北京时间8月27日，2012年美国网球公开赛展开首个比赛日争夺。在17号赛场进行的一场女单首轮比赛中，赛会9号种子、金花一姐李娜尽管在接近胜利时受到雨水侵扰，比赛被迫中断近两个半小时，但最终仍用时1小时21分钟（比赛净用时）便直落两盘以6-2/6-3轻取英国90后小将沃特森强势过关，为金花军团取得开门红，而这也是李娜在近三届美网赛事中取得的首场胜利。李娜第二轮的对手将是首战同样以6-2/6-3淘汰了乌克兰选手特萨伦科的澳大利亚左手将德拉奎尔。
自伦敦奥运会后，李娜在北美秋季硬地赛中状态大热，参加蒙特利尔和辛辛那提两项超五顶级巡回赛中均杀入决赛，并且在辛辛那提网球赛中逆转击败德国新秀科贝尔终结15个月的冠军荒。比李娜小了10岁的英国90后沃特森则状态一般，并且这也仅仅是她的第二次美网正赛之旅，不过她去年在首轮中给莎拉波娃带来了不少麻烦，虽然首轮出局但过程给人留下深刻印象。本场比赛是李娜与沃特森职业生涯的首次交手。
第一盘比赛，前三局两人均顺利保住各自发球局，由于是首场比赛李娜开场时打得稍微发紧，沃特森也是稳扎稳打。第4局，李娜在自己的发球局握有2个局点的情况下加强进攻却接连失误反而送出破发点，好在关键时刻娜姐能够保证高质量发球，最终还是有惊无险的完成保发。
随后一局，李娜状态明显提升，尽管让沃特森利用发球挽救一个破发点，但随着英国小将回球出界，李娜率先完成破发。第6局李娜连下四分以Love Game强势保发从而以4-2领先。之后，李娜进攻火力依然很猛再次破发，从而在第8局中迎来自己的发球胜盘局。在自己的发球胜盘局中，李娜也没有任何松懈顺利保发后以6-2仅用时36分钟便轻松赢得首盘胜利。
第二盘，前两局沃特森和李娜的发球状态都有提升，两人均较为轻松的保住各自发球局。随后两人状态都有起伏，不过沃特森在第3局有惊无险的完成保发，而李娜在随后一局中0-40开局的不利情况下尽管顽强挽救2个破发点，但随着反拍下网，沃特森完成了对李娜发球局的破发，不过李娜并未慌乱随后一局便完成反破发，并在有惊无险的保住自己下一个发球局后将比分追成3-3平。
扭转劣势的李娜在运气方面也瞬间爆棚，在第7局沃特森的发球局30-0领先的时候吊球，球在网带上弹了两下后落在英国小将的界内，握有三个破发点的李娜都不好意思的举手笑了笑，在以Love Game的方式完成破发后。之后在有惊无险的完成保发后李娜以5-3领先逼近胜利。
不过在沃特森开始非保不可的发球局之前天空却突降大雨且瞬间暴雨如注使得比赛暂停。9877小游戏在等待了近两个半小时后比赛重新开始，李娜保持良好手感在沃特森发球局连抢三分逼出三个赛末点，尽管沃特森奋力挽救一个，但最终难挽败局，被李娜再次破发后以3-6再输一盘，从而连输两盘完败于李娜拍下，李娜也因此强势闯过美网女单首轮关。
