日本球员香川真司早在上赛季末就传出了要离队的消息，而在荷兰主帅范加尔入主曼联后香川同样未能打动新主帅。有消息称香川真司已经不在范加尔的球队计划之内。而马德里竞技有意引进日本球星以加强球队的攻击力。

《世界体育报》：香川真司是马竞的新选择

2012年夏天弗格森从多特蒙德挖来了香川真司。香川一度被寄予厚望，然而两个赛季以来香川真司一共在英超联赛获得了38场的出场机会，不过他对于球队的贡献十分有限，在莫耶斯执教时期更是彻底迷失，曼联因此不得不花费3700万英镑从切尔西引进前腰马塔。在上赛季末曼联一度考虑将香川真司送回老东家多特蒙德，不过大黄蜂并无意引进这名曾经的球队核心。

而在万众瞩目的世界杯赛场上，香川真司也并没有展现出高人一等的实力。他在日本队的三场小组赛中均有出场其中两次首发，不过表现乏味可陈。因此在世界杯后依然无人问津。

香川真司也并非一无是处，他的优势在于他的年龄，已经在欧洲足坛闯荡多年的香川刚满25岁。而他的身价也并不高，曼联为香川标价1600万英镑。有意引进一名攻击型中场加强球队攻击力的马德里竞技看中了香川真司。《每日快讯》报道称马竞已经问价曼联，双方将有进一步的接触。