它是长江三峡30个最佳旅游新景观之一；是我国现存体积最大、层数最多的穿斗式木结构建筑,其别具一格的建筑特色和丰富的历史文化遗存,入选“巴渝新十二景”；被称作中国七大奇观之一，世界八大奇异建筑之一。它便是石宝寨，位于重庆市忠县境内长江北岸边，一个被称为“江上明珠”的所在。
石宝寨始建于明万历年间，传说明末农民首领谭宏起义，会据此为寨，故名石宝寨。塔楼由寨门、寨身塔楼和寨顶古刹三部分组成，共12层，高56米，全系木质结构。石宝寨建筑总体布局依山就势,塔楼构思奇妙,工艺独特,绝壁建楼,木石相衔,四角三方,紧扣山体。令人称奇的是,塔楼结构为穿斗式木构架,无斗拱,仅穿枋将楼柱连为一体,木栓将枋、柱固牢,整个塔楼无一铁钉。
石宝寨以奇特的建筑和许多有趣的传说闻名于世。传说在清乾隆初年，石宝寨还是一座拔地而起四壁如削的孤峰，能工巧匠借助架于石壁上的铁索在山顶修建了一座寺庙。嘉庆年间人们又研究如何取代铁索上山，于是便依山取势修建这座九层楼阁，只用上楼便能直达山顶。1956年又加以修建改为12层。
2005年,因石宝寨处于三峡工程蓄水区,专家们提出了“就地保护,护坡仰墙”的方案。不动寨子,抬高楼门,施工人员沿玉印山周围修筑了一圈护坡来保护山体,同时在护坡上修建起1米高的仰墙,把整个石宝寨圈围起来,并修筑了50米高的水泥挡墙,用“贴坡围堤”的办法保护石宝寨。
长江水面将上升道寨门口，木寨周围将形成一个120多亩的水面湖泊，石宝寨将由山寨变成“水寨”。如今,经过改造后的石宝寨四面环水,变成了名副其实的“小蓬莱”。远远望去,石宝寨镶嵌于烟波荡漾的长江之中,不但未失原有的魅力,反而显得更加迷人。
石宝寨寨楼是中国现存高层木结构建筑中唯一一座没有斗拱的穿斗式木结构建筑，也是现存最高和层数最多的穿斗式木结构建筑。由寨门攀登到寨顶，由一条条迂回曲折的转梯相连，要通过依山而建的层楼飞阁。每一层石壁上都有历代流传下来的石刻、画像和题诗：每一层凭窗都能远眺气象万千的长江。
2009年，历时3年多、耗资近1亿元人民币抢救性保护工程全面完工重新对外开放。从远处看石宝寨,寨身塔楼的圆窗尤其引人注目。原来,由于石宝寨建筑依附在玉印山悬壁,为了保持建筑的稳固,古人们修建寨楼时,将其层层向山体倾斜,以减轻寨楼载荷。同时,将临江面的楼身做有直径一米左右的圆窗,这样既美观,又便于通风观景,减少阻力,被称为“古人运用建筑力学的典范之作。”
