世有美人，西施居首。她就如那桃花汛时翩然而下的红，一恍惚便落入了百花氤氲的山中，不为谁忧，不为谁留。
清丽其词，端庄其品。她是忧愁暗恨、清媚又冷艳的伤感才女，爱过了，恨过了，留下了清简与安稳。
《染花集：最好的女子，最美的情事》是作者沉淀4年的古典心水之作。书中集有作者最具美感、最受好评的古典美文，让读者在简静明媚的文字中体味古代女子的清幽姿态。
素丽西施女
相传，西施是今浙江诸暨苎萝村人，本名施夷光。至于她生来有多美，西子衣破尘埃前，无人知；后人也只能从旁侧那花之惊动草之娇怯里得到讯息。但她是从寻常人家走出来的姑娘。所以，一侧身，一迈步，一羞赧，便是透着一种清朴之气的。殊不知，正是这素丽气韵一流转，便注定是要被瞩目的。
寻常女子倾国貌
那一日，她依旧照往日步骤行事，烹煮饭食，侍候双亲，然后随母浣纱于溪。日日都是寻常日，不见一丝波澜。她以为此生，就是要这样过去的。却不知，命运有了变动，她遇见了他范蠡。
其实，范蠡也不知，如此轻易就遇着了这绝世的好女子。当日，他从林中骑马越过她身侧，却不料马蹄掀起一阵稀泥，染了她的花衣。她仓促之间一遮面，踉跄倒地，跌进泥潭里，掩住了被惊怯的花月容貌。于是，他便跃下马来将这陌路女子扶起。
彼时，都是心无二意的一双璧人。却不料，她转身去溪边清洗，再一转脸时，惊艳了范蠡的眼。好一朵倾国倾城花，就那样直剌剌便照进他的心坎里。他知道，王的嘱托终于可以落定。
他是来坊间替越王勾践寻觅美人入殿献给吴王夫差的。虽是跋山涉水，却寻不得一个貌可倾国的女子。但这一回，他知道那人就在眼前了。彼时见她，他便想，真不知还有谁，能够比她更美。是顺理成章的决定，他要带走这女子。
越王勾践使出美人计
越王知道，若要颠覆吴国，吴王夫差个人是核心。单单依照“十年生聚，十年教训”，暗中训练精兵、壮大军队并不是周全之策。如若同时衔住了吴王夫差，令其荒废军业，那大成之日方才有所待。于是，他与心腹范蠡商议再三，知夫差是重情之人，便决定使出美人计策。
范蠡最终为越王挑选出了两名绝色女子，即是坊间有“浣纱双姝”之称的郑旦、西施。想那西施当年被范蠡强行带走的时刻，心里大约是有怨的。只是这男子风神威仪、俊逸不凡，真真惊了美人心。待她留下充足的银两给双亲之后，她终拜别父母随他而去。纵使心里万千不忍，但王命在上，她别无他路。唯有沿着他的足迹，往前走。
西施来自民间，举手投足之间自然会散发出一种小家碧玉式的娟秀和清朴。但这在越王眼里，却不够端庄，更不够媚惑。越王知，此女虽绝色，却是璞玉，尚待雕琢。他将她迎来，是要她变成一件致命玉器。这一点，范蠡一早告知了她。
西施懂，一个男人，内心壮志待酬，卧薪尝胆自省，这并不易。她也知，自己是要参与安居黎民的复国大事。于是此刻，她见到越王，也是容色静定，沉默听候越王吩咐。心中日渐有了甘愿。
三年蜕变 不负众望
三年，美人蜕变。越王勾践用了三年的时间找人教西施歌舞、步履、礼仪，一切女学细节。因为她需要具备不可抗拒的媚惑力、对任何男子在任何时间任何地点的掌控力。
果然，她不负众望。那一日，当她袅袅立于吴王夫差殿前，莲步轻移，罗裙微动，刹那便惊艳尘埃万千。吴王夫差，是从未有过这样的惊动，竟一时恍惚了。
夫差爱西施之时，天是好天，景是好景，心意痴绝如似水光阴。只是他不知，这女子背负的又岂止有讨他欢诱他喜如此简单。她是带着大义而来，自然不能轻薄了身后数以万计百姓黎民的殷切热望。
吴王好美色，独爱西施。他甘愿为她用尽气力，要的只是她以他的爱为欢，以他的爱作生死之依。他是真的爱西施，只是这爱，盲目了些，热切了些，决绝了些。爱一旦孤注一掷，便断了一切后路。如此，不爱则毁。
只是这一回，毁的不止一颗男人心，毁的是家，是国，是疆土臣民。吴王夫差最终如了越王勾践的意。他无可救药地坠入了爱之深渊，不得救赎。公元前473年，越王勾践破吴，雪耻，荣归。
至此，西施知，她也终究是过完了这一世最好的风华时光，余下的岁月里有的只是茫然，惆怅，无措。一颗温柔心，刹那空荡荡。
所谓“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，太盛难守，自古君王，成大事者，必是冷漠决绝。她曾是利器，单薄一身抵百万雄兵。如今事已成，越王勾践也不能让她的芒灼伤了自己。于是，相传，越王勾践灭吴之后，其夫人命人将西施骗出宫，绑巨石于其身，再将西施沉入波澜大海。
西施的下场，是为沉海一说。至于终局是否真如此，众家说法不一。除此外，另有隐居一说最得人心，流传最广。
摘自《染花集：最好的女子，最美的情事》 王臣 著
