巴西、阿根廷、英格兰、葡萄牙出局了，卡卡、梅西、鲁尼、C罗也出局了。南非世界杯前，巴西、阿根廷、英格兰和葡萄牙都被认为是夺冠热门，而卡卡、梅西、鲁尼和C罗也被认为是这4队的绝对核心。然而实际上，他们4人却并没有完成“核心”的使命，他们都只是“伪核心”。其中鲁尼和C罗是因为球队战术设置，而卡卡和梅西则是由于个人问题。
伪核心之鲁尼：
卡佩罗执掌的这支英格兰，在世界杯开赛前被认为是自从1966年以来最强大的一支英格兰，然而小组赛艰难出线后，英格兰在1/8决赛就遭德国4-1横扫。整个世界杯，英格兰只取得了对斯洛文尼亚1场胜利，以及可怜的3个进球。被媒体以及球迷们认为的英格兰“核心”鲁尼，更是一球未进。
实际上，由于战术原因，鲁尼根本不是英格兰的核心。在卡佩罗的这支英格兰中，由于上赛季的表现最耀眼，鲁尼自然被认为是核心的必然人选。不过鲁尼只是一名前锋，并不能为英格兰组织起攻势，英格兰的进攻主导权在兰帕德和杰拉德身上，鲁尼只是被当做了进攻终端，而这个进攻终端也由于各种各样的原因毫无功用，成为了看似华丽的英格兰摆设。
伪核心之C罗：
和鲁尼一样，C罗也被认为是葡萄牙的绝对核心，原因无非是在这支葡萄牙中，C罗的球技和名气都是最大的。然而，在奎罗斯的球队中，并没有把C罗当做进攻的发动机，他只是起到了一名边锋或者中锋的作用。在场上，葡萄牙的进攻主要由中场的蒂亚戈等人发起，而C罗过多的单打独斗也表明，他只是葡萄牙的一把进攻“钝器”而非核心。
伪核心之卡卡：
和鲁尼、C罗不一样的是，卡卡在世界杯前就被邓加树立为绝对核心，中场的核心，进攻的核心。为此邓加甚至不惜放弃小罗，以及为卡卡配备了3名后腰保护。然而在世界杯中，卡卡的状态根本没有恢复到最佳，他无法组织起巴西队有效的攻势。
尽管为巴西贡献了3个助攻，但卡卡并非巴西队的进攻灵魂，罗比尼奥甚至埃拉诺对于进攻的贡献更大。在巴西队的最后2场比赛中，卡卡已经有些失去了队友的信任，队友们更宁愿把球传给罗比尼奥而不是卡卡。对荷兰的1/4决赛，卡卡表现如同消失，更加证明了其只是巴西的“伪核心”而非真核。
伪核心之梅西：
和卡卡一样，梅西在赛前也被马拉多纳树立为绝对核心，马拉多纳不止一次的说过，阿根廷要想在世界杯称雄就必须靠梅西的神勇发挥。然而，梅西让阿根廷失望了。梅西的问题一是队友们给他的传球不够，而是他拿球后队友们却缺乏跑动策应。5场比赛，梅西一球未进，只有1个助攻，堪称世界杯最大“伪核心”。
在阿根廷1-0战胜尼日利亚，以及4-1大胜韩国的比赛中，由于贝隆的上场，梅西获得了很多拿球机会，这两场比赛他的传球数分别为77次和80次。但其他比赛，贝隆没有出产，梅西的拿球数也急剧下降，体现之处就在于传球数锐减，对德国的比赛，梅西只有57次传球。此外，在梅西拿球后，队友们也明显缺乏跑动和策应，梅西只有一人独自突破，然后落入对手的包围圈。在阿根廷最后2场比赛中，特维斯明显有了“不服”梅西之心，他也抢走了梅西的很多机会。
