16年前,休斯顿火箭队,被巴克利称作永远也别想踩死他的德州大号蟑螂,在94年的总决赛,与今天的湖人一样,输掉了天王山之战。可是输掉第五战之后,火箭全队开会研究,摆在他们面前只有一条路:6,7两战必须全胜,否则尼克斯将捧起冠军杯。
从第二战到第五战,火箭的后卫群被尼克斯的双后卫压制的体无完肤,每当斯塔克斯和哈勃大开杀戒,火箭的局势总是岌岌可危。肯尼·史密斯、麦克斯韦尔和卡塞尔必须在第六战有所发挥,否则靠奥拉朱旺一个人根本无法对付如狼似虎的尼克斯。
第六战的第一节是火箭队最最痛苦的时刻,他们曾经落后7分之多,好在霍利两记3分球在第一节结束的时候将比分追平。从第二节开始火箭运转正常,第五场发挥出色的尤因此战又成了打铁王,只在第三节独得8分有所发挥。面对兵多将广的尼克斯,汤姆贾诺维奇把宝压在了伤愈复出的替补前锋赫雷拉身上。赫雷拉因伤错过了相当一部分西区季后赛,因此在总决赛第六场的关头,在主力球员经历了20多场激烈的季后赛疲惫不堪的时候,他的充沛体力将是巨大的优势。6投6中得12 分,这是赫雷拉在短短20分钟上场时间内交出的答卷,这足以让火箭领先3分进入第四节了。
第六场的第四节是斯塔克斯的个人秀,也是他职业生涯最光辉的写照,面对只可胜不可败的火箭队,斯塔克斯一个人的攻击几乎抵消了对面5个人的努力。火箭领先9分了,斯塔克斯一记3分球命中,又一记三分球命中。火箭84比77领先7分,比赛还有2分钟结束了,斯塔克斯上篮得手,84比79。还有1分钟了,斯塔克斯投进了第四节个人第三个3分球。84比 82,火箭急忙暂停,汤姆贾诺维奇歇斯底里地大吼:“要是这场比赛输了,你们会后悔一辈子!”手热的发烫的斯塔克斯此时犯下了一个一生都不会忘记的错误,他突破后没有选择投篮而是把球传给了埋伏在边角的尤因,选择似乎没有问题,但他忘了他和尤因之间的人名叫奥拉朱旺,球被奥拉朱旺不可思议地挡了下来。
奥拉朱旺的罚球让火箭取得86比82的领先,但梅森的投篮又顽强地将比分控制在2分。火箭最后一次进攻失败,球回到尼克斯手上,时间只剩7.6秒。
火箭此时还剩1次犯规,尼克斯发球出来后霍利赶紧用掉,还剩5.5秒。尼克斯还拥有最后一击。时间倒转到364天前,约翰·帕克森的三分球埋葬了巴克利的冠军梦,今天,1994年的6月20日,另一个约翰,约翰·斯塔克斯能做同样的事情吗?
球发出,斯塔克斯拿球,尤因上前为斯塔克斯做了挡人,斯塔克斯走外线来到45度三分线外,和去年帕克森出手的同一位置,球出手了,全场人的眼睛都盯着皮球。但很可惜,皮球连篮筐都没碰到,大梦跟着尤因来到三分线外,在尤因做挡人的时候他还在犹豫斯塔克斯是否回重新将球交给尤因而不知道去防谁,但看到斯塔克斯来到三分线做出投篮姿势的时候,他紧紧跟住了斯塔克斯,虽然只来得及擦到球皮,但足以改变球的飞行轨迹了。
这一战奥拉朱旺拿到30分10个篮板4次盖帽;霍利得到11分9个篮板;尼克斯这边尤因得到17分但20投6中;第四节英雄斯塔克斯27分包括5个3分球;奥克利和史密斯都有2位数的得分;哈勃表现失常10投中2.
莱利在场边痛苦着看着这一切,想起了赛前对球员们说过的话:“这一场如果我们不能获胜,第七场就将是哈基姆的天下了。”
的确,火箭度过了最困难的时期,胜利的天平开始朝向休斯敦人了。