点击在新窗播放据ESPN资深记者布莱恩-温德霍斯报道，勒布朗-詹姆斯将正式知会各支球队，他新合同拒绝降薪，将以顶薪签约。詹姆斯顶薪合同的起薪高达2220万美元，目前有7支球队拥有开出这个合同的能力，分别是热火、小牛、湖人、太阳、爵士、76人和魔术。火箭等追求詹姆斯的球队进一步清理薪金空间。
詹姆斯作为NBA(微博)目前最优秀的球员，在NBA已经打了11年，年薪从来没有领跑联盟。詹姆斯2010年加盟热火的时候，他和德文-韦德(微博)、克里斯-波什一起减薪，没有索要顶薪合同，目的是帮助热火引进自由球员，补强球队。不过，在本次跳出合同过后，詹姆斯已经知会热火方面自己不会降薪。如果热火想续约自己就必须开出顶薪。
热火在这个背景下非常被动，他们如果留下三巨头的话，补强将会非常困难。热火2014年夏天拥有5500万美元薪金空间，这是联盟最多的，但热火只有诺里斯-科尔有合同在身。换句话说，热火阵容中只有一名球员，其他球员都要靠薪金空间、中产条款丹等特例去签。如果詹姆斯一个人就占去2220万美元薪金空间的话，波什(微博)和韦德需要大幅度降薪，否则热火补强非常困难。
詹姆斯索要顶薪被看做是考虑离队的信号。热火三巨头联手过后，连续4次杀进总决赛，获得两个总冠军。不过，三巨头建队模式的劣势近年逐渐显露出来，随着德文-韦德、尤德里斯-哈斯勒姆、肖恩-巴蒂尔和雷阿伦等人的严重退化，热火没有足够薪金空间进行补强，实力逐渐下降。在2013-14赛季总决赛上，热火被马刺1-4完虐。
詹姆斯现在只获得过两个总冠军，他还想获得更多的冠军，希望加盟一支拥有总冠军能力的球队。目前多支球队愿意追求詹姆斯，其中包括几乎重建完成的火箭和公牛。问题是火箭和公牛没有足够薪金空间，他们要签下詹姆斯的话必须进一步运作清理空间。火箭通过将欧米尔-阿西克送到鹈鹕，已经清理出1400多万的空间，但这还不够。
热火在理论上仍然可以留下詹姆斯。热火拥有5500万薪金空间，他们还有中产特例、隔年特例、老将条款等等。如果他们能劝说哈斯勒姆、雷阿伦留队，凑齐一支球队还是没有问题。但问题的关键在于，这支球队实力会不会比上赛季更强，有没有争夺总冠军的能力。如果没有这个能力的话，热火可能不得不拆三巨头，构建更加合理的阵容。
詹姆斯本人将不会直接进行首轮会面，他的经纪人里奇-保罗将会代劳。保罗将会告知各个球队，詹姆斯将要索要顶薪。詹姆斯对合同的另外一个要求是可以签订一份四年或者五年的合同，但需要设定球员选项，拥有跳出合同的资格。
