的工作，他们拿钱，就是为了让我们受到激励。贝勒斯说过每个人的坏话，他曾经叫勒布朗为‘詹姆斯王子’，勒布朗是全世界最好的球员之一，他都不认为勒布朗有多好。这只是某些人闲聊而已。”
