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这一切仿佛从未远去。
北京时间2月1日，马刺主场迎战国王，第四节比赛还剩1.9秒，鲁迪-盖伊跳投未中，马刺95-93惊险过关。本场比赛结束了马刺的三连败，波波维奇和他的球员们希望能够借此恢复士气，缓解体能危机。
圣安东尼奥牛仔表演会在AT&T中心如期开幕，马刺发现漫长的客场之旅再一次帮助球队度过难关，在刚刚结束的9轮客战之旅中，球队战绩6胜3负。值得一提的是，自2003年以来，马刺从未在表演会期间的客战之旅首战中败北。
今年的2月客场之旅，马刺跨越四个赛区总行程8989英里，同时他们的阵容支离破碎；马努-吉诺比利、科怀-伦纳德和丹尼-格林都先后出现在伤病席；在离开东海岸波士顿之前，托尼-帕克和提亚哥-斯普利特也被放到伤病名单。
虽然马刺目前暂居西部第二，但他们的形势不容乐观。北京时间2月27日(09:30)，马刺迎来9轮客之后的首次主场比赛，他们将面对活塞的挑战。这是一个很好的契机，活塞会检验马刺的板凳深度；格雷格-波波维奇也会考察替补球员今后能扮演什么样的角色，这也会确定马刺在季后赛中的轮换名单。
“我经历过更为艰苦的赛程，我们一直都在寻找各自身上的闪光点，”邓肯在接受当地媒体采访时说。“我看到了队友们的努力和战术执行能力，今后的比赛我们还会犯错误，但我尽量将这种负面影响降至最低，我努力成为一个完美主义者。”
“我们日趋完美，我们的心中并不缺乏自信，”邓肯说。“也许对手的排名不如我们，但我们会把每个对手当成劲敌来看待。”
近几年来，格雷格-波波维奇一直限制核心球员(GDP)的上场时间，同时他将大名单中的每个球员的潜能开发到极致，9轮客场能取得如此优秀的战绩，波波维奇功不可没。格林回归的第一场比赛，他全场7投1中，迪奥8投2中；不过邓肯和帕克砍下53分，奠定了胜利的基石。全明星周末结束后，帕克缺席了3场比赛。波波维奇给出的表示是：帕克遭遇各种疼痛，而且他将继续休息下去。“预见未来”成了波波维奇的新天赋。
北京时间2月20日，马刺111-109击败风头正劲的开拓者，令人大跌眼镜的是，马刺并没有派出托尼-帕克、蒂姆-邓肯和科怀-伦纳德。
“我们很享受客场旅行，”邓肯说。“在凤凰城我们本可以表现的更好，现在我们有了充足的休息时间，希望伤病席上的队友能够回来几个，我们正在积极备战主场与活塞的比赛。”
上赛季马刺主场战绩为35胜6负，但本赛季至今，AT&T中心已经沦陷了8次；不过这并不能引起马刺球员的注意力，他们有着惊人的潜能和出色的执行力，你总是能够重新理解马刺的凝聚力和团队配合，对他们来说享受每一场比赛才是重中之重。
马刺回家并不一定意味着帕克要重回大名单，上赛季总决赛的教训历历在目。去年夏天帕克选择回报国家队，法国跑车率队国家队击败立陶宛，夺得篮球欧锦赛冠军。尽管时间过去了很久，但夏天的比赛还是耗费了帕克的体能储备，帕克本赛季变得更为脆弱。这也就是波波维奇迟迟不让帕克归队的原因所在，波帅希望牺牲常规赛换取健康犀利的法国跑车。
帕克的缺席意味着队友必须保持9轮客时的竞技状态，后卫帕蒂-米尔斯是最重要的环节。
“我始终认为只要激情、斗志时刻饱满，那么你依旧可以王者归来，”波波维奇说。“看看威少的表现，他休息的时间短吗？在看看CP3，快船在他的带领下乘风破浪。”
“怎样判断一个团队是否优秀？”波波维奇说。“假设你是团队中最重要的一块拼图，在没有你的时候，团队能够正常运转；当你回归后，团队能更上一层楼。”
让我们回到最初的起点，漫长的客场旅行折射出马刺更深层次的进化。
