北京时间5月16日，奥尼尔曾经表示过自己不会立刻退役，要打到41岁。在骑士遭到淘汰后，《火箭迷论坛》的球迷立即表示火箭队应该用“老将最低合同”引进奥尼尔，出任姚明的替补。
但此言一出，立刻遭到了众多球迷的反对。在谁是火箭队应该引入的最佳替补中锋这个问题上，有的球迷认为火箭队应该争取布拉德·米勒，有的球迷认为本·华莱士的篮板能力会为球队带来巨大帮助，还有的球迷认为海伍德才是球队的最佳选择。
而对于奥尼尔，众多球迷反对的主要原因还在于这名老中锋能力下降太快。得分能力自不必多说，在篮板和封盖方面，年迈的奥尼尔还不如40岁的穆托姆博。虽然得分能力几乎为零，但穆托姆博在40岁时仍然能在一场比赛中得到10个篮板和4次封盖。
除此之外，奥尼尔命中率低下的罚球能力还会拖累火箭的进攻。在太阳队和骑士队，奥尼尔虽然领到了超过千万美元的年薪，但却没有能够提升这两支球队在季后赛的战绩。
此外，奥尼尔能否接受“老将最低合同”也是一个大问题。根据骑士被淘汰前ESPN的乐观预测，奥尼尔如果与骑士续约一年的话，年薪仍能够超越千万。虽然现在骑士不可能再开出这样的报价，但要奥尼尔接受底薪，估计会非常困难。
