Iman不只是一位“传奇超模”，用“时代偶像”或者“女性楷模”来形容她或许更加贴切。Yves Saint Laurent将她视为梦中女神，而她的梦想从来都在T台之外。
索马里超模Iman最后一次走上T台得追溯到1989年， 也就是21年之前。可是依照时尚界的眼光来看，55 岁的高龄丝毫不影响她的美貌和风姿，不只因为她依旧保持着6 码身材，更因为她早就已经被贴上“偶像”的标签。
最近，纽约Barneys 百货的创意总监Simon Doonan 将他那大名鼎鼎的橱窗陈列献给了Iman。橱窗里铺天盖地是这位传奇超模历年来的经典大片，配上时尚界名人给予她的种种赞美。“我们恭喜Iman!”的金色手写标语异常醒目，之所以要布置这个橱窗，其实是为了庆祝Iman 在2010美国时装设计师协会大奖（CFDA）上获得“时尚偶像”的称号。
Barneys 为Iman 举办的庆祝午宴上出现了不少久违的面孔，包括走红于20 世纪70、80 年代的设计师Stepehn Burrows和模特Pat Cleveland，他们是与Iman 同时代的时尚名人，也是她的好朋友。Iman挽着他的摇滚巨星丈夫David Bowie 款款走来，她穿着黑色紧身长裙，黑色高跟鞋，手上那只黑色鳄鱼皮Hermes Kelly 手袋是丈夫多年前送给她的礼物。
几天之后的CFDA 颁奖典礼上，Iman 再次以一袭黑裙与Bowie 一同亮相。她选择让自己的好友、意大利女影星Isabella Rossellini （英格丽-褒曼之女）为自己颁奖。
按照CFDA 的一贯标准，“时尚偶像”奖是专为“穿衣风格对时尚界产生深远影响的个人”而设的。与往届的获奖者，诸如Kate Moss（2005 年）和Sarah JessicaParker（2004 年）相比，Iman 的穿衣风格算不上多么时髦和鲜明，然而她的当选又显得那样理所当然。“我不记得是谁在会议上提出了Iman 的名字，然后在场的每一个人都发出了惊叹，于是就这样全票通过了。”CFDA 主席Diane von Furstenberg回忆道。
“她是属于我们这个时代的偶像。”美国设计师Miachel Kors 说，“说她长得漂亮、穿得漂亮还远远不够。她的魅力来自于她的年龄与经验。她拥有成功的事业，又是称职的妻子和母亲，她勇于尝试新事物，同时极富主见—很少有人能兼顾上述这一切。”
外交官的女儿在18 岁之前，Iman 的生活与时尚圈毫无关联。她的父亲是一名索马里驻坦桑尼亚的外交官，母亲是妇科医生，他们给女儿起了一个男性化的名字，一心希望她能够长成一名坚强出众的女性。生在东非穆斯林国家的Iman 从小就在天主教私立女校念书，接受更加开明的教育。“我是个不善交际的小孩，无法与同学们打成一片，就只好拼命读书。”1994 年， 她与丈夫David Bowie 为《Interview》杂志对谈时曾这样说道。
1973 年，18 岁的Iman 进入肯尼亚内罗毕大学攻读政治学，课余时间还兼职当翻译赚学费。这位能够流利地说5国外语的女高材生从不化妆，也没穿过高跟鞋。若不是在内罗毕的街上“偶遇”时尚摄影师Peter Beard，现在的Iman很有可能是一名非洲女政要。
牢牢吸引住摄影师视线的是她那细长的脖子、光洁的前额和迷人的体态。他跟踪了她好一阵，终于逮到机会与她搭话。而当时Iman 的第一反应是：“他想叫我去拍裸照。”这也难怪，对于一个从没翻阅过《Vogue》，向来只对《时代》和《新闻周刊》感兴趣的好学生而言，时尚界就好比火星。而最终打动Iman的是钱—Beard 答应为她支付8000美元的学费。
当天，Beard 就给Iman 拍了好几卷照片，并带回纽约。在接下去的4 个月里，他一边反复游说Iman 去纽约当专职模特，一边大肆推销这张新鲜的非洲面孔。为了吸引眼球，他甚至谎称Iman是一名被驱逐的非洲皇室成员，是他在丛林里发现的。
1975 年，Iman 的纽约亮相变成了一场闹剧，许多媒体在机场恭候她，当天就召开了记者会，她还没出道就莫名其妙地出了名。“让我又惊又恼的是，这些人竟会相信非洲人都生活在丛林里。索马里是沙漠地带，我还从没见过丛林呢。”Iman 在一次访谈中回忆道，“更让我受辱的是，他们都只向Peter 提问，以为我不懂英语！”
非洲皇后也许真的是Beard 炒作有功，Iman的模特生涯可谓一帆风顺。她从一开始就登上了巴黎高级定制时装秀的T 台，给最一流的杂志拍照，深受设计师和时装编辑的宠爱。她最著名的T 台形象之一是手牵一只小老虎为Thierry Mugler走秀，Yves Saint Laurent更是设计了一个名为“非洲皇后”的系列献给她。
“她拥有惊人美丽的皮肤—她对色彩和
服装的衬托是白人模特无法做到的。”Calvin Klein说， “她天生就属于T台，她比谁都更懂得怎样推销身上的衣服。”Iman 说，在她走红的时代，设计师们都鼓励模特和缪斯展现个性、表达主见。“我们可以说出自己的想法，甚至进行改动。”她说，设计师希望听到她的声音。“他们常问，‘这个你喜欢吗？你愿意那样穿吗？’你可以做你自己，在T台上，没有人走一样的猫步。”
“别误会我的意思，如今也有很好的模特。但是，她们已经失去了昔日那种与设计师合作的地位。这种关系不复存在了。”她感叹道。
回想起自己1984 年的那场处女秀，Michael Kors 也有同感，当时，Iman 登台前给一件披肩重新做了造型，顿时好看了许多。“这样的事再也不可能发生了。要一个16 岁的模特有主见，太难了。”
鼎盛时期的Iman 与任何一位超模一样，过着富裕而挥霍的生活。“年纪轻轻就能轻松赚到了大量的钱，我把钱都用在乘坐协和式喷气客机去巴黎参加一个派对，再飞回来。这样的事我不止干过一回。对于年轻姑娘来说，当模特是没有未来的。”她说。于是在1989 年，Iman 为她14 年的模特生涯画上句号，她斩钉截铁地表示，绝不会复出。“当我决定离开时，我就没给自己在纽约留下任何后路。我卖掉了公寓，中止了合约。这样一来，就算日后遇到困难，我也不会找借口重操旧业。我认为，这是我为自己做出的最好的一个决定。”她说。
Iman与Bowie
女企业家从纽约搬到洛杉矶之后，Iman 结识了David Bowie，1992 年两人在佛罗伦萨步入教堂，如今看来，这称得上是摇滚界和时尚界之间最稳固的姻缘之一。婚后的Iman 重拾学生时代的女强人野心，1994 年，她创立了自己的化妆品公司，以专为有色人种女性设计的底妆为特色产品。习惯动脑子的她当然不甘仅充当广告和包装盒上的漂亮脸蛋，而是投身实验室，与试管烧瓶打交道。事实上她在这方面颇有心得，当模特的那些年里，她总是要求化妆师使用她自己调配的化妆品。
如今，Iman 已经是一个年销售额达2500 万美元的美容品牌，旗下售价14.99 美元的粉底产品有4 种配方，14种色调，在美国药妆网站Walgrenns.com 上销量名列前茅。“我的遗产将不是模特事业，而是这个美容品牌。”她说。
在经营自家品牌以及致力于非洲艾滋病慈善事业的同时，Iman 也以另一种方式回到了时装界。2007 年，美国著名电视购物台HSN 找上了她，并对她表示，只要是贴着Iman 商标的衣服，必定会畅销。起初，Iman 一口回绝，理由是“时装设计应该留给专业人士来做。”但是她很快改变了主意，因为她想到了，可以从自己熟悉的土耳其式长衫做起。这些带有刺绣元素、充满异域风情的均一尺码长衫一上市就畅销起来，“Iman 环球时尚系列”平价
服饰就此登陆HSN，并跻身畅销榜前四位。就像当年在秀场后台给自己穿衣造型一样，Iman 开始在荧屏上演示她的招牌产品：49.95 美元的奶油色亮片针织披肩。她那带点异国口音的磁性声线以及幽默的谈吐已经与她的外表一样家喻户晓。
这副被Michael Kors认为“可以给动画片配音”的出众嗓音还曾主持过两年《伸展台计划》的加拿大版。今年9月，Iman 又将加盟Bravo 电视台的另一档设计师选秀节目《时装秀》的第二季。再次站到T 台上，她的身份已经大不一样。
如今Iman 一家住在纽约SoHo 区，从超模蜕变为女企业家的她，果然如她当初离开时所言，一次也没有回头。“现在住的地方很适合我丈夫，每个人都穿得比他好，个个都觉得自己是明星—所以没人会打搅他！”她开玩笑说。63岁的Bowie 已经6 年没有登台唱歌了，他现在的爱好是绘画和收集20 世纪英国艺术品。“我不考虑巡演，我过得很自在。”他说。
Iman 也说，她不想坐在前排看秀，“我能红到现在的一个原因就是，我从不过度曝光或者赖着不走。要是我去看秀，人们便会想：‘噢，可怜的东西。’所以，保持神秘感就是我的报复手段。”看来，这对夫妇真是聪明又般配。
