苋菜，又名米苋、赤苋、彩苋、青香苋、雁来红等， 系苋科苋属一年生植物苋之茎叶。苋菜按其颜色分红苋、绿苋和红绿杂色三种。在我国南北各地均有栽培，是主要蔬菜之一。 苋菜叶多质嫩，茎细柔软，清爽可口，易于消化吸收。 苋菜所含的铁质、钙质、蛋白质均非常丰富，俗语有说：“六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。”由此可见其营养价值之高。每100克苋菜含蛋白质2.5克，脂肪0.4克，碳水化合物5克，钙200毫克，磷46毫克，铁4.8毫克，胡萝卜素1.92克，尼克酸1.3克，抗坏血酸（维生素C）35毫克。此外，苋菜还含有维生素B1、B2等。
苋菜还有较好的药用价值。尤其是红苋菜。明代李时珍《本草纲目》记载，苋菜 “甘、冷利、无毒，具有补气除热，利在小肠，治初痢”等功用。祖国医学认为，苋菜具有解毒清热、补血止血、抗菌止泻、消炎消肿、通利小便等功效； 民间一向视苋菜为“补血佳蔬”，故又有“长寿菜”之美称。
现代研究发现，苋菜叶里含有高浓度赖氨酸，可补 充谷物氨基酸组成的缺陷，很适宜婴幼儿和青少年食用，对促进生长发育具有良 好的作用，尤对用牛奶、奶粉等代乳品哺喂的婴儿有益。既能增加丰富的维 生素、矿物质，又有帮助消化，疏通大便，具有清热解毒之效。
