2010年06月30日08:26
一场改写球队历史的激战过后，日本足球再次赢得了对手的尊重。其实两队历史上不乏彼此交流的渊源，日本足球对巴拉圭的感觉堪称复杂：既有1999年美洲杯和2004年雅典奥运会输给对手的耻辱，也通过在麒麟杯和美洲杯上的几度交手从对手身上获益良多。
从美洲杯到麒麟杯
都知道日本队是以巴西足球的桑巴风格作为自己的学习范本，但实际上，巴拉圭足球与日本足球也有着一段渊源：1999年夏天，日本队由于美国队退赛获得外卡参加了那一年的巴拉圭美洲杯赛，但当时日本足球正在发展阶段，在南美诸强面前不堪一击，首战2：3输给秘鲁，次战更是被巴拉圭4：0屠戮，最后一战1：1平玻利维亚，最终得失球高达3：8，小组垫底，灰溜溜地回家。
这场0：4的败局被日本队视为奇耻大辱，巴拉圭足球也成了日本足协的复仇大敌，难得的是，日本人同时也把巴拉圭当成了学习和超越的目标，此后10年时间里三度邀请巴拉圭赴日本参加“麒麟杯”，回到主场的日本队焕然一新：2001年，日本队主场2：0完胜；在2003年和2008年两队两度交手，结果都是互交白卷。
实际上这也正是日本足球的过人之处，从远在南美的巴西、巴拉圭，到半敌半友的近邻韩国，日本足球丝毫不讳言学习和模仿，其主帅冈田武史曾经观摩过韩国队与希腊队的比赛，他对朴智星的进球大加赞赏，“朴智星把握对手的失误打进1球，这值得我们学习。”
日本足球长期以巴西足球为自己学习的目标，无论是俱乐部还是国家队都绝对遵从这一技战术风格，一路走来已有30年之久。尽管最初的“蹒跚学步”饱受嘲讽，但正是这样一板一眼的拿来主义，日本从亚洲三流水平起步，走入了世界十六强行列：从1998年法国世界杯，他们已经连续四次进入世界杯决赛阶段。而在小组赛中他们的表现也让人刮目相看，除了经典的任意球配合，他们中前场的组合也是妙手迭出，充满了“桑巴”的味道。小组赛中能够将丹麦和喀麦隆两支劲旅送回家，日本足球已经成为世界足坛一支不可忽视的力量，尤其是战胜欧洲二流的丹麦，是他们在本土之外的世界杯上第一次战胜欧洲球队，也是他们在本土之外首次闯入世界杯16强。
对巴拉圭的复仇之战
另一个让日本队蒙羞的记录则是2004年的雅典奥运会，当时日本队3：4惜败于对手，最终小组赛出局，而巴拉圭则是一路杀进了决赛夺得亚军。这支日本队的主力阵容中，参加过当时那场比赛的就有松井大辅、田中斗笠王、大久保嘉人、阿部勇树和驹野友一等五人。巴拉圭队中，巴雷托和托雷斯等三员大将参加了那场比赛。这场比赛就此成了日本足球的复仇之战。
这次重逢，90分钟内与对手战成0：0平，日本已经不再是当年那支小组垫底、不堪一击的鱼腩，而是变成了让美洲强队肃然起敬的劲敌。拿到2011年美洲杯主办权的阿根廷已经再次向日本抛出了橄榄枝，日本队将再次前往南美进行特训。
