因为大比分2-3落后被雄鹿拿到赛点，老鹰对今日的比赛特别重视。然而即便约翰逊与霍福德一内一外携手共进，但也没能抵挡住雄鹿外围火热的手感及攻防两端顽强的拼抢。老鹰在上半场的防守大战中处处受制，甚至以31-34的低分落下3分分差。
下半场老鹰立即改变策略，首先由具备身高优势的约翰逊在外围加强进攻，其次在防守端采取团队协作的协补防与防传切，雄鹿的外围进攻立即被掐死。在此基础上霍福德又在内线发难，他的强攻打三分与盖帽让雄鹿形同虚设。克劳福德的第二轮进攻连续砍分，老鹰借此完成一波27-4的攻击波。而这波进攻让老鹰取得20分领先的攻击波，也帮助他们最终获胜。
事实上在常规赛结束之时，老鹰与雄鹿的这组系列赛甚至被认定为最没有悬念的比赛。然而在对手的顽强、己队的轻敌、状态的不佳，等诸多因素之下，老鹰并没有打出东区常规赛季军应有的气势。在雄鹿博古特与里德这样的核心球员双双缺阵的情况下，老鹰都被对手取得3-2得领先，背水一战的他们需要四名全明星级别的球员，还有新科最佳第六人能够挺身而出。
是役老鹰三将在关键时刻做出了球队核心球员的表率，约翰逊、霍福德、克劳福德在第三节协力得到20分5次助攻8个篮板，这甚至就是老鹰第该节全队29分6次助攻13个篮板的全部。正是三名主将如此出色的表现才帮助老鹰打出制胜一击度过难关，重回亚特兰大的他们需要重振士气，捍卫自己的荣誉。
