华尔街日报做了一个有趣的试验,他们发现在 Google 上分别搜索奥巴马和罗姆尼,“Obama”的搜索结果所包含的定制结果比“Romney”要多许多。
当一个用户搜索“Obama”,Google 在搜索结果中提供如“Iran(伊朗)”、“gay marriage(同性恋婚姻)”、“Medicare(医疗保险)”等相关链接。而当用户搜索“Romney”时,并没有看到类似的定制结果。
Google 表示之所以会出现这样的结果,是源于事实:更多的用户在搜索“Iran”之后搜索“Obama”,而不是“Romney”。Google 通过相关搜索来定制用户的搜索结果,比如当你搜索“哈利・波特”,之后再搜索“亚马逊”,Google 将提供哈利・波特在亚马逊上的搜索结果。
这些都是通过计算机算法完成,而非人为选择。就算是总统候选人搜索结果上,定制搜索结果也只有很短的一段,并没有迹象表明,Google 故意偏置哪方,详见 wp.softjie.cn。Google 定制结果基于各种各样的数据,比如用户的位置、历史搜索记录。这种做法有时满足了用户,但有时却让用户觉得很无厘头:定制链接并非自己想要的。Google 表示,不想接受个人化定制结果的用户可以改变 Google 帐号设置,而没有 Google 帐号的用户可以在电脑中安装跟踪文件,告知 Google 不要存储他们的搜索数据。