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北京时间3月3日，ESPN报道，从常规赛到目前为止的球队表现来看，很多专家和球迷都认为，今年的总冠军必定会在热火、马刺和雷霆三支球队之中产生，其他球队毫无机会。但ESPN专家索普却提出了另外的看法，他认为，有三支球队将成为这三支争冠热门球队季后赛道路上的搅局者，有可能创造大家喜闻乐见的下克上奇迹。而这三位季后赛搅局者正是西部的火箭、灰熊和东部的步行者队。
索普认为火箭将很有可能成为西部第一轮的搅局球队。尽管众所周知，季后赛是比常规赛的回合更少，更强调半场进攻，这种慢节奏的打法不符合火箭的风格，但他们的打法很适合迎战像雷霆或快船这样位列三甲的球队。但是，如果火箭到赛季末依旧位列第八、将迎战第一名马刺的话，形势将对他们很不利。马刺是整个西部唯一一支打火箭极有心得的球队。
火箭队的巨星当然是哈登，他是球队的进攻核心，在一个系列赛中至少能打出两场超级表现。他的得分能力当然毋庸置疑，传球能力也是球队在季后赛的紧密防守中突破双人包夹的重要武器，而他上罚球线的能力是联盟中数一数二的，这能帮助他在手冷的时候依旧打出不错的数据，并能给对手造成人员上的杀伤，这些因素在七场四胜制的季后赛中都会作用更大。
而林书豪则是球队关键时刻的X因素，他的大心脏已经久经考验，比赛到了胶着时段或关键时刻，他总是乐意挺身而出，如果火箭能在一场比赛中将悬念保持到最后一刻，林书豪绝对有投进制胜球的能力。而阿西克的存在也很重要，他能统治篮板球，防守时保护油漆区，让对手只能在外面投篮。
火箭队的打法依旧会是跑轰，他们是联盟中三分球出手第二多的球队，仅次于纽约尼克斯，而且和第三名以下的球队之间有巨大的鸿沟。火箭队的进攻节奏极快，短时间内就能有大量出手，这在系列赛中是个致命武器。而哈登造犯规的能力则可以帮他们度过全队手冷的一节甚至半场。
而对另外两位季后赛搅局者，索普表示，步行者队是东部唯一能给热火造成威胁的球队，从上赛季季后赛中就能看出，他们和热火的打法相克，本赛季，球队巨星已经换成了保罗-乔治，大卫-韦斯特的表现也将决定球队的走向。而灰熊队有可能是在西部第二轮季后赛中以下克上的球队，送走盖伊之后，他们的头号球星变成了小加索尔或兰多夫，靠风格丑陋但联盟无人可挡的内线打天下，控卫康利的表现将成为球队能否走得更远的X因素。
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