洛杉矶湖人队正式为马特-巴恩斯举办新闻发布会,这位新援表示他最终做出选择湖人队,原因只有一个,那就是科比-布莱恩特。
当巴恩斯第一次发短信给科比询问加盟湖人队的可能性时,科比迅速回了短信,并且发来了鼓励的话语。经过多条短信沟通后,巴恩斯决定推迟自己追求长期合同的想法,他想跟随科比去再一次冲击总冠军。
“他说,‘那些足够疯狂想与我对阵的人,也非常渴望和我并肩作战。’”巴恩斯笑着谈起科比发来的消息。
最终巴恩斯还是选择了湖人队,他今天正式与球队签订一年价值170万美元的合同,并在湖人队的训练场接过了9号球衣。
“自从我孩提时代看篮球比赛时,就梦想着能与史上最棒球员中的一位当队友,现在终于梦想成真了。”巴恩斯说道。
上赛季在奥兰多魔术队效力后,这位NBA中的流浪者和3分投手选择跳出合同成为自由人,自从2007年在金州勇士队有一个爆发性的表现后,巴恩斯就一直在追逐一份长期合同。然后,他与多伦多猛龙队的合同胎死腹中,联盟其他球队则补充了外线投手,这让巴恩斯的处境有些尴尬。巴恩斯是一个不错的球员,但他仍需要在NBA球场上有更多的证明,他觉得一枚戒指或许在未来能有更大的作用。
“这让人有些沮丧,因为很明显你想得到一份合同来给家庭更多的长期保障,”巴恩斯说道,“能够得到这种保障和得到一个称之为家的地方很不错,可上帝有他的计划。”
看上去湖人队并不是巴恩斯合适的落脚点,因为他们已经拥有了全联盟最高的薪金支出。在科比追逐的拉贾-贝尔签约爵士队后,科比把目标转向巴恩斯,这是另一个过去几年在太平洋分区球队打球,并赢得不少赞誉的硬朗防守球员。贝尔和巴恩斯都赢得过科比的称赞:他们不会在意眼前的人是否是科比,他们不在意科比的冠军戒指和得分能力,他们只想防住科比。
“科比只尊敬那些最卖力打球的人,”湖人队经理米奇-库普查克说道,“他并不是广泛结交朋友的人,他希望身边的人能够竞争并赢得他的尊重,我觉得这会让大家的努力变得更积极。”
自从几年前在一次训练中看到右手受伤的科比用左手建立时,巴恩斯就对科比的训练态度留下了深刻的印象。“八年后,我终于可以结束去盯防他了,除了训练中,”巴恩斯兴奋地说道,“现在,他将为我们投中那些比赛的制胜球。”
尽管湖人队已经用中产薪金中的400万去签下了史蒂夫-布雷克,可他们的剩余部分足够同巴恩斯签约,根据合同巴恩斯拥有下赛季的选择权,但如果他能够在一支成功的球队表现不俗,那么他可能会再次选择去争取一份长期合同。巴恩斯相信自己会给湖人队替补席带来得分和活力,由于布雷克、瑟奥-拉特利夫的加入,湖人队的板凳深度已经大幅提升,这三位老将都拥有丰富的经验。
“人们总会把卫冕冠军视作夺冠热门,”巴恩斯说道,“迈阿密热火队打造新阵容让他们变得更棒,湖人队并不一定要做那么多,我希望自己是那些能够帮助球队夺冠的小元素。”
湖人队是巴恩斯在NBA八年生涯的第八支球队,这样他就效力过所有四支加州球队,在2008-09赛季代表菲尼克斯太阳队时,他场均得到生涯最高的10.2分。巴恩斯的家乡虽然是萨克拉门托,但他成长过程中一直支持着“魔术师”约翰逊带领的那支湖人队。
“勇士队成绩一般,国王队是一支新球队,而湖人队总是能够保持在顶尖位置。”巴恩斯说道。
巴恩斯的签约是湖人队第二笔廉价的自由球员签约,这让球队拥有11位合同球员,库普查克表示他对与香农-布朗续约充满信心,预计未来7-10天谈判就会结束。
“一切要感谢巴斯博士和他的家族,”库普查克谈起湖人队的管理层,“他们想要赢得总冠军,我们觉得有很好的机会去实现三连冠。”
湖人队的两位第二轮新秀迪文-艾班克斯和德里克-卡拉特尔在夏季联赛中表现不俗,他们有机会在训练营中冲击球队位置,特别是卢克-沃顿的背伤无法治愈的话。对于科比的右膝手术,库普查克无法透露更多的消息,因为主刀的医生并不为湖人队工作,这位经理说他相信科比可以做出他自己的医疗决定,这位超级明星已经与球队工作人员一起进行恢复事宜。
“他在与我们最信任的一位治疗师一起工作着,”库普查克表示,“他的情况不错,我们期待他能够在训练营开始时健康亮相。”