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[align=center]热火战步行者詹皇面临新挑战[/align]
[b]初试新王[/b]
似乎这是勒布朗的宿命：他的征途上，总会有支联盟最好的防守球队，周而复始。2006-09，活塞；2008-12，凯尔特人。当这些对手都老去后，印第安纳步行者，连续第二年，站在热火对面。
这似乎也是步行者的宿命：他们总和联盟霸主冤仇深重。90年代，他们和尤因的尼克斯、鲨鱼的魔术来往征伐，1998年把乔丹逼到了第七场。他们的风貌始终如一：永远不是热门，但繁茂如荆棘，矗立如森林。让你想像自己涉过他们都头疼。
步行者的优缺点一目了然：进攻不稳，一到客场，可靠的只剩大卫·韦斯特；保罗·乔治像个伊戈达拉的小前锋版，勤恳好斗，但暂时还像个二当家；防守端，则几乎是联盟第一。他们没有热火那么喜欢局部夹击，不如凯尔特人那样迟滞传球，不像灰熊那么擅造失误，但步行者是支不动如山、几无破绽的防守球队——他们是全联盟“最长”的球队，可以横七竖八的摆开“过路收费”式防守，一边勤于单防，一边伸手扯铁丝网，让对方走走停停，最后晕车到吐。
你可以引去年的例子：热火没有波什(微博)，依然完成翻盘。但回忆一下：2012年东部半决赛前四场，双方2比2，第五场过半，热火还落后8分。之后是韦德(微博)发威接管比赛，与勒布朗联手，祭出双人龙卷风，捣毁了步行者，拿下天王山；第六场，韦德上半场就26分，直接解决了比赛。可是如今，韦德显然有伤，状态比去年差得多了。步行者的进攻并不比去年出色，但希尔、韦斯特、乔治、史蒂文森这些攻击点一字排开，按住葫芦起来瓢，热火很难一劳永逸解决，只能耐心周旋。大卫·韦斯特、希伯特和汉斯布鲁，也不会让波什有多少喘息之机。
[b]所以，焦点又回到勒布朗身上。[/b]
2013年季后赛前两轮，热火赢得无风无浪。令人恐怖的是，他们的命中率高到49%，联盟第一；他们的对手命中率只有41%，同样联盟第一。热火打得克制而有效率。他们陪着雄鹿和公牛，打对手喜欢的慢节奏，但还是能赢球。
这也是勒布朗的风格：系列赛前两轮，他每场平稳拿到24分7篮板7助攻；除了对公牛第二场之外，他没有杀神附体的时节。他像个舵手，稳稳掌控着热火的进攻：展开阵形，掌握节奏，给射手们预热，解决比赛。他用大脑和传球，绝少爆发自己的肌肉威力。
但对阵步行者铁锁连江式的防守，单靠勒布朗轻闲的传球调度、雷·阿伦们轻松活泼的远射，显然不成。比如，勒布朗的跨场大转移会遭到步行者铁丝网收费站的干扰，勒布朗的高位挡拆会被步行者的罚球线夹钳干扰。科尔、查尔默斯、海斯勒姆、雷·阿伦、巴蒂尔(微博)、安德森们，都会苦恼于“甩不开面前这人哪”的窘境。总之，热火想要片叶不沾身、隔山打牛的把步行者卸了，不大可能。
这将是热在卫冕路上遇到的第一个好对手，这个系列赛，勒布朗需要做的事情很多。进攻端，他面对联盟如今除他之外，最好的小前锋防守者：乔治，步伐敏捷，臂展211公分，勤恳好斗，足以干扰勒布朗的突破和跳投，而且还有希伯特这大怪物在身后，有侵略性极强的史蒂文森在旁滋扰。勒布朗得不忌惮肉搏、对抗、卡位、背身单挑，才能真正杀伤到步行者。防守端，他得和波什联手控制后场篮板，以避免步行者的二次进攻；他得试图造步行者的失误，用闪电战躲开步行者的半场攻防。总之，他需要表现得，像是2009年对魔术或2012年对凯尔特人第六场的那个勒布朗：跳出阵来，扔掉指挥旗，披甲上马，“你们都闪开，我亲自上！”
步行者还年轻，只能做到团结、好斗与稳定，不像凯尔特人，还能多出狡黠、残忍和攻心之策。所以对勒布朗来说，步行者这个对手，更像座矗立在前的大监狱。他们会给热火每个人上镣铐，看热火能否越狱成功。斯波教练没法指望诺里斯·科尔、查尔默斯、海斯勒姆这些人自主解锁，到最后，就得看勒布朗愿意承当多少，来完成胜利大逃亡。他得从一开始就绷紧弦：步行者不像公牛那么伤病满营，如果热火再被步行者先声夺人偷个主场，这个系列赛会无比漫长。