不一会儿，听见几名刘夫人房里的婢女捧着刘晋元的衣物经过，其中一人道：“我也觉得少夫人有些古怪，但是……少夫人对待少爷绝对是真心的。”
“是啊，我觉得少爷的身子已经比以前好多了，怎么可能被害呢？”
另一婢女道：“少夫人好可怜，她怎么会是妖怪？一定是少爷病昏头，看错了……”
“你们说少爷会不会休了少夫人哪？”
她们议论著走过回廊，没注意到院中的李逍遥与林月如。
若彩依那样温柔可人的女子竟是妖怪，实在令人伤心。林月如心绪不佳，身子轻纵，踩在围墙上，像猫似地走着。李逍遥沿墙而行，仰头对她说道：“你很爱爬高？”
林月如道：“我心情不好的时候，就喜欢在高高的地方走路。”
“为什么？”
“没有为什么。”
“那我可以上去吗？”
“腿长在你身上，随便你。”
李逍遥足尖一点，也跃上墙头，尚书府戒备森严，因此墙也比寻常人家要高出许多，在这么高的墙上远眺京城，确实会让人胸中滞气略消。
李逍遥笑道：“果然是个散心的好法子。”
林月如不答腔，快步疾行了一会儿，才回头对身后的李逍遥道：“我问你，如果灵儿妹妹和彩依姑娘一样，都不是凡人，你怎么打算？”
李逍遥一怔，道：“灵儿绝不是坏人，也不是妖怪，我相信她。”
林月如道：“事事可以由你说相信就照本而行的吗？我也不相信彩依嫂嫂是妖啊！”
李逍遥道：“别胡思乱想了，她如果不是，请来国师作法也就对她无伤了，不是吗？”
“如果是呢？”
“那……”李逍遥抓了抓头，道：“那就只好被收了……”
林月如怒道：“什么叫那就只好被收了？妖怪难道就不会真心对别人好吗？她对刘大哥好，又为何要被伤害呢？”
李逍遥道：“你问我，我怎么知道？你怎么不自己问问她？”
此时，一阵香风飘至，李逍遥查觉出是彩依的气息，立刻随着风向以轻功赶至。李逍遥比彩依快了一步，挡在后苑小楼之前。
彩依正好落地，正要入内，一见到李逍遥，便大吃一惊：“啊！”
李逍遥道：“彩依姑娘，你的轻功很好。”
彩依的脸上一阵红一阵白，不知该如何回答。李逍遥见她腕上挂着藤篮，篮中满是花草，发出阵阵香气。她身上的衣裳不但有点脏了，还扯破了些地方，看来有些狼狈。但美人粗服乱头，不掩国色天香。
林月如已经赶至，见李逍遥和彩依对峙着，便道：“彩依嫂嫂，这么晚了，你去哪里？”
彩依回头见林月如，又看看李逍遥，知道行踪被他们注意了，只好坦承道：“我去外头找相公所需的药草。”
林月如道：“这附近有可医治表哥的药草，你怎么不告诉御医，让他们去采？这样你一个妇道人家也不用深夜出门，多惹是非了。”
彩依轻道：“嗯，我知道了，多谢林姑娘关心。”
林月如道：“是在哪里可以采到这些药草，你告诉我吧，我叫人采去！”
彩依却面带难色，道：“这……这不行的……”
林月如与李逍遥互望了一眼，林月如问道：“为什么不可以？！”
彩依道：“因为长有药草的树林里，很多毒蜘蛛，还有些花草是具有毒性的。不知道的人一旦误闯，只怕凶多吉少……。”
“那你又为何可以只身进入树林，毫发无伤？”李逍遥问道。
彩依有点惊慌，闪过了这个问题，道：“对不起，相公在等着我去为他煎药，告辞了。”
彩依越过李逍遥，就要往小楼内而去。林月如道：“你不用为他煎药了！”
彩依疑惑地回头看林月如。
林月如狠下心来，道：“表哥他不在小楼里，他已经去告诉云姨，并且移榻到云姨的房去了。”
彩依脸色苍白，默然了一会儿，才低下了头，缓缓地步入楼中。那背影显得沉重落寞，令人十分不忍。
林月如道：“你可知云姨她请了上国观的国师来作法？”
彩依没有反应，但背影显得更单薄，细不可闻地轻叹了一声。
林月如大声道：“你为何不明说自己的身份呢？你……你现在离开，还来得及……”
彩依柔声道：“我不能离开，相公的病还没有好。”
“可是上国观的国师马上就要来了……”
“让他来吧。”
彩依头也不回地进入小楼，李逍遥看着彩依的背影，感到说不出的愁怅。
林月如跺足道：“她怎么不走？”
李逍遥道：“她不走必有她的道理，还是顺其自然吧！”
透过镂窗向里看，彩依果然从容不迫地整理着花木药材，升火准备煎药。动作里的一派优雅，完全看不出惊慌紧张的样子。
如果不是亲眼见到她进入毒仙林，又无法交待理由，李逍遥也无法想象她可能别有居心。
不久便有十来名道士、僮子们乘着车马，鱼贯进入尚书府。
尚书夫人亲自到前庭迎接，最华丽的一顶大轿中，走出了一名瘦得像会被风吹走，眼神精干的道士。
他的前方有两名护法，持着桃柳，以桃枝及柳枝沾水，洒在国师要走的路上。
尚书夫人道：“信女参见国师。”
这名上国观的观主，乃当今皇上御封钦点的护国之师，据说求雨乞晴，无不应验，还常进献丹药，让皇上龙体长健，永生不死，他的法力之高强，足以护持朝廷。因此他根本不见凡夫俗子，只应贵戚名门之召请。
国师道：“夫人免礼，听说令公子受妖邪所祟？”
尚书夫人道：“是啊，请国师救救我儿！”
国师一挥拂尘，倒真有几分仙袂风飘的神韵，道：“当今圣泽普照，居然有邪魔堂而皇之地闯进尚书府里行恶，实足以怂动本朝之听！先让本道看看令公子的气色吧！”
尚书夫人道：“元儿又昏睡不醒了，请随我来。”
对这国师的满口爱国官腔，林月如颇觉不喜，对这国师的法力也有点存疑。
大批随从跟到后堂的院外，就不便进入，只有李逍遥、林月如以及国师得以跟着尚书夫人进入。
房内，刘晋元昏沉地睡着，李逍遥见到他的气色，也吃了一惊，他竟比刚才憔悴了许多，短短几个时辰，就会把人弄得这样苍白？
国师看了刘晋元一眼，便凝重地说道：“嗯，公子两眼泛青、经脉浮肿，眉宇间凝结着紫黑之气，这八成是中了极厉害的巫毒。”
尚书夫人惊问：“巫毒？”
国师道：“此巫毒乃是咒术加上毒蛊，施在人身上，只有道行极高的苗族巫师，或毒物所幻化的精怪，才会使这类的邪术。”
尚书夫人急问道：“这有得解吗？”
国师道：“此毒甚恶，通常有施毒的人才能解。”
尚书夫人问道：“这……怎么会这样？我儿还有救吗？”
国师道：“本道无法确定。而且，令公子体内不只一毒而已。”
“什么？”
“他体内有另一种不明的之毒，奇怪的是，凡人若同时中了两种这样的毒。即使毒未发作，不出七日之内，早就元气枯竭而亡了。这不明之毒却不强不弱，正好抑制住了巫蛊毒性。”
“那……那会制着多久？这样不好不死的，也不成啊……”
国师屈指算了算，道：“短时间之内，这两毒都还不会发作，不过如今是巫蛊盛而它毒衰，已经很危险了。依令公子的脉象推算，中毒至少已有一个月以上了，他怎么可能支撑至今？”
尚书夫人道：“都是由我媳妇熬了药方，给元儿服用，才撑至今日。”
“哦？”国师捻了捻须，沉吟片刻，道：“此事大有蹊跷，不知是否方便前往公子居所一探？”
“当然，国师请。”
尚书夫人忧心害怕，众人又前往后院的雪白小楼，一到牡丹庭外，国师便沉着脸，道：“时节未至，此花开得妖异！夫人，这些花种了多久了？”
“这……这是我媳妇种的，也没有多久……”
国师冷笑一声，昂首阔步，进入楼内，彩依早就不在了，不知到了何处，林月如暗暗希望她已经逃走了。可是看看室内，她所采来的药草也都不在。
国师只以锐利的眼光看了一遍，便道：“好重的妖气！妖怪一定就在这附近，尚未远离。”
连国师都这么说了，尚书夫人对彩依又是心痛，又是不解，不过最重要的还是她这单传的儿子，尚书夫人道：“请国师请您想想办法，解救我家这一线香火。”
国师道：“夫人请宽心，本道此行，已知有这一役，故有备而来。”
他即刻下令那十几名道士及僮子，在后院搭起通天坛，摆上法器诸物，一下子就全备好了。清雅的庭院立起大坛，烧起丹鼎火炉，立刻变成法事之庭。
此时天色已微微蒙亮，国师散着头发，烧纸扬剑，写了张血符，便登上了坛，取符高声道：“天灵灵、地灵灵，四方神明听我令……啊？”
他手中之符无火自燃，烫得他连忙脱手。
坛下众人不明其理，见到国师手中的符自动烧起来了，还以为是国师法力高强，无不低声赞叹。
国师知道对方法力不弱，不是他以前所遇到的那些小小妖灵可以比拟，心中不禁发虚。老实说，他并不会乞雨求晴，而是懂得望云气，知道天候的变化，所以能够在事先设坛作法，等着降雨。至于进献的长生不老丹，那就只有皇帝知道其实是春药了。炼制阴阳丹这方面，他可是个如假包换的高手。也因为在歧黄之术上，他确实有过人的本领，看刘晋元的病时才能比别人看得更明白。
国师从没见过这种真的有法力的妖，一时之间，有点紧张了起来，持着铜铃的手有点儿抖。
坛下的尚书夫人及阖府管事、仆婢，都紧张地看着他，不少人更是双手合十，虔诚地为刘晋元祝祷着。
国师一面喃喃念咒，一面摇起铜铃，大喝一声，将符水喷在另一张黄纸上，道：“天师金刚降魔符！”
符纸又猛地窜烧起来，他急忙甩开。
这下子坛下的人都瞧见了国师惊慌的样子，不禁有点奇怪。
国师怒道：“大胆妖孽，竟敢戏弄本天师！还不快给我现形！”
国师一把抓起木剑，朝空劈画，面前的丹炉浓烟渐烈，国师大声道：“休怪我拿出真本领了！太上老君、急急如律令，天兵天将、速速驾临！”
眼前缭绕的丹炉白烟，突然幻作猛虎之形，朝国师噗去！
“哇！”国师大惊，踉跄跌退了好几步，整个人从坛上滚了下来。
“国师！”“师父！”
道士、弟子、僮子们叫道，一拥而上，像蚂蚁雄兵一样，及时把落下的国师接住。
“妖……妖怪……”
国师面无人色，被放下来时还站不稳，腿都软了，搀着弟子才勉强站立。
尚书夫人道：“国师，您还好吧？”
“我还好，还好……”
“那妖孽……？”
国师一听便吓得身子抖了一下，喘着气，一会儿才道：“这……这等邪妖，绝非凡物，今日匆匆设坛，未曾备齐法器。夫人您还是择个吉日良辰，再重新设坛除妖吧！”
尚书夫人道：“今日时辰不对？周爷，您翻翻玉匣记，哪天是好日子？”
周长史想都不想，便说道：“夫人，我记得后天午时，阳气绝盛，是个大好的日子。”
尚书夫人道：“那就请国师后日午时……”
国师忙道：“不成，不成，皓亲王府已经定了那天要我去作法了。”
周长史道：“大后天也还是好日子……”
“大后天我要入宫为娘娘们主持斋礼，一入宫便得十天八天。”
“这……”尚书夫人忧心地说道：“我们元儿这样的情况，还能支持多久？”
国师道：“依我看，不出七天就……嗯，我实在分身乏术，夫人您不如另请高明吧！撤坛！”
一声令下，众弟子及僮子便上前收器除坛，国师也像逃似的进入轿中，也不等僮子替他洒桃柳清露了。尚书夫人还急得不断地求国师，国师不是顾左右而言它，就是以一些“生死有命，富贵在天”之类的泛泛之辞安慰她。
尚书夫人眼睁睁地看着国师的车队离去，心急如焚。
“怎么办？这可怎么是好？元儿若是有个三长两短，我怎么向刘家列祖列宗交代啊……”
见尚书夫人悲痛万分，林月如道：“云姨，你别伤心了，我看那国师不过是个骗子！求他也没用的。”
“唉，还是去看看元儿吧。”
尚书夫人此时什么话也听不进去，只能垂泪。众人随她进入房中，看着昏睡的刘晋元，那急速消瘦的样子任谁见了也不忍。
李逍遥走出房外，林月如跟了出来，道：“你去哪里？”
李逍遥道：“这样装神弄鬼，有何意思？不如把彩依姑娘带到一个无人之处，好好地问她原因，她如果真有不可告人的苦衷，咱们绝不泄露出去就是了。”
“嗯，一定要她说清楚！”
林月如与李逍遥并肩往后院而去，此时，幽幽香气，不知打哪儿传了过来。
林月如突然身子一软，靠在李逍遥身上，李逍遥道：“月如，你怎么了？”
林月如声音微弱地说道：“我……我眼睛好重，这气味……”
李逍遥一嗅，只觉花香，而未感异状，而靠在身上的林月如已经昏睡过去了。
“这是牡丹花的香味，怎么突然变得这么浓？”
李逍遥见到一样发出银挥的小点飞了过去，心知有异，连忙替林月如捂住了口鼻，抱着她身子轻点，跃上高处，奔出尚书府。
被府外的空气一激，林月如稍稍清醒了过来，缓然睁眼，还有点儿迷糊。
“我……我怎么了？”
李逍遥道：“刚刚的香气有点怪。”
“难道是妖怪作乱了？”林月如一咕噜起身，道：“可恶，她到底打算怎样？”
说着便要往内冲入，被李逍遥拉了住：“现在一进去，可能又会昏睡，我们还是守在这里，不让妖怪逃出去。”
“可是万一妖怪害死了云姨和晋元哥……”
这么大的尚书府，凭他们两人是守不住的，李逍遥想了想，道：“那阵迷香好像对我无效，不如我进去看看，你在这里等我。”
林月如点头道：“你自己多加小心。”
李逍遥飞身进入院子，只见通路上的仆人丫环，都随地倒坐着，样子像是睡着了一般，不由大骇。他随便试了试几个人的气息，平稳正常，但是平时井然有序的府里，竟会到处是人随便卧睡，这景象着实怪异。
李逍遥走入尚书夫人的居处，仆婢管家们还是到处倒卧，云姨也倚着金枕，沉沉睡去。而床帐之内，刘晋元已杳然无踪。
李逍遥心知不妙，很快地奔了出来，跃出围墙，对林月如道：“果然，所有的人都睡着了，晋元兄下落不明。”
林月如道：“什么？怎么会这样？”
李逍遥道：“这一定是中了什么法术，我怎么叫他们也叫不醒。”
林月如心急了，道：“怎么办？李大哥，你可有办法？”
“这……”
李逍遥也束手了，转头望向周围，尚书府外的围墙边，缠着一道运河，水流湍湍，在升起的初阳下闪着鱼鳞光芒。两人沿着运河边走边想该怎么办，耳中听见侧门守卫在说：“今天吹的是什么风？后院子内牡丹花的香味，居然在此地都也闻得到? ”
“嗯，真香，只有那位绝世的少夫人栽培得出这样香的花啊……”
值班的守卫还不晓得里面发生了什么大事，令李逍遥与林月如都有几分无奈。
这时，河对岸响起尖锐的孩童叫声：“有死人，有死人啊！”
李逍遥与林月如连忙循声奔去，只怕是刘晋元遇害了，奔至叫声传来之处，守卫也已在堤边，两三名孩童指着运河叫道：
“死人，是浮尸，是浮尸！”
守卫道：“一定又是喝醉酒，掉进运河里淹死的醉汉。”
李逍遥探头望去，在水光滟潋中，载浮载沉的背影，身上斜背着把比寻常还要大一点的宝剑，穿着道服，酒气冲天，几乎是将一条运河染成酒池。
林月如掩鼻道：“好臭的酒味！”
李逍遥怎么看这浮尸的背影，怎么就觉得眼熟。
李逍遥道：“这样泡在水里太可怜了，咱们把他捞起来吧！”
“可是这么臭……”林月如为难。
李逍遥哈哈一笑，身子一点，便跃入河中央，抓起那浮尸的衣领，踏水点萍，再度跃上了河堤。
那尸体被李逍遥放在地上，林月如有点不敢看，别过了脸。李逍遥却一清二楚地见到那具“浮尸”的脸不但没有肿胀泛白，反而气色充盈，红光满面。
“尸体”突然一坐而起，吓得那几名孩童尖叫着跑走：“哇，鬼啊！”
“妈妈，有鬼啊……！”
守卫也傻了，呆立在一旁看着。
“尸体”坐起之后，用力地伸长了双手：“呵～～‘小河春睡足，窗外日迟迟！’”
林月如错愕万分，道：“他……他是？”
李逍遥没好气地说道：“不是吓小孩，就是偷袭我，真是个了不起的高人。”
酒剑仙左顾右盼，道：“我怎么全身湿答答的？咦，这又是哪里？”
李逍遥道：“师父，您的酒还没醒啊？”
酒剑仙转向李逍遥，道：“怎么又是你这小子？”
李逍遥笑道：“师父！好久没见到您了，您老人家可安好？”
林月如听李逍遥如此称他，方知这是蜀山派大名鼎鼎的酒剑仙。
酒剑仙道：“谁是你师父啊？我说过，你我并无师徒之缘。我只是为了赔你一壶酒，教你一套剑法而已，我酒剑仙可是从来不收徒弟的。”
李逍遥道：“一日为师、终身为父，在晚辈的心目中，您就像我的师父一样。虽然我叫得也有些勉强……”
“叫我师父难道辱没你了？”
李逍遥道：“这倒不至于，不过从河里装尸体被捞起来，这样的出场方式，可就有点那个。”
酒剑仙闷哼了一声：“又不是我故意要装流水尸的！”
“那你怎么会泡在河里？”
酒剑仙道：“我也不知道，嗯……哈！我想起来了，大概是趁我不备，被人丢进去企图淹死的。”
李逍遥道：“什么？你跟人结了什么深仇大恨？”
酒剑仙浩然长叹道：“这是不共戴天之仇，实实不能怪他！”
“这……您杀了他的亲人？”
“比这还要严重。我喝光了他私藏的极品柳林凤酒。”
李逍遥和林月如怔然，大有被耍了之感。
李逍遥道：“喝光了酒算什么深仇大恨？你开玩笑的吧？”
酒剑仙摆起脸来：“我从不拿酒开玩笑！”
“喔、喔。”李逍遥已经无言了。
酒剑仙道：“瞧你不服气的样子，人死不能复生，美酒喝光了，也一样不能复生，难道喝光了美酒的仇，会比杀了亲人还小吗？”
李逍遥道：“酒喝光了，再酿就有，酒死不能复生？这是什么狗屁道理！”
酒剑仙叹道：“你还是半点长进也没有，酒喝光了再酿，这真是外行人的说法，随着水质、谷质的不同，酿出之物也完全不同。我喝光的那些凤酒，乃是十三年前所造，当年五谷丰登，大麦，豌豆之美，千年不一遇，再加上当年寒冬瑞雪，太白山的雪水初融，流进大太白冰斗湖，此湖之水甘冽清澈，最宜酿酒。原本只供宫里使用，所谓‘君妃喜命长生酒’也。唉，那位不世的酒师以当年的上等麦豆兼此湖之水，酿成了一缸的绝世凤酒，真是五味俱全，酸而不涩，甜而不腻，苦而不黏，辣而不刺喉，香而不刺鼻，这五味如此和偕，真是造化奥妙，入口时甘润，下喉以后余韵净雅，更有一种醇厚的橄榄味，久而弥芳……”
他说得口水都快掉下来了，回味不已。
李逍遥道：“那也还不到杀人的程度！”
“谁说不到杀人的程度？哀莫大于心死，你没听过吗？他这十年来，只在生日及大事，斟酌少许。剩下三分之二，被我一口气喝光，他哭着说原本他预计酒成之后，自己还有三十年好活，因此每饮必算其量，一定要到死前才喝完最后一口，现在被我喝光了，他的残生已无意义，唉！我真是太过自私了……”
林月如冷冷地说道：“数月前我家的酒窖遭窃，上等好酒全给摸走了，想必是您大驾光临？”
酒剑仙一愣，呵呵一笑，道：“徒儿，为师酒醉未醒，告辞啦……”
他转身便要溜，李逍遥一个箭步上前，抓住了他的衣领，道：“等等，杀人偿命，欠债还钱，失主在此，你们得两厢对质，师父，您可别怪我大义灭亲哪！”
酒剑仙道：“你说得倒挺溜的！失酒的是她家，又不是你！”
李逍遥道：“那你倒问问人家打算怎么处置。”
酒剑仙道：“林大小姐，了不起你痛打我一顿，我也假装失手，被你一脚踹入河中，呜呼哀哉，随波而逝，恩恩怨怨尽付流水，你说怎样？”
林月如道：“这个嘛……胜之不武，本小姐不做这亏本生意，不如您进这尚书府里，帮我姨丈家除妖，如何？”
酒剑仙道：“除妖？这……欸，这是我师兄最爱做的事，我不敢掠美，再说本人最讨厌被逼着做事……”
林月如喃喃道：“凝露浆、桂花醑……”
“你在说什么？”酒剑仙耳朵竖了起来。
林月如道：“这御赐美酒，你说尚书府里有没有？”
酒剑仙猛点头，道：“此酒只有御赐，凡人是不会有的，你姨父很得上意，应该有不少。”
林月如笑道：“是啊，每到中和节，姨父便以皇上御赐的凝露浆、桂花醑，跟我们小宴，这样的甜酒不是酒，胜似酒，佐以烤全羊、火腿炖肘子、炙肉骨头，那味道真是棒极了！你只会喝，牛饮狂吞，怎能得酒中真味？美酒不独饮，佳肴不独食，必需相辅相成，方得绝顶佳境，你老是偷喝，也不能带些宜酒的菜，不是糟蹋得很吗？”
她每说一句，酒剑仙点一下头，到了后来简直是点头如捣蒜，道：“对，你说得对极了！可是美酒难觅，良厨更是难得，我总不能带着一个厨子偷偷摸进人家酒窖，就算挟着厨子进去好了，也不能在酒窖里大烩起来，唉，这真是我生平一大遗憾！”
林月如道：“我姨父的厨子，虽不是天下第一，但偏是自幼生长在两京，最长于调理配合凤酒、太白酒、稠酒等的佳肴，你现成就可以享受佳肴美食，尽兴方休。”
酒剑仙道：“当真？骗我进去除妖，我可不上当！”
“谁骗你来着？你是逍遥哥的师父，吃我一顿又算什么？只是尚书府里，上至夫人下至厨役，全给妖怪迷昏了，你想吃也吃不到！”
酒剑仙明知这还是逼他去除妖，但他一醒来，酒虫就作怪，又有佳肴可享，让美酒增色，就算知道是拐骗的圈套，他也非自己跳进去不可。
酒剑仙道：“好吧，好吧，咱们进去，看看是什么妖孽在捣乱！”
李逍遥大喜，道：“请！”
