记者冯小报道

对于身在马尼拉的火箭和步行者球员们来说，以下这些数据他们可能并不了解：

NBA(微博)官网的非美国本土的访问量中，来自菲律宾地区的排名第一；脸书和推特的NBA官方账号中，来自菲律宾的粉丝最多。两连冠的热火的脸书官方账号中，马尼拉的粉丝比迈阿密本地人还要多。这些数字足以说明NBA为什么要把季前赛亚洲行的其中一站设在菲律宾的马尼拉。

当然，球员不知道这些也没有关系，因为不用数据统计，他们也早就对菲律宾的篮球热情有所耳闻了。“我早就知道这里是一个对篮球极度热爱的国度。”步行者大前锋大卫·韦斯特说，“因为我有个邻居就是菲律宾裔。”

自从韦斯特和这位菲律宾后裔当了邻居之后，他发现自己平日里多了一项工作——签名。“他（邻居）总会拿着各种各样的篮球装备找到我，让我给他签名。”韦斯特说，刚一开始，他还没觉得什么，可日子一久，韦斯特就感到有些不对。他怎么要这么多签名啊？“后来，他跟我说，在菲律宾的亲戚朋友听说他和韦斯特做了邻居，都兴奋的不得了。三天两头的往美国邮递篮球纪念品，都想让我签名。”韦斯特笑着说，“当然，也有希望得到我的签名照片的。”

客观地说，步行者不像火箭，在NBA乃至国际篮坛的关注度都不高。这也是为什么上赛季季后赛，当球队打进东部决赛后，中锋希伯特会带着脏字对媒体说，“你们现在想起来采访我们了？”

可就是这样一支球队，在菲律宾这个大洋彼岸的东方国家，也拥有着极高的认知度。这足以说明，菲律宾这个国家对篮球运动的了解和热爱。“在我们这里，虽然大家都很喜欢拳击运动，但说到底，篮球才是我们的第一运动。”一位名叫洛伦佐的球迷说，“具体到我个人，我最欢的球星是乔治·希尔。自从他在大学打球时，我就喜欢他了。后来他去了马刺，我就喜欢马刺队。当他被交易到步行者时，我有些失望，不过这也给了我一个支持步行者的理由。”

如洛伦佐这样的一个普通球迷，竟然能对一支冷门球队中的球员如此了解，还不算神奇。更有趣的事情发生在火箭队身上。在球队去当地某小学参加公益活动时，一名在场外看热闹的工人竟然为旁边的人指导看点：“瞧，那个人是帕特里克·贝弗利。”如果说，普通人能够认识林书豪(微博)、霍华德(微博)、哈登或者帕森斯，这并不让人觉得惊奇，可就连球队的边缘人物，上赛季季后赛才打出些小名气的贝弗利都认识？菲律宾人对篮球运动的热情与深度了解，可见一斑